第十章 你被委以重任（第2/6頁）

“一個坑。”你在試圖想象它的模樣。“遊泳池嗎？”

“不。坑裏並沒有水。那個坑下面跟火山通連，而且，還能連通到更遠。”他深吸一口氣，“這座城市存在的目的，就是控制這個坑。城裏的一切東西，都是為此目的建造。甚至連它的名字，食巖人告訴我的，也都承認了這個：核點。這是座廢墟，伊松，一座死去文明的廢墟，跟其他任何同類地點一樣，只不過它還是完好的。街道沒有坍塌。建築雖然空置，但其中有些家具尚可使用——是某種非天然材質，不會腐朽的。如果你想要，甚至可以住在裏面。”他停頓了一下。“我的確在裏面住過，在安提莫妮帶我到那裏時。當時無處可去，也沒有人可以跟我聊天兒……除了那些食巖人。好幾十個，啊，伊松，甚至有幾百個。他們說，那城市並不是他們建造的，但現在屬於他們。好久了，幾萬年來一直如此。”

你一直記著，他討厭被人打斷，但現在他的確停頓了一下。也許他在等你評論，或許是給你時間消化他的講述。你當時只顧盯著他的後腦勺。他殘余的頭發太長了；你很快就得找勒拿要把剪子，還有牙簽。除了這個，現在你腦子裏完全沒有任何合宜的想法。

“當你不得不面對這樣一座城，你難免會思考它的來龍去脈。”他聽起來很累。你的課程很少持續一小時以上，今天已經超過了。如果你心裏除了震驚之外還有其他感情的話，現在應該感覺過意不去。“那些方尖碑提示了這類事物存在的可能，但它們是那樣的……”你感覺到他試圖聳肩。你懂。“畢竟不是你能觸摸，或者穿行其中的東西。但這座城市完全不同。我們有文字記載的歷史，最早可以追溯到一萬年前嗎？最多兩萬五，假如你把大學人士仍在爭論的災季全都算在內。但人類存在的時間，遠遠超過那個時長。誰知道是什麽時候，我們某個版本的祖先最早從灰堆裏爬出來，開始聚在一起胡說八道的？三萬年前，還是四萬年前？按說有這麽長時間，我們本應該不是眼下這種可悲的生物，蜷縮在城墻後面，用所有的智力，所有的學識，來達成苟且偷生這個單一目標。我們現在只能做這些：如何用簡易器材更好地完成野外手術。更好的化學肥料，以便在光照不足的環境下種植更多豆類。曾經一度，我們人類要比現在更強大得多。”他再次沉默，好大一會兒。“我為你和艾諾恩和考魯哭了三天，就在我們的先輩建造的城市裏。”

你心痛，因為他悼念的人裏面還有你。你不配列入其中。

“當我……他們帶了食物給我。”埃勒巴斯特如此順暢地略過了一部分想說的話，以至於這個句子乍聽上去完全不對。“我吃完之後，就嘗試殺掉他們。”他的嗓音變得幹澀起來。“實際上，我花了些時間才放棄那個目標，但他們一直給我送吃的。我問過他們，一遍又一遍，他們為什麽帶我去那裏。為什麽讓我活下去。最初，只有安提莫妮肯跟我對話。我一開始以為別人是派她充當代表，後來才知道，他們只是不會說我的語言。其中有些甚至不習慣跟人類打交道。他們就只顧瞪著我看，有時候，我都不得不把他們趕走。看上去，我迷住了一些食巖人，讓另一些感到惡心。這些態度都是雙向的。”

“最終，我學會了一些他們的語言。不得不這樣。城市中的有些部分也說那種語言。如果你知道合適的語句，就可以開門，開燈，讓房間變暖，或者變涼爽。並不是所有部件都還能用。那座城市本來就在崩潰中。只不過速度很慢。”

“但那個坑。它周圍全都是各種標記，你靠近時就會點亮。”（你突然想起支點學院心臟地帶的一個大房間。你走向接口的過程中，長而狹窄的燈板順次點亮，發光處並沒有能看清的火苗或燈絲。）“有些像房子那樣大的障礙物，晚上有時也會發光。還有警告，有時會自動把火焰大字寫在你面前的空中。還有警笛，你一靠近就拉響。不過，安提莫妮帶我去了那裏，在我……能正常運轉的第一天。我站在一座障礙之前，低頭看到一片黑暗，幽深到……”

他不得不停下。咽下口水之後，繼續講述。

“安提莫妮之前已經對我說過，她帶我離開喵塢，是因為他們不肯冒險讓我被殺，於是在那裏，核點的心臟地帶，她告訴我說，‘這就是我救你的原因。這就是你要面對的敵人。只有你能面對它。’”

“什麽？”你現在並不困惑。你感覺自己是明白的。你只是不想明白，所以你決定了，必須困惑一下。

“反正她就是這樣說的。”他回答。現在他生氣了，但不是生你的氣。“一字不差。我記得這句話，因為我當時心裏想，就那個，居然就是艾諾恩跟考魯喪命，你被那幫瘋子包圍的原因：只因為在誰都搞不清楚的某個狗屁地方，我們某些聰明絕頂的先祖，毫無理由就掏了個大洞直達地心。不對，是為了獲取動力，安提莫妮說的。我不知道這個怎麽能行得通，但他們就這樣做了，而且還建造了方尖碑，加上其他工具，來汲取這些動力。”