第十章 或許！（第2/5頁）

那名俘虜沒有回答，但他的嘴唇變得煞白。

拜倫心知這位戰士的處境不妙。其實，他根本不該受到責罰。他所做的，僅是對洛第亞王室成員客客氣氣，沒有理由疑心會惹禍上身。當初他嚴格奉行太暴軍令，由於沒有指揮官的許可，他拒絕讓他們登上這艘艦艇。他曾堅稱，即使執政者自己要求登艦，他一樣會嚴加拒絕。可是，就在這個時候，他們已經貼近他，當他發現自己奉行軍令還不夠徹底，應該早將武器掏出來的時候，一切都太遲了，一柄神經鞭已抵在他的胸口。

甚至在那種情況下，他也沒有輕易就範。直到胸部挨了一記鞭擊，他才終於停止抵抗。雖然如此，他唯一的下場仍是面對軍法審判，而且一定會被定罪。沒人懷疑這一點，尤其是這位戰士本人。

兩天後，他們在南方市外緣降落。這是他們刻意選擇的地點，因為它遠離洛第亞的主要人口中心。在此之前，他們先將那名太暴士兵綁在反彈裝置上，讓他隨風飄落地面，落在距離最近的城鎮約五十英裏處。

艦艇在一個空曠的海濱著陸，沒有產生太大的沖擊。拜倫是三人中最不容易被認出來的，因此負責必要的采買。吉爾布瑞特百忙中仍未忘記攜帶的洛第亞貨幣，勉強可以買到基本的必需品，因為拜倫將許多錢花在一輛雙輪小拖車上，這樣才能把補給品一件件運回來。

“你應該可以買到更多東西，”艾妲密西婭說，“如果你沒浪費那麽多錢，買那些太暴漿糊的話。”

“我認為沒有別的食物可以取代，”拜倫激動地說，“你也許認為它是太暴漿糊，但它是營養均衡的食物，比我能找到的其他食物更符合我們的需要。”

他十分惱怒。將那些貨品從城中運出來，再搬到艦艇上，根本就是裝卸工人的工作。他是在太暴人經營的一家軍需店買的，這就代表那是件很危險的工作，他本來希望能獲得贊賞。

而且，他根本沒有選擇的余地。由於太暴人使用小型艦艇，太暴軍方為了配合這點，發展出一整套特殊的補給科技。他們不能像別的艦隊那樣，擁有巨大的貯物空間，可以容納許多動物的全屍，將它們整整齊齊掛在一起。他們必須發展出一種標準的濃縮食品，內含必需的熱量與養分，卻無法顧及食物的色香味。與天然肉類比較之下，這種濃縮食品占的空間只有前者的二十分之一，而且能存放在低溫貯藏室中，像磚塊一樣堆起來。

“哼，它難吃極了。”艾妲密西婭說。

“哼，你會慢慢習慣的。”拜倫回嘴道，還故意模仿她嗔怒的口氣。她氣得滿臉通紅，怒沖沖地別過頭去。

拜倫心中很清楚，真正令她心煩的是空間不足，以及隨之而來的各種不便。除了必須忍受單調無味的食物以換取最大的熱量供應之外，沒有隔離的睡房也是個問題。這艘艦艇有數間輪機室與一間駕駛艙，這就占了大部分空間。（拜倫心想，這畢竟是一艘戰艦，而不是休閑用的太空遊艇。）此外，還有一間貯藏室，以及一間小寢艙。小寢艙兩側各有三個雙層臥鋪，廁所則是緊鄰寢艙的一個小空間。

這就表示十分擁擠；表示毫無隱私可言；表示艾妲密西婭必須自我調適，以適應這種沒有換洗的女裝、沒有鏡子、沒有盥洗設備的環境。

嗯，她一定得學著適應。拜倫覺得自己為她做得夠多了，已經大大超出他的原則。她為什麽還不高興，不肯偶爾微笑一下？她擁有美麗的笑容，他必須承認，她實在不賴，只有她的脾氣例外。可是，哦，那種脾氣！

好啦，何必浪費時間思量她呢？

缺水的問題是最糟的一環。首要的原因是，太暴星是一顆沙漠行星，水是異常珍貴的資源，大家都知道應當珍惜，因此艦艇上完全沒有洗滌用水。每當登陸某顆行星後，官兵才有機會洗澡，以及清洗個人的衣物、用品。在太空的時候，一點點塵垢、汗水沒什麽關系。即使是飲用水，在長途旅程中也僅僅勉強夠用。畢竟，水既不能濃縮又無法“脫水”，必須原封不動地裝載。由於濃縮食品中的水分相當少，缺水的問題因而更加嚴重。

艦艇上備有蒸餾裝置，可回收人體流失的水分。但拜倫在了解它的作用後，感到十分惡心，決定將排泄物直接處理掉，不願回收其中的水分。就化學觀點而言，循環是個合理的程序，但一個人必須經過長久的學習，才能接受那種事情。

比較之下，第二次起飛可算平穩的典範。升空後，拜倫花了不少時間研究操縱裝置。這艘艦艇的控制面板極為特殊，袖珍化的程度相當驚人，與他在地球上接觸過的僅有些微類似。每當拜倫判斷出某個開關的作用，或是某個儀表的功能，便將簡單的說明寫在紙上，然後貼在面板的適當位置。