16．太陽之怒

在木星淡淡的光芒映照下，“星坦號”開啟了反物質引擎，顫顫巍巍地掙脫了木星的引力束縛，向著太陽系外層空間緩緩地開始加速。

對於“星坦號”這樣龐大的船體，最終達到百分之四十光速足足需要兩年的時間。而此刻鷹先生的核動力驅動的艦隊已完成了加速，追趕至了距離木星不遠處。

一個月後，上千艘戰艦如同秋天的蝗潮般氣勢洶洶地抵達了木星星域。這些戰艦全由機器人駕駛，攜帶著最先進的粒子炮。

留守的十二艘木星飛船從木星背面猛沖了出來，如飛蛾撲火般沖向了鷹先生的艦隊，靈動地穿梭其中。

鷹先生的艦隊不得不放慢速度，擺出了嚴密的攻擊陣列，將木星戰艦包圍了起來。

最後，就當密集的火力將孱弱的木星戰艦打擊得千瘡百孔時，這些即將報銷的殘骸同一時間引爆了艦內攜帶的所有反物質。頃刻間，強光叠起，正反物質激烈湮滅，木星廣大區域內的所有戰艦都變成一團光子的湯羹。

在“星坦號”上，五十二名自由戰士飽含著熱淚目睹了木星方向上忽閃起的點點火光，那是留守的自由戰士用反物質與自己的血肉之軀延緩了鷹先生的追擊。地球的飛船不再有機會追趕上他們。

又經過了一個月的飛行，“星坦號”進入了太陽系的邊緣柯伊伯彗星帶。

柯伊伯彗星帶是一個遠遠超過冥王星內側的廣袤地帶，黑暗而冰冷的空間中幽靈般散布著大大小小冰封的原始星球。

“星坦號”在如此荒蕪的柯伊伯帶孤獨地飛行了半年。直到某一天的某一個時刻，所有的戰士都停下手中的工作，將飛船交給電腦控制，然後會聚到控制大廳中。

他們今天要舉行一個小小的儀式，與太陽系作最後的告別。

當所有人都到齊後，一幅全息圖像浮現在他們的頭頂，圖像中呈現的是飛船在距離地球二百三十億公裏之外的太陽邊緣俯瞰整個太陽系的圖像。

首先出現的是在可見光頻段的圖景。

由於廣袤的奧爾特以及柯伊伯星雲帶的存在，探測器的視野中簇擁滿了半透明的灰白色絮狀物，整個太陽系就如同一團雲蒸霧繞的雲霧，而模糊雲霧中央那一團面積不小的、極其暗淡的光斑正是即將完全被光幕包裹起來的太陽，就如同一枚失去了光澤感的銅幣。

他們已經看不見覆裹在光幕中的地球。

由於光幕屏蔽了太陽，太陽系的外層將變得更加寒冷，寧天穹突然有些傷感地想到。

“此刻‘星坦號’距離地球十八個光時，在我們的飛船外的太空中，太陽風的強度已不足以抵抗星際介質的壓強，太陽風完全停滯了下來。按天文學家的理論，我們已經抵達了太陽系的盡頭，再向前就是廣闊的星際空間。”為大夥解說畫面的是大副拉裏，他是一名造詣頗深的天文學家。

拉裏的話讓大家都沉默了，寧天穹充滿感傷地望著全息圖，從此刻起他們就將真正脫離太陽系的疆域，成為一群無家可歸的“星際孤兒”。

忽然間，全息圖中的太陽系消失了，取而代之的是一些抽象的圖形。

“現在大家看到的是太陽系邊緣磁力線分布圖。”拉裏開口道，“藍色曲線代表的是磁力線。來自日冕層的太陽風帶電粒子，與來自遙遠星辰的星際物質劇烈作用，由此形成了如此奇特的磁場分布。”

寧天穹注視著圖像復雜的屏幕，在黝黑如墨的太空背景之上，擠滿了一團又一團環狀藍色光圈，這些夢幻的光圈形狀各異，相互嵌套，縱橫交錯，如是散布在太陽系外緣的一圈圈炸洋蔥卷。

這裏就是太陽系抵禦宇宙射線的最後防線。

“每個‘磁泡’足有地球到太陽那麽寬闊，”拉裏介紹道，“它們是在‘旅行者號’第一次飛出太陽系時收獲的有趣發現，過去我們一直認為太陽系邊緣的磁力線應是非常優美、整齊、平滑的幾何曲線，但事實上，你們瞧，相對獨立的磁泡如啤酒泡沫一樣紛亂分布。”

“這種結構對太陽系邊緣的特性有何影響？”寧天穹好奇地問。

“這些巨大而繁多的磁泡如同多孔的濾紙，允許一些宇宙射線透過穿孔進入太陽系。另一方面，‘磁泡’可以擋住一些宇宙射線，使其陷於‘磁泡’中。如此一來，進入太陽系的宇宙射線被過濾了一次。只有很小部分宇宙射線會抵達近地空間，刺破地球的磁場與臭氧層，投射在地球表面。你知道，過量的宇宙射線會碾碎一切生命的可能性。而在另一方面，宇宙射線的強度又與地球生命的基因突變息息相關，基因的突變很多時候推動著地球生命的進化。”

“你是說，這些洶湧的磁泡如同一只節拍器，遙遙掌控了地球上生命進化的節奏？”寧天穹急於總結道。