10．《進化的使命》（第2/9頁）

緊接著，他又雙手緊握劍柄奮力攪動了一下，然後拔出了劍。

一時間，如注的鮮血染紅了海水，受到重創的蛇頸龍痛苦地掙紮了起來，龐大的身軀翻騰扭動。

這一瞬，他來不及躲閃，巨龍張揚起的側鰭劃過他的身體，絲絲血花立刻從他腹部噴湧而出。

他強忍住鉆心的劇痛，舉劍再次刺向了巨龍。

身後的同伴也沒有坐觀成敗，他們前赴後繼地沖向了蛇頸龍，圍著巨龍一陣猛刺。

蛇頸龍龐大的身軀很快被刺得皮開肉綻，內臟也散落出來。這一刻，寧天穹的眼前全是一片迷亂淋漓的血紅，他只是機械地重復著刺入與拔出的動作。

沒多久，蛇頸龍的掙紮變得越來越虛弱，終於，巨龍轟然倒下，抽搐了幾下後不再動彈。

寧天穹望著斷了氣的蛇頸龍，終於可以緩過一口氣來。他在為自己此前的英勇感到自豪的同時，也深深感受到了鮫人在大海中生存的艱辛不易，如果剛才蛇頸龍的鰭劃過自己身體再深入一些的話，他可能就已命喪此地，由此他也明白了為什麽會有很多鮫人活力勃發地外出狩獵，歸來時卻變成一具血肉模糊的屍體。

接下來，大夥將蛇頸龍的軀體大卸八塊，每人都拖著一大塊血淋淋的肉，心滿意足地成群返回棲息地。

與所有的鮫人部落一樣，他們的棲息地坐落於海底一個活躍的火山口附近，從火山口源源流出炙熱的火紅色巖漿，不斷加熱周圍的海水，使得靠近火山口的區域溫度較高，由此形成了一個生機勃勃的生物圈。這樣一來，鮫人不需要離開棲息地多遠就能狩獵到海洋生物。

在快要抵達棲息地時，他遠遠地望見有一個嬌小的身影正佇立在他們必經的隘口上，神情焦急地張望著，這是一位金色長發的女孩，有著一雙比海水更加深藍的眼睛，他認出這是蕊兒，從小與他一起長大的女孩，她一定是擔心自己第一次狩獵，於是在這裏守候著他的歸來。

一股暖流不由得在他心中蕩起，他快速遊向了蕊兒。

蕊兒也看到了他，欣喜地迎了過來。“你的胸口怎麽了？”她發現了寧天穹身上的傷口。

“沒事，被大魚劃了一下。”他滿不在乎地笑了笑，揚起了手中大塊的肉。

“好大的傷口，你還說沒事。”蕊兒心痛地責怪道，說完她緊張地拉著他回到了棲息地。

他們的棲息地是一處隱蔽在海底表面起伏礁石間的巨大洞窟，由族人在一個深溝的基礎上挖掘而成，入口極窄，內部卻別有洞天，大大小小的洞穴交錯相通，隨處可見參差不齊的石柱與奇形怪狀的拱門，這樣一來，只需要很少人守護在入口，就能抵禦夜晚當鮫人進入睡眠時海獸可能的襲擊。

在一個洞穴中，蕊兒拿出海草，細心地為寧天穹包紮起了傷口。而他也沒有閑著，一個勁兒地講述著今天狩獵所遭遇到的驚險。

傍晚時分，整個部落的一百多名鮫人圍坐在棲息地最寬闊的一個洞窟中，享用晚餐。此時，每位鮫人的雙眼都照射出閃閃光束，將洞穴變得異常明亮，充滿了溫暖而親切的氣息。

在晚餐前，德高望重的族長代表族人鄭重感謝了他們所信奉的神明伯特神祇——這是鮫人每天都要完成的儀式，而後，族人開始了進餐。

之前的蛇頸龍肉被分割成了更小的肉塊，再輔以一些海藻與螺類，這就成了他們美味的晚餐。

這一刻，洞穴中變得很是喧鬧，年幼的孩子們一邊吃著食物，一邊吵嚷著嬉戲玩耍；而大人們則三三兩兩圍在一起，暢談著一天的新奇事。

寧天穹一個人沉默地盤坐在一個角落，靜靜地望著族人們一片其樂融融的情景，心中充滿了愉悅，他咀嚼起自己用血肉之軀博取而來的新鮮肉塊，這種美味是他過去不曾品嘗到的。

呵，這就是自己成年後迎來的嶄新生活。未來的日子裏他都將與今天一樣，一早就外出狩獵，傍晚回到棲息地，與心愛的人見面，與族人分享食物。等自己再成長到十六歲，還將結婚、生子。想到這兒，他不由將目光投向了遠處的蕊兒，此刻坐在人群中的她顯得特別高興，紅潤的臉上洋溢著喜悅的神情，或許是在為他的成熟與勇敢感到欣喜。

從這一天起，成年的生活確實如寧天穹想象的那般充實，而又波瀾不驚。時間一晃而過，寧天穹從十二歲成長到十六歲，從稚嫩的新手成長為一位狩獵經驗豐富的老手。

在這些年中，不知不覺間，他與蕊兒的身體也發生了一連串的變化。

他的身體變得更加的強壯、魁梧，手臂與胸膛都鼓起了一塊塊健碩的肌肉，與此同時，他手掌上的黏膜慢慢萎縮，如同蛻皮般消失不見了，凸顯出五根靈活的手指。而最大的變化來自他的下半身，闊大的尾鰭從中裂開，變成了兩條強健的長腿。新生的長腿讓他能夠自立行走在海底，然而失去了尾鰭的支持，也讓他在水中的遊速變慢下來。