第十章 你與猛獸同行（第4/6頁）

“很可能損壞了好多個地下水池。他們當然會修復啦，假以時日，但短期來說，說不好這附近會有怎樣的汙染。我是說，這裏本來是建立城市的理想地點，對吧？地勢平坦，靠近水源，附近沒有斷層線。意味著以前很可能曾有過一座城市在這裏，某段時期。你知道當一座城市死亡，會給後人留下怎樣可怕的遺產嗎？”

你現在緊盯著她看。霍亞也一樣，但他看到誰都那樣盯著。然後那個裝在水壺上的東西不再咯咯響，那個無社群女彎腰把它拔出來。它之前是把一片什麽東西（樹皮？）懸在水裏。

“安全。”她宣布，然後才為時已晚地發現你在注視她。她微微皺眉，舉起那個小片。“這東西的材料跟安全茶是一樣的。你知道嗎？那種待客茶？但我額外用了些制劑處理過，這樣就能測出安全茶沒反應的那些毒素了。”

“那種東西不存在。”你脫口而出，然後安靜下來，有些不安，當她犀利的眼神對準你。現在你不得不說完了。“我是說……安全茶沒反應的東西，對人體都是無害的。”這就是人們飲用它的唯一原因，因為它的味跟煮熟了的屎似的。

現在這女人看上去不高興了。“這不對。你從什麽爛地方學到這些的？”這是你以前在特雷諾童園教別人的知識，但在你有機會回答之前，她就已經開始冷冷地解釋：“安全茶如果用冷水沖泡，效果就不理想；這點盡人皆知。它需要到室溫或者溫熱程度。它還無法測出那些能在數月後致人死命的東西，只對幾分鐘後致死的毒素有效。要是你今天活下去了，明年卻皮膚剝落而死，又能算什麽好事？！”

“你是個測地學家。”你莽撞地說。這看似不可能發生。你以前見過測地學家。他們是人們在寬容的想象中原基人應該是的樣子：高深莫測，擁有凡人不該掌握的知識，令人不安。除了測地學家之外，沒有人會了解那麽多沒用的知識，還這樣透徹。

“我不是。”那女人站起來，身體幾乎因為怒火而漲大起來。“我可沒有笨到去跟大學裏那幫白癡學樣。我沒那麽蠢。”

你再次目瞪口呆，腦子裏特別混亂。然後你的水壺滿溢，你手忙腳亂找蓋子。她停止壓水，把那片樹皮狀的小東西放進她巨大的裙子兜裏，開始打開她腳邊較小的那個背包，動作簡潔高效。她取出一個水壺（大小跟你的水壺一樣）丟在一邊，然後那小包裹也已經空了，她把包裹也丟開。你的眼睛盯著這兩樣東西。如果男孩可以攜帶自己的補給品，你的確能更輕松一點兒。

“要是你想要，最好就動手拿。”那女人說。盡管她不看你，但你意識到她是故意把那些東西挑出來給你的。“我不會在此逗留，你也一樣不該久留。”

你靠過去拿起水壺和空背包。那女人再次站起，幫你裝滿這個水壺，然後又開始翻找她自己的東西。而你系好水壺，還有之前撿的鋪蓋，並把你背包裏的幾樣東西轉到小包裏給男孩攜帶。你說：“你知道發生了什麽嗎？什麽人幹的？”你朝尖叫聲把你們吵醒的方向做了個手勢。

“我懷疑那並不是‘什麽人’。”那女人說。她丟開幾包臭掉的食物，一條小孩的褲子，看上去可能夠大，適合霍亞，還丟掉幾本書。誰會在逃生包裏放書啊？盡管那女人在丟書之前，還掃了一眼書名。“面對這樣規模的巨變，人類的反應快不過大自然。”

你暫時把第二個水壺也掛在自己的背包上。因為你不會蠢到讓霍亞帶的行李過重。他只是個男孩，而且發育得不好。因為那無社群女人顯然不想要，你把那條褲子也從她丟棄的物品堆裏拿過來，那堆東西越來越多，你拿了，她看似也不在意。

你問：“什麽，你的意思是，剛才可能是某種動物襲擊嗎？”

“你沒看到死屍？”

“我都不知道有死屍。有人尖叫，然後開始逃跑，我們就跟著逃跑了。”

那女人嘆氣說：“那倒也算是精明之舉，但的確會讓你……失去一些機會。”就像為了表明自己觀點一樣，她又丟開一個剛剛拿空的包裹，站起來，背上余下的兩個背包。其中一個更為破舊，顯然也比另一個更舒服：她自己的。她用麻繩把沉重的水壺串在一起，讓它們靠在自己腰際，利用她尺寸可觀的屁股提供支撐。而不是像多數人的水壺那樣懸空吊著。她突然瞪了你一眼。“不許跟著我。”

“本來就沒這個打算。”小背包已經準備好交給霍亞。你背上自己的包，確定一切安全舒適。

“我認真的。”她靠近一點兒，整個臉兇惡得近乎狂野。“你不知道我要回什麽地方。我可能會住在一個有圍墻的巢穴裏，有五十個跟我一樣的同黨。我們可能會有磨牙的銼刀，還有烹制‘鮮嫩多汁蠢貨’的菜譜。”