娥 伊（第4/5頁）

娥伊得到了她需要的人。三個學生前來幫助她進行實驗，還有一個三十多歲的工程師，他和娥伊一樣，來自月球，來的那一年，他只有十三歲。 娥伊比從前更忙碌了。她指導著四個助手，以更快的速度進行實驗。二十多年毫無結果，她有了一種急迫感。她已經不再是一個女孩子，沒有無窮無盡可以揮霍的青春了。

終於，他們能夠在巖石上種植一種細菌，它很頑強，能像地衣一樣生長。然而，按照它的生長速度，需要兩千萬年才能在火星表面鋪上薄薄的一層。兩千萬年並不算長久，為了第一個細胞的誕生，地球準備了近十億年；然而對於娥伊和火星上的人們來說，兩千萬年是一個毫無意義的數字。

娥伊的工作變得更加引人注目。基地已經達到人口飽和。這個人工制造的世界裏，碳的含量只能滿足一萬人口，如果繼續擴大人口規模，必須注入新鮮血液。工廠植物的光合作用效率有限，增加一個人口的碳循環需要三個月的時間。這意味著，每隔三個月，才能允許一名婦女懷孕，而所有人的飲食供應必須受到全面的控制。所有的有機廢物，包括人的排泄物和屍體都必須投入分解爐。沒有人喜歡這樣的情形，而且這還意味著將來的某個時間段，當老人們死去時，女人們必須抓緊生育，否則人口又會越來越少。

沒有足夠的有機物，基地異常脆弱，幾個百年的循環就足以讓它崩潰，也許人類的歷史就此終結。工程師助手把自己的分析報告給娥伊看，娥伊看完之後一言不發。這東西很說明問題，不過父親很早之前已經告訴了她——這個技術對於火星很重要。她回到實驗室繼續工作。

科研組從五個人變成了十五個人，娥伊成了基地最著名的人物。這天她回到實驗室，發現工作台上放著一束鮮花。她又驚又喜。工程師助手從門後邊閃出來，“恭喜你，他們提名你為委員會主席。”

娥伊拿起了花。她已經不記得上一次捧著鮮花是什麽時候了。那一定是在地球上，也許是母親從野地裏摘來的，或者是外婆家的花圃。她嗅了嗅芬芳的氣息，掉下了一滴眼淚。她把花遞給助手，“拿到分解爐那邊去吧，火星需要有機質。”

助手有些驚訝，“你不高興他們對你的提名嗎？”

娥伊看著他，“我沒有時間。”

助手沉默了一下，“我知道今天是你的生日，這花是我送給你的。另外……”他難堪地停頓了一下，“我想向你求婚。”

娥伊吃驚地看著助手。他是一個很優秀的科學家，很好的助手，她很喜歡和他在一起。十年合作讓他們彼此了解，然而她從沒有想過男女之間的事。

整整一個晚上，娥伊和助手就在實驗室小小的床上熱烈地做愛。第二天，娥伊就像什麽事都沒有發生過，她繼續孜孜不倦地進行實驗。

她再也沒有和助手做過愛，她再也沒有做過愛。助手死掉了。十天後的一次野外工作中，他的防輻射服被尖利的石頭撕破，過量的輻射讓他得了放射病，全身潰爛。那不是細菌造成的潰爛，而是細胞因為輻射而非正常死亡。他躺在床上，奄奄一息。

“娥伊，有什麽事，不要憋在心裏。大家都會幫助你。”這是他臨終前對娥伊說的話。娥伊放聲大哭，撲倒在他的胸前。在哭聲中，那個小她兩歲的男人合上了眼。

娥伊仍舊像從前一樣沉默，很少和人說話。她成了學術權威，泰鬥。她沒有絲毫和藹可親的態度，也沒有自以為是的大脾氣，她就像精確計量的機器。當那些老人一個個老去，沒人敢正視她的眼睛——那眼光犀利得像刀子，仿佛要把對方的心剖開來。

生物工程研究組有了更多的進展。他們成功地把嗜放射微球菌和葉綠體結合起來，使這種不怕宇宙射線的細菌能進行光合作用。他們也成功實現了從球菌到杆菌的轉變，這種杆菌就像大腸杆菌一樣和人體相安無事，確保對人體無害，不會在人體內繁殖。最後的一步跨越，是在一個細菌胞體內集成多種生化酶，這些酶分別在不同的溫度下具有活性。

這種史無前例的超級細菌被放置在高地上，接受火星的考驗。

第三天，從石頭上長出了一層活物，就像食物的黴斑。

一個星期後，巴掌大、硬幣般厚的棕色活體成長起來。

兩個月後，它長成了直徑半米的小丘。這些是活的有機體——地球制造，火星生長的有機體。

消息震動了所有人。人們圍著它，欣賞，贊嘆。有人從上邊掰下一塊，帶回基地，將它做成一塊牛排。

娥伊進行了一點小小的改動，讓這種細菌共生體學會了制造孢子，隨風飄揚，它們將在火星的大氣中旅行，在每一個合適的地方生長。可以預見的將來，火紅的荒原上到處可見棕色。大量的采礦車在其中穿梭，采集肉丘，人們不會再有食物供應的擔憂。