10．《進化的使命》（第4/9頁）

“可你從來沒有離開過海底，一路上萬一發生什麽未知的危險。”蕊兒緊張道，說著她低垂下了眼眸，“天穹，難道你對我們如今的生活還不滿足嗎？”

“不，蕊兒，與你在一起讓我感到很幸福，也很踏實。可是我內心深處總是有一種奇怪的感受，這種感受隨著年齡的增長在我心中變得越來越強烈。”

“什麽樣的感受？”

“這片海底似乎並不是我們鮫人應該生存的世界。”寧天穹一字一頓地說。

“我不明白你的意思。”

“你難道不覺得非常蹊蹺嗎？我們出生時完全是魚類的模樣，直到三歲時前鰭才長成雙手，當我們成年過後，尾鰭又蛻變成了雙腿。然而，雙腳的出現讓我們在海水中遊動得不再那麽自如。我總覺得，身體這一串變化似乎意味著造物主在冥冥之中賦予了我們某種特殊的使命，讓我們有一天能夠離開海底世界，在全然不一樣的世界中生活。”寧天穹情緒激動地說著。

“天穹，我真的沒有你想得那麽多。”蕊兒喃喃道。

“我隱約地感受到，在我們頭頂上方，海水之外的某個遙遠地方，有一種非凡的使命在感召著我們，蕊兒，你和我一起上路吧。”他急切請求道，說著他緊緊握住她的手，“如果真有什麽新發現，我想帶領大夥一起走出去。”

蕊兒陷入了沉默。良久，她擡起雙眼，定定地注視著他，“我跟你一起。”

翌日清晨，他們帶上食物，悄悄地離開了棲息地，開始了一段“上升”的探索之旅。

在通常情況下，鮫人並不會進入距離海底太遠的海域，如果真要上升，他們需要不斷吸進海水中的氣體，讓身體的比重逐漸降低，再依靠海水的浮力推動身體一點點向上。

向著頭頂上看似無窮盡的海水，他倆奮力用腮吸吐著海水，幾乎垂直地向上攀升。

一開始，他們手拉著手，不時還交談幾句，甚至興致勃勃與偶爾碰見的魚群互動一下。但漸漸地，他倆都感到了怠倦，動作變得僵硬了起來，呼吸也越來越沉重，沒有力氣再說話。

所幸的是，他們一路上沒有遇見什麽大型食肉生物，只有一條滑齒鰻一直尾隨著他們。這類滑齒鰻是海底常見的生物，它們的食物都是腐爛的死屍。這只滑齒鰻應該是認準了動作變得越來越遲緩的他們會在哪一刻猝然停止生命。

但直到一天過後，他們脫離了海底生物圈，這只滑齒鰻也沒有得償所願，不得不停止了跟隨。

出了海底生物圈，海水變得越來越冰冷，除了他們雙眼迸射出的直直光束，黑黢黢的海水中尋覓不到一絲光亮，再也看不到任何的生物。

他倆仍手牽著手，在無盡的黑暗中緩緩上升。一種難以名狀的強烈孤寂感蔓延在他們心中。

在令他們感到無比漫長的兩天攀升之後，在他們的頭頂上終於出現了新的景象：一團團形似巨石的白色物體靜靜地漂浮在海水中，層層疊疊，看不到盡頭。

這突來的新奇感讓寧天穹心中為之一振，暫時忘掉了身體的疲倦，他加速靠近了一團白色巨石，仔細觀察起來，巨石表面晶瑩無瑕，滿布細孔，原來是巨型浮冰！

他們在浮冰之中曲折穿行，又用了半天時間，終於抵達了浮冰與海水的盡頭。阻擋在他們面前的是一面無邊無際的白色冰墻，固態的墻面凹凸起伏，看不到一絲縫隙。

“全是堅硬的冰。”寧天穹伸出手掌觸摸著冰冷的表壁。

“沒法再向上升了，天穹，我們還是回去吧。”蕊兒憂傷地說。

寧天穹沒有回應她，他默默地用手刮下了一小撮冰，在這一瞬，或許是缺氧的大腦出現了一絲幻覺，他仿佛看到有一束微弱、寒森森的光芒從冰層之上極其遙遠的地方滲透進來，這讓他意識到冰層之上真的還有一個完全不一樣的世界。

他趕緊搖了搖頭，擺脫了幻覺，“蕊兒，我們可以向上挖一挖，或許要不了多久我們就可以破冰而出。”他轉頭望著蕊兒的眼睛，用近乎懇求的語氣說。

蕊兒沉默了片刻，點了點頭。

他倆抽出了別在腰間的貝殼劍，一點點地開鑿起了冰墻。

貝殼劍艱難地刺進冰層，用力地攪動，一塊塊微小的冰塊破碎開來，化作細碎的冰屑散落在水中。他倆竭盡全力地鑿掘，一口氣挖出了十幾米深的冰窟窿，但寧天穹絲毫看不到何處才是冰層的盡頭。

與此同時，刺骨的寒冷吞噬著他們逐漸疲憊的軀體，身體的熱量在一點一點地消散，他們熬不了多久了。

“天穹，放手吧。”蕊兒用哀求的口吻說道。

寧天穹沒有回應，他仍機械地揮動著貝殼劍，但他的動作變得越來越遲鈍。漸漸地，他失去了對身體的控制。