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忘卻，這便是你們逃不開的結局。前世的所有人生經驗，你們失而復得，得而復失，終而復始，循環往復。

——雷托二世，達累斯巴拉特錄音

“以我們會社和堅不可摧的姐妹會之名義，經評判，本報告內容切實可靠，可納入《聖殿大事記》。”

塔拉紮注視著投影區域的這句話，臉上露出了不悅的表情。投影區域裏，晨光鍍上了一層模糊的黃色倒影，給這些詞增添了些許神秘氣息。

塔拉紮惱火地把自己從投影桌推開，站起身走到了一扇朝南的窗戶前。時候尚早，陽光投在院子裏的影子還很長。

我要親自去一趟嗎？

想到這裏，她心裏便滿是不情願，這個地方讓她非常……非常有安全感。可是她知道，這樣的想法非常愚蠢。貝尼·傑瑟裏特已經有一千四百年的歷史，即便如此，聖殿星球也只能算作一個暫時的容身之所。

她左手搭在了光滑的窗框上。每扇窗戶的位置都經過精心考量，讓臨窗的人能夠將窗外的宜人景色盡收眼底。建築師和設計師在修建這間房間時，系統性地考量了它的面積、裝潢、色調等要素，目的便是讓身處其中的人產生一種心有所依的安全感。

塔拉紮嘗試讓自己沉浸在這種積極的氛圍裏，但未能如願。

就在剛才，她和幾位議事聖母在這間房裏起了爭執，盡管大家的聲音都非常柔和，卻依然在空氣裏留下了一絲苦澀的味道。議事聖母們非常頑固，塔拉紮能夠理解，甚至毫無保留地同意她們堅持的理由。

讓聖母去當傳教士？而且還為特萊拉人做事？

她輕觸窗邊的一塊控制面板，打開了窗戶，一陣和煦的微風撲面而來，夾雜著蘋果園中飄來的馨香，從窗子鉆進了房間。這裏是姐妹會各處據點的權力中心，周圍是姐妹會引以為豪的蘋果園。放眼舊帝國人類占據過的大部分星球，無論是貝尼·傑瑟裏特在任何一座星球上的主堡，還是其他從屬分會，沒有哪個地方的果園能夠與她眼前的這些相媲美。

“食其果，便識其人。”她心想。某些古老的宗教依然能夠成為人類的智慧之源。

借助此時的有利方位和高度，塔拉紮能夠一眼望盡聖殿建築群南邊的一整片。附近的一座瞭望塔在一旁的房頂和庭院上投下了一長道歪歪扭扭的影子。

她想到，跟這處地方代表的龐大勢力相比，它的規模小得令人驚訝。在果園和花園之外圍成的包圍圈之外，有一處如棋盤般井井有條的私人住宅區，每一間住宅周圍都有一片種植園，那些是為退休聖母和部分忠心之士家庭特意安排的住所。西邊最遠處是起伏的山脈，許多山峰上還積著皚皚白雪，航空基地在東邊二十公裏外的地方。這處聖殿核心地帶的外圍，是一望無際的平原，草原上養了一種稀有的牛，它們對陌生的氣味十分敏感，只要有外面的人試圖闖入，便會驚動牛群，牛群就會在刺耳的吼叫聲中四處亂竄。她們的家園在園林中心深處，位於成片林木的包圍之中，早期的一位霸撒選擇了此處作為聖殿核心的所在地。地面布滿了錯綜交織的通道，不論晝夜，進入通道的人都逃不開聖殿嚴密的監控系統。

一切看起來如此偶然，但這裏的每一個細節都是在嚴厲的命令下謹慎完成的。塔拉紮知道，這便是姐妹會的特點。

一聲幹咳從她身後傳來，塔拉紮想起還有一個人耐心地候在門口，她是議會裏言辭最為激烈的一位聖母。

她在等我作決定。

聖母貝隆達希望“立刻殺掉”歐德雷翟，但她們至今尚未作出決定。

你居然真的這麽做了，達爾。我猜到你或許能發揮自己的天性，獨立行事，我甚至希望你會這麽做。可你做了什麽!

貝隆達是一位年事已高、身形臃腫的聖母，她面色紅潤，眼神冷漠，天性中帶有一種惡毒的品質，也正因為這一點受到姐妹會的重用，她希望姐妹會這次能給歐德雷翟安上謀逆的罪名。

“暴君會立刻讓她粉身碎骨的!”貝隆達爭論道。

我們從他那裏就學到了這個嗎？塔拉紮不禁好奇。

貝隆達爭辯道，歐德雷翟不僅是厄崔迪的後代，還是科瑞諾的後代。她的祖先裏，曾經出現過很多帝王、副攝政和勢力強大的管理者。

她身體裏流淌著的血液和這些人一脈相承，這說明她內心可能也充滿對權勢的渴望。

“她的祖先可是從薩魯撒·塞康達斯走出來的!”貝隆達一直在重復類似的話，“難道我們從過往的交配經驗裏學到的東西還不夠多嗎？”

塔拉紮心想：我們學會了怎樣交配出歐德雷翟。

歐德雷翟通過香料之痛的考驗後，便被送往了阿爾-達納布接受訓練。這座星球的環境與薩魯撒·塞康達斯不相上下，有險峻的懸崖、幹涸的峽谷，暴烈的強風時而燥熱，時而嚴寒，空氣裏的濕度不是過低便是過高。歐德雷翟在此無時無刻不在經受嚴苛氣候條件的錘煉。姐妹會認為，這裏的條件非常適合用來磨煉和篩選聖母，為將在拉科斯上進行的任務作準備。只有最為堅韌不拔的人才能通過這樣的考驗，高挑、靈活、強壯的歐德雷翟便是其中之一。