第十六章 茜因在隱密之鄉

茜奈特醒來時側身躺臥，感到寒冷。著地的，是她的臀部和肩部左側，還有後背的大部分。寒氣的來源是強風，幾乎刺痛著吹過她的頭發，掠過她顱骨後側，這意味著她的頭發一定披散開了，支點學院要求的發髻已經解體。此外，她嘴裏還有類似塵土的味道，盡管舌頭還是幹的。

她試圖移動，然後感覺全身痛，隱隱作痛。這是一種奇異的痛感，沒有具體位置，不是抽痛，不是刺痛，沒有任何具體的特性。更像是她全身都變成了一大片瘀青。她無意識地呻吟著，用意志力控制一只手活動起來，向下尋找堅實的地面。她用足夠的力氣撐在地上，想要得到一份能夠控制自己的感覺，盡管她並沒能站立起來。她唯一成功的就是睜開了眼睛。

她手掌下，眼前，都是易碎的銀色石塊：二長巖，或許是吧，或者就是某種較不常見的片巖。她總是沒辦法記住火成巖的類型，因為在支點學院，給料石生帶地質學課的那位教導員講課無聊的要死。幾英尺外，那種不管是什麽類型的巖石有個裂口，長出了一叢車軸草，還有一撮細長的其他野草，加上某種灌木似的野草。（她對生物課付出過的注意力更少。）那些植物在風中不停搖動，盡管幅度不大，因為她的身體擋住了大部分的風。

都滾開啦。她心想，然後略微清醒了些，對自己腦子裏想法的粗魯程度稍感震驚。

她坐起來，這樣會痛，而且很難做到，但她還是做了，而坐起之後，她得以看清自己躺在一道平緩的巖石坡上，周圍還有更多野草環繞。更遠處是連續的、少雲的天空。空氣中有大海的氣息，但跟她過去幾周以來習慣的那種不一樣：不那麽腥鹹，海味更淡。這裏空氣更幹燥。從太陽的位置判斷，時間應該是臨近中午，而那份寒冷給人的感覺，更像是冬天將過。

但時間本來應該是傍晚；而且埃利亞是赤道附近的城市，氣溫應該是暖和的。而她躺著的，冰冷的硬地，本來應該是溫暖的沙地。所以，我×，她到底在哪裏？

好吧。她能找到答案。隱知一下，她躺著的巖石在海平面以上很高，相對接近一個熟悉的交界地：就是麥西默板塊，組成安寧洲的兩大地質板塊之一。米尼默板塊還在北方很遠距離之外。而且她以前隱知過本板塊的這段邊界：他們現在離埃利亞不遠。

但他們不在埃利亞。事實上，他們現在根本就沒在大陸上。

茜奈特本能地想做更多，而不僅僅是隱知，她像以前做過的幾次那樣，探尋板塊邊界——

——但什麽都沒發生。

她在原地坐了一會兒，感覺渾身冰冷，不完全因為吹風。

但她並非孤身一人。埃勒巴斯特蜷著身體躺在附近。他修長的肢體蜷成胎兒的樣子，要麽是失去知覺，要麽就是死了。不，沒死，他身體側面還有起伏，盡管很慢。好吧，這是好事。

在他身後，斜坡的頂端，站著一個瘦長的身影，身穿飄逸的白色長袍。

茜因吃了一驚，愣了片刻。“你好？”她的聲音沙啞微弱。

那人形（是個女人，茜因猜想）並沒有轉身。她在看別處，憑高遠望茜奈特看不到的某種東西。“你好。”

好吧，這算是個開始。茜因迫使自己放松，盡管這不容易，因為她無法向大地伸手，汲取讓她安心的力量。現在沒理由緊張的，她責備自己；不管這女人是誰，假設她想傷害他們，這之前早就有機會動手了。“我們在哪裏？”

“一座海島上，也許距離東海岸一百英裏吧。”

“一座海島？”這太可怕了。海島就是死亡陷阱啊。僅次於住在斷層線上空，或者待在休眠但並未死亡的火山口裏。但——是的，現在，茜奈特已經聽到遠處海浪拍打巖石的聲響，在他們待的巖石下面某處。如果它們距離麥西默板塊邊緣僅有一百英裏的話，就過於靠近水下斷層線。基本上就在斷層正上方，看在大地的分兒上，他們隨時可能死於一場海嘯。

茜奈特站起來，突然好想看清當前處境有多麽絕望。她兩腿僵硬，因為在石頭上躺了太久，但還是艱難地繞過埃勒巴斯特，直到走向斜坡，站到那女人身旁。在那裏她看到：

大海，直到眼睛能看到的最遠處，開闊，連綿不斷。在她站立位置以下幾英尺，斜坡迅速下沉，成了一段怪石嶙峋的陡崖，高出海平面數百英尺。當她小心翼翼走到崖邊向下看，遙遠的下方，只有浮沫在刀子一樣的怪石之間盤旋，掉下去就死定了。她很快退了回來。

“我們怎麽到這裏的？”她膽戰心驚，輕聲問。

“我帶你們來的。”

“你——”茜奈特轉身看那女人，震驚之余，怒火也在迅速燃起。然後那怒火熄滅，只剩下震驚，主宰了她的內心。