第二十一章 你重整旗鼓（第2/8頁）

但湯基在那裏茁壯成長，除了幾次跟知名學者之間的惡鬥之外——這些戰鬥她還贏得了多數。而她的整個職業生涯，都在研究當年驅使她進入支點學院的課題：方尖碑。

“其實真正讓我感興趣的並不是你本人。”她解釋說，“我是說，我的確對你感興趣——你幫助過我，我必須確保你不會因此受折磨，這是興趣的開始。但在調查你的過程中，我發現你有那種潛力。你是少數那些人之一，將來有一天，你可能會發展出支配方尖碑的能力。知道嗎，這是一種非常罕見的技能。還有……那個，我曾希望……那個。”

到這時你們兩個都已經重新落座，兩人的聲音都壓低下來。你無法持續對這件事生氣；現在手頭需要處理的事情很多。你看看霍亞，他站在房間邊緣，看著你們兩個。他的姿態很警惕。還是要跟他談。所有秘密都在浮出水面。包括你自己的。

“我死過一次。”你說，“這是唯一能躲過支點學院的辦法。我死過一次，以此來躲避他們，但我竟然沒能甩掉你。”

“那個，是的。我的人並沒使用什麽神秘力量來追蹤你，我們使用推導演繹法。這個要可靠得多。”湯基坐在你桌子對面的椅子上。這個套房有仨房間，這個洞穴一樣的中央空間，還有兩個與之相連接的臥室。湯基需要單獨占一間，因為她身上又開始變臭。你只有在得到一些答案之後，才會願意跟霍亞住一間房，所以目前，你可能要在這間洞穴住一小段時間了。

“過去幾年裏我在跟……某些人合作。”湯基突然顯得諱莫如深，這個對她來說也很容易，“其他學者，多數是，他們也在問那些沒人想回答的問題。其他領域的專家們。過去幾年，我們一直在追蹤那些方尖碑，我們能追到的每一塊。你有沒有發覺它們的移動路線有固定的模式？每當有技能夠高的原基人出現，方尖碑就會緩緩向他的所在地靠近。接近那些可以使用它們的人。在特雷諾期間，只有兩塊在接近你，但那已經足夠確定方位。”

你擡頭看，皺著眉：“向我移動嗎？”

“或者就是靠近另一位原基人，是的。”湯基現在放松下來，吃著從包裹裏取出的一塊水果幹。無視你的反應，而你瞪著她，感到血液發涼。“三角測量線路非常清晰。可以說，特雷諾就是圓心。你一定在那裏待了好幾年，其中一塊向你靠近的方尖碑，已經沿著同樣的路線飛行了接近十年，從東海岸一路趕來。”

“紫石英碑。”你輕聲說。

“是的。”湯基觀察你的反應，“我就是因此懷疑你還活著。方尖碑……在某種程度上，會跟原基人之間形成紐帶。我不知道這是怎麽發生的。我也不知道為什麽。但這種現象很明確，而且可預測。”

演繹法。你搖頭，驚訝得無話可說，而她繼續。“無論怎樣，過去兩到三年裏，兩塊方尖碑加速。所以我旅行到了那個地區，裝成一名無社群者，試圖得到更好的碑體讀數。我從未真正考慮過去找你。但之後，北方那件事發生，我開始覺得，當務之急就是要有一名支配者——方尖碑的支配者在近旁。所以……我試圖找到你。我在驛站發現你的時候，正在趕回特雷諾的路上。很幸運。我當時本打算跟蹤你幾天，考慮下要不要向你揭示自己的身份……然後他就把一頭克庫薩變成了石雕。”她向霍亞的方向甩頭，“所以我感覺，最好還是閉上嘴巴，先觀察一段時間再說。”

有點兒合理。“你剛才說，不只一塊方尖碑在向特雷諾靠近。”你舔舔嘴唇，“其實本應該只有一塊。”紫色方尖碑是你唯一連接過的。現在只剩這塊。

“但事實上有兩塊。紫色這塊，還有默茲地區飛來的另一塊。”那裏是東北方向的一大片沙漠。

你搖頭：“我從來沒去過默茲沙漠。”

湯基沉默了片刻，也許是困惑，也許是厭煩：“好吧，特雷諾有幾個原基人？”

曾有三個。但是。“在加速。”你無法思考，突然之間。無法回答她的問題。無法說出完整的句子。過去兩三年間加速移動。

“是的。我們不知道是什麽導致這種變化。”湯基停頓了一下，然後側目睨視著你，眼睛漸漸眯起。“你知道嗎？”

小仔死前兩歲。接近三歲。

“出去。”你輕聲說，“去洗個澡或者怎樣。我需要思考。”

她猶豫一下，顯然還想問更多問題。但然後你擡眼瞅著她，她馬上起身離開。她離開房間幾分鐘後，沉重的門簾在她身後垂下（這地方的套房沒有門，但門簾足以保護隱私）。你默然獨坐，頭腦空空，過了一陣子。

然後你擡頭看霍亞，他站在湯基空出的椅子旁邊，顯然在等著輪到他。