發現人類

009607在第三行星19960920位置發現一處遺址。最初的時候，一次地震讓某種東西露出地表，然後探測器發送了照片。

009607隨後來到這裏。這東西看上去是一個四面體，頂部尖立，基座龐大，露出地面的部分有二十米見方。震波探測顯示此物其實並不是一個四面體，而更接近於一個方柱，從頂到底，大約有四百米，橫截面大概有四千平方米，露出地表的僅僅是塔尖。更重要的，這不是一個單一的史前遺址。在這個方柱附近，林立著各種各樣高高矮矮的方柱，這是一個遺址群！了不起的大發現！

這個消息讓所有比特無比興奮。對遺址進行發掘的提案很快通過風險評估，立項上馬。最精密的采掘系統789603從30軌道308號城市向第三行星降落。

發掘工作進展順利。一個沉睡了億萬年的遺址逐漸浮現出來，無數的古老事物被發現，清理，打包，在地面上鋪陳開來。009607每天就在這些埋藏了無數年的器物中間來回走動，檢查每一個可能有價值的東西。

根據古老的資料記載，第三行星曾經溫暖濕潤，有面積很大的綠色陸地。那個時候，它是藍色的，海洋幾乎覆蓋了整個星球表面，藍色中夾雜著各色紋路，那是大陸和雲彩。這樣的一個星球，和今天的第三行星相去甚遠。那時，有很多的動物活躍在這顆星球上，從海洋到陸地，再到天空——只不過，這些動物都是有機體，和今天的動物也相去甚遠。

越來越多的東西被發掘出來，甚至有許多屍骨。已經石化的骨骼被陳放在一片平坦的空地上，鋪展開。這些都是人類的屍骨。毫無疑問，人類是這個星系中唯一一種進化出智慧的有機生物。在第三行星上發現的各種遺址，全都出自他們之手。這個史前的文明輝煌而偉大，甚至不比眼下的比特文明遜色多少。然而，人類和他們的文明都消失在了時間長河裏，只留下這些龐大的屍骨和那些不再有生氣的遺址。風卷起沙土，009607感覺到有些刺癢，還沒有打包的化石被吹得七零八落。789603派出了六個拾荒者去收拾這淩亂的局面。

009607找到了一本書，很厚。書已經風化了，卻保持著原來的模樣。它曾經的主人想方設法讓它能存放得久一些，於是把它包裹在石英櫃子中，很好地保護起來。然而當009607用一只觸手摸時，它轉眼間就變成了一堆齏粉，只留下一塊銘牌躺在灰燼中間。那是一塊黃金的銘牌，上面刻著字。009607撫摸著這歷經億萬年卻仍舊熠熠發光的文字，仿佛聽到那些已經消失的人類穿越時空正在向他述說些什麽。他讓789603把銘牌的影像送回308號城市。

同位素檢查把遺址的時間定格在三億四千萬年前，十五紀晚期，那是人類滅絕的前夜。十五紀是生物的最後一個世紀。在那個世紀的地層中，發現了大量的遺址和化石，然而在此之後，任何地層中都再也見不到生物遺跡——所有的水仿佛突然之間從行星表面徹底消失了，不再有沉積，也不再有新的地層，只留下一個幹旱寒冷的星球緩慢地在風中經受侵蝕。只有板塊運動和火山爆發依然故我，塑造了絕大部分地形。生命還是有的，地下深處的某些地方，最簡單的細菌以休眠的方式存在著，成為曾經欣欣向榮的生物圈留下的唯一見證。

789603用三十個太陽日的時間完成了大部分工作。他找到了六百個以上的建築。那些方柱是其中的龐然大物，更常見的建築，是一些半球形的金屬結構，高度不超過十五米。789603停了下來，他發現一個半球形仍舊完整——雖然已經銹蝕，暴露出內部的一些金屬，然而形態完好。789603拿不定主意是否打開它。009607的級別比他高，他發出請示，然後開始等待。

這個半球與眾不同，矮小而堅固。三億四千萬年的歲月也沒有將它徹底破壞。789603進行了一次全掃描，半球的內層，某種金屬擋住了電磁場。

009607來了，他仔細察看這建築。建築內部的合金層有著登峰造極的技藝，經歷悠久歲月，仍舊堅固如初，完全密封，沒有絲毫泄漏。009607在表面找到了一些裝置的痕跡，那些人類將某些東西放進了建築裏邊，然後用這裝置將合金層填補完整，讓它們在完全密封的空間中保存。無論那是什麽，對於那些人類一定有著非同尋常的意義。009607敏銳地感覺到，通向遙遠過去的神秘之門正在眼前打開。他要求派遣549012367來此，將整個球體切割下來運送回去，以便在實驗室裏進行更好的觀察。

然而傳送回來的消息讓009607大吃一驚：比特聯盟要求他回到308號城市，向000007號報告。009607只有服從命令。臨走之前，他關照789603暫停發掘，整理已經發現的文物。009607把那些人類的屍骨挪入一個方柱裏邊，用一些屏障把它們保護起來，然後按照價值大小挑選了幾樣文物。他帶上了那塊閃閃發光的黃金銘牌，然後是一小塊石英——那是一種具有完美諧振頻率的物質，是良好的計時器。被發現的時候，它鑲嵌在一具機器的殘骸中，009607猜測，那是人類時代的計算工具。最後他帶上了一個大家夥，那是一塊巖石，風化得很厲害，然而仍舊能夠辨認出是一個人的形狀，和千百年來比特們對人類的想象一樣，那是一種強悍、冷漠、令人生畏的形象。這樣一種生物，能夠根據自己的需要來改造環境，他們統治了行星，最終卻滅絕了。第三行星是冰冷的，黑暗而陰冷的星球表面下，不知道埋藏著多少秘密……人類化石的臉上帶著某種表情，009607認為那表示冷酷和恫嚇，然而比特無法推想人類的情感，這只能是個猜測。