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昔我同袍,今為之傷。昔我同袍,悠悠思長。苦痛地方,為戰所戧。爭兮戰兮,非我所望。兵耕火種,淒淒惶惶。

——《大離散歌集》

伯茲馬利制訂計劃的時候,充分利用霸撒教給他的知識和信息,多種選擇和不利之處都沒有告訴他人。這是司令特有的權力!他自然盡可能地了解了這個地方的地形。

舊帝國時代乃至穆阿迪布在位之時,伽穆主堡附近的區域都是一片保護林,高高地俯瞰哈克南家族遍地殘油的地盤。哈克南家族曾經在這片土地種了一片上等的蒼樹,這種植物的木材通常為達貴所愛,價值始終沒有出現很大的變化。自遠古時期以來,有知之士在生活中便青睞良木材質的用品,抵觸批量生產的人造材料(時稱波勒斯坦恩、波勒茲和波莫巴特,後稱坦恩、勒茲和巴特)。早在舊帝國時代,一些家族因為了解某種稀有木材的價值,成為了小富小貴或新貴之族,然而人們對他們的稱呼卻並不好聽。

“三波之家”這個詞表示某人家中使用大量廉價的仿冒產品,均采用有辱自身社會地位的材質制作而成。貴族即便不得不使用三波,也會盡可能使用蒼木偽裝。

伯茲馬利安排了人馬在球狀無殿附近尋找位置便於作戰的蒼樹,因而不僅了解了這些事情,還知道了這種樹備受工匠大師喜愛的原因。這種樹在生命的早期可以伐下用作軟木,幹燥衰老之後則可用作實木。這種木料可以吸收多種顏料,料面最終可以讓人產生樹木本來便是這種顏色的假象。蒼樹不會滋生黴菌,目前尚未發現以此樹為食的昆蟲,這一點更加重要。除上述特點之外,這種植物耐火燒,活體衰老之後樹心形成中空並不斷膨大,停止縱向生長,繼續橫向生長。

伯茲馬利告訴他的搜查人員:“我們必須出其不意,攻其不備。”

他第一次飛過這片區域時,便發現蒼木翠綠無比,與其他樹木截然不同。這座星球的森林曾經遭受戰火的重創,抑或在大饑荒時期被人砍下,只有高貴的蒼木仍然在這片常青樹中茁壯成長,姐妹會則下令再次種植了硬木樹種。

伯茲馬利的搜索人員在球狀無殿上方的山脊便發現了一棵巨大的蒼樹,枝葉延伸了將近三公頃。當天下午,伯茲馬利派出誘敵人員,命令他們與這個位置保持一定距離待命,並且從一處窪地挖出了一條地道,通入蒼樹寬敞的內部。他把司令部設在了那裏,逃跑的必要物資也放在了那裏。

他向自己的人解釋:“這棵樹有生命,我們在這裏不會被生命追蹤儀發現。”

出其不意。

伯茲馬利制訂計劃的時候,完全沒有以為自己能夠不被察覺地完成所有行動,他只能分散自己的弱點。

對方來襲之後,他看到對方似乎如自己所料,與伽穆主堡上次的模式一樣,還是依靠無艦和人海戰術。姐妹會的分析人員讓他放心當前宇宙內的勢力,告訴他主要需要提防回歸的離散之人——一群窮兇極惡的女人自稱尊母,她們派遣的特萊拉後裔才是真正的威脅。他認為這種看法與膽魄無關,只能說是自負,米勒斯·特格霸撒訓練出來的所有學生才是真正的有膽有識之人。除此之外,特格能夠在作戰計劃允許的範圍內隨機應變,這一點也讓伯茲馬利安心了許多。

伯茲馬利通過中繼器看著鄧肯和盧西拉手腳並用地逃上山來,誘敵位置的士兵利用對講頭盔和夜視眼鏡造成了很大的動靜,然而伯茲馬利和他的部分儲備兵力時刻觀察著襲擊者的情況,始終沒有暴露他們自己的位置。特格的反擊動作非常劇烈,很容易就能發現。

盧西拉聽到戰鬥的聲勢變大,但依舊沒有停下腳步,伯茲馬利看到這裏,贊許地點了點頭。然而,鄧肯卻想停下,險些毀了整個計劃,幸虧盧西拉向鄧肯某個敏感的神經推了一把,可是她又大吼了一聲:“你救不了他的!”

伯茲馬利通過頭盔的耳機清晰地聽到她的聲音,不禁低聲罵了一聲。其他人肯定也聽到了她的聲音,不過他們肯定已經對她進行了追蹤。

伯茲馬利通過頸部植入的話筒下達了一項無聲的命令,並且做好了轉移的準備。他將自己大部分的注意力放在了盧西拉和鄧肯身上,如果一切順利,他的人會把兩個人帶過來,兩個沒戴頭盔、喬裝打扮的步兵則會繼續逃向誘敵位置。

與此同時,特格殺出了一條活路,足以駛過一輛陸行車。

一名副官突然報告伯茲馬利:“兩名襲擊者正在由後方向霸撒靠近!”

伯茲馬利揮了揮手,示意副官離開。他現在沒有心思考慮特格的生死,一切都要以救援死靈為重。伯茲馬利看著逃跑的兩個人,心裏非常緊張:快啊!快跑!渾蛋快跑啊!