26

曾有人問一個來自幹旱地帶的人：“對你來說，一壺水和一池水，哪一個更好？”那人想了想，說：“一壺水更好，沒人能夠獨占一池水。一壺水可以藏在鬥篷下面帶走，沒有人會知道。”

——《古沙丘笑話集》，貝尼·傑瑟裏特档案部

球狀無殿的練功廳裏，訓練課程已經進行了很長時間。鄧肯此刻正在一個移動的籠子裏，練習怎樣用核心格鬥七式應對來自八個方向的攻擊，他知道，只要這個新的身體還沒熟悉這些招式，這個系列的課程就會日復一日地繼續下去。汗水已經浸透了他的綠色單衣。這節課他們已經連續上了二十天!

鄧肯練的是一套古老的格鬥招式，特格知道這些招式，不過名字和順序跟這一套都有所不同。他們開始練習的前五天裏，特格一度懷疑現代的教學方式可能不適合鄧肯。不過現在他發現，鄧肯把前人的格鬥理論和他在主堡裏學到的東西融合在一起，創造出一種全新的訓練方式。

特格坐在控制台邊細細觀察，但此刻其實他也在參與鄧肯的訓練。要通過控制台操控籠子裏招式兇狠的虛擬影兵，需要一個心理調節的過程，特格現在操作起來已經非常熟練，他操控下的精兵不時便有出其不意的攻擊之舉。

盧西拉如今已急不可耐，時不時地便會來練功廳轉轉。她總在一旁觀看，然後一言不發地離開。特格不知道鄧肯對盧西拉做了什麽，但他隱隱感覺到喚醒後的死靈正在拖延時間，不讓這個銘者的引誘計劃得逞。特格知道，她不會等太長時間，但是這件事由不得他決定。對於這個銘者來說，鄧肯已經不再是一個“年紀太小的孩子”。這個少年如今恢復了成年男子的心智，過往的閱歷足夠讓他為自己作決定。

整個上午，鄧肯和特格只休息了一次。特格感覺饑餓感陣陣襲來，但仍不太願意就此結束今天的訓練。鄧肯的格鬥水平今天上升到了新的高度，而且還在不斷提升。

特格坐在控制台前的固定座椅上，操控暗影精兵做出一系列復雜的動作，從左邊、右邊和上方攻擊鄧肯。

哈克南家族的武器庫裏有許多新奇的武器和訓練器材，其中有些特格只在歷史記載裏見過。鄧肯顯然認識所有這些武器和器材，而且了解頗深，特格對此羨慕不已。他們現在使用的這套暗影訓練系統中，幾位尋獵影兵正試圖沖破鄧肯的防禦網。

“他們為了沖破防禦網，會自動減速。”鄧肯用他稚嫩中透出老成的音色說道，“他們的進攻速度太快，被我的防禦戰術擋回去了。”

“那種防禦方式快過時了。”特格說，“有些團體現在把它當成了一種運動方式……”

鄧肯調整了速度，將三名尋獵影兵打倒在地，由於影兵嚴重損壞，觸發了球狀無殿的維護系統。他離開籠子，讓系統繼續低速運轉，朝特格走去，呼吸很深但毫不費力。鄧肯的視線越過特格，點頭笑了笑。特格轉過身去，只見盧西拉袍子一甩走開了。

“這是我跟她之間的較量。”鄧肯說，“每次她嘗試突破我的防線，我就馬上反擊。”

“還是小心為妙。”特格說道，“你面對的畢竟是一位聖母。”

“當年我已經見識過她們的手段了，霸撒。”

特格又一次感到不知所措。姐妹會告誡過他，鄧肯·艾達荷被喚醒後，特格可能需要從頭開始適應，但他沒想到這種情況會出現得如此頻繁。鄧肯的言行看得他心神不寧。

“我們的關系現在有一點變化，霸撒。”鄧肯說道。他撿起地上的毛巾，擦了擦臉。

“我不知道自己還能教你些什麽。”特格坦誠道。不過，他還是希望鄧肯聽進去了關於盧西拉的警告。鄧肯是不是認為現在的聖母跟他那個年代的沒有區別？特格認為這是不可能的。像所有其他人那樣，姐妹會也在不斷發展、變化。

特格明顯感覺到，關於鄧肯要在塔拉紮的計劃裏扮演什麽角色，鄧肯本人已經做好了決定。鄧肯現在不僅是在拖延時間，他還希望在此期間把身體訓練到巔峰狀態，同時他對貝尼·傑瑟裏特也有了自己的判斷。

特格心想：這個判斷依據的數據並不充分。

鄧肯把毛巾往地上一扔，盯著它看了一會兒：“讓我來決定訓練的內容吧，霸撒。”他轉過頭，目不轉睛地看著坐在籠子裏的特格。

特格深吸了一口氣。身邊這台耐用的哈克南設備散發出淡淡的臭氧氣味，靜靜等待鄧肯返回訓練籠。這個死靈的汗水帶著一絲苦澀的氣味。

鄧肯打了個噴嚏。

特格聞了聞，空氣中到處都是他們活動揚起的灰塵，嘗起來比聞著更加明顯：堿性的味道。除此之外，就是凈氣機和制氧機散發出的香氣。系統裏有一種獨特的花香味，但特格聞不出是哪種花。他們生活在球狀無殿的這一個月裏，也把人的味道帶了進來，這裏的空氣夾雜了各種新的氣味，有汗味，有烹飪的香氣，還有總也除不掉的廢物處理設備的酸臭味。他們的這些氣味與這裏格格不入，讓特格覺得不舒服。他在感知空氣裏的各種味道，在過道裏他們腳步聲的回響和廚房裏隱約的餐具碰撞聲之外，他在感知一切表明存在入侵者的聲響。