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“等等，就是說，只要知道加密數字由哪兩個素數相乘，就能破解加密信息？”

“不錯。”

“那將素數一個個乘起來與加密用的數字進行對照，遲早能試出來不是嗎？”

“理論上是這樣。但您不必擔心，因為加密用的數字非常大。現行RSA密碼的強度，除非使用國家安全局龐大的計算機資源，否則根本不可能進行因數分解。”

“明白了。”拉蒂默點頭道。國家安全局的超級計算機超過三百台，他們已經不是用台數來計算，而是用安裝面積來計算。“那幫家夥喜歡巨額預算。”

“還有優秀數學家。”沃特金斯面色凝重地說，“我可能在杞人憂天，但現代密碼有一個致命缺陷。倘若出現一名天才數學家，編出對大整數進行素因數分解的劃時代的計算程序，那因特網就不再安全。國家機密也會泄露。這樣一名天才，極有可能通過網絡戰爭掌控世界霸權。”

“這真的會成為現實嗎？”

“大部分專家認為，這種計算程序不可能設計出來，但並沒得到數學界證實。可能會有人想出素因數分解的新方法。”

高級轎車抵達賓夕法尼亞大街1600號後，從西北門進入白宮，直達總統辦公室所在的西廂。利用下車前的短暫時間，拉蒂默又提到另一個話題：“對了，上次提到的除妖行動怎麽樣了？”

“是說阿富汗的事？”

“不，是剛果。”

“哦!”沃特金斯點頭道。

對特批接觸計劃尤為關注的霍蘭德豎起耳朵，認真聆聽另外兩人的談話。

“那位‘天才少年’正全力以赴吧？”

“你是說施耐德研究所的那個年輕人？”

“嗯，那個人很能幹，跟加德納博士十分合拍。”

“關於計劃的具體進展，你有什麽新消息嗎？”

明明身為國防部長，拉蒂默卻對國防部主導的特批接觸計劃一無所知。霍蘭德再次意識到，只有自己在認真對待這次威脅。

“特別計劃室的人已經將作息時間調為剛果時間。”沃特金斯答道，“計劃提前實施了。執行計劃的隊員都是精英，所以訓練早於預定時間結束了。”

“優秀的隊員？”

“聽說是的。”

“那太可惜了。”拉蒂默嘆息道，“不過，既然是總統作出的決定，我們也無能為力。”

“我認為總統的決定是正確的。計劃大約半個月後完成。請等待最終報告。”

霍蘭德盯著沒有觸及重點問題的沃特金斯的側臉。國家情報總監道貌岸然的表情仿佛在說：“別多嘴!”本屆政府中，總統對誰帶來的情報失望，誰就注定會倒黴。盡管本次特批接觸計劃已經出現了不祥的征兆，但必須對總統隱瞞實情。關於日本進行的反情報工作，溫和的加德納博士早晚都會告訴總統吧。

守護者計劃要提前一個多星期實施，這是作戰部長辛格爾頓觀察訓練過程後作出的決定。四名隊員在軍隊時代打下了良好的體能基礎，訓練短短十天後，他們就恢復了耐力，足以在熱帶雨林行軍十天。

這對耶格來說求之不得，這樣他就可以早點前往裏斯本去看賈斯汀了。

對於突然下達的出發命令，大家都沒有驚慌，只是平靜地作著準備。四人領到了各種裝備：吊床、地圖、指南針、水壺、GPS裝置、長距離偵察用口糧。為防範丟失，辛格爾頓嚴令每人將對抗致死性病毒的特效藥裝在防水袋中。執行計劃所必需的武器彈藥也一應俱全。不過，為偽裝成民間人士，他們能暴露在外的武器只有AK47。這種突擊步槍在剛果隨處可見，據說不到一美元就能買到一支。半自動手槍和夜視儀等必須放在普通背包裏。耶格同米克商量後，決定再攜帶手榴彈和槍榴彈發射器。為防遭遇武裝分子，他們必須確保最低限度的火力。

在離開南非前的最後一次會議上，大家拿到了必要的文件：偽造的護照、野生動物保護團體的身份證、黃熱病預防接種證明，以及剛果武裝分子獨自頒發的若幹通行證。

“作戰地區的戰況是，”辛格爾頓說明道，“盡管剛果政府軍派出了大量軍隊，但反政府勢力仍占據優勢地位。地方民兵組織支配著伊圖裏森林的中心區域，而伊圖裏森林南北的廣大地區處在烏幹達和盧旺達的控制之下。倘若與這些反政府軍發生接觸，千萬不要將通行證拿錯了。那些家夥為了不招致國際社會的反感，都會故意擺出愛護動物的姿態。”

辛格爾頓的話中不知何時雜入了譏諷。武裝分子真以為，與數百萬條人命相比，國際社會更在乎幾千頭大猩猩？

“最後發放現金，每人各一萬美元。只要賄賂剛果的官員和軍人，他們什麽都肯幹。有時候還可以利用武裝勢力之間的矛盾保護自己。要作好兩手準備。”