第十六章 “拉瑪，拉瑪，璀璨的火焰”（第2/4頁）

所有的隊員都瞪大雙眼，毫無聲息地緊盯著畫面，足足有一分多鐘。隨後，布朗博士叫了起來：

“棒極了，拉瑪！”他的聲音充滿驕狂，“瞧，瞧，你們還心存疑慮，它與第一艘完全一樣！”他大呼小叫，每個人都聽見了他的聲音。弗朗西絲立即把攝像機轉了過來，攝下了他欣喜若狂的樣子。

其他人依舊不出聲，大家被屏幕上的景象驚得呆住了。

與此同時，高岸的探測機器人也發回了拉瑪的細部圖像。首先收到的是隧道下面區域的特寫；很快地，控制中心四周的小屏幕上滿是這些影像。

這些圖片首先將用來復驗安裝在拉瑪內的交通運輸系統，看看設計是否有問題。然後，這個階段真正的工作將要開始進行——把上千張“拉瑪２號”的細部圖片與“拉瑪１號”現存的拼圖進行比較。盡管大部分的工作由專門的數字化機器自動完成，但如果有不同之處，仍需要由人來處理，以提出合理的解釋。可以想像，由於攝像時的光照條件不同等原因，會有許多難以預知的錯漏。

兩個小時以後，最後一個探測機器人回到了中繼站，首次圖像掃瞄和傳輸工作已經完成。比較了大量的圖像以後，可以基本確定，“拉瑪２號”和“拉瑪１號”在基本構造上沒有什麽不同；惟有圓柱海是一個缺漏，因為冰的反射現象使比較分析工作無法進行。

這真是漫長而又令人興奮的一天。波索夫宣布：第一次突擊的任務和名單將在一小時內公布；兩小時後，在控制中心有一次特別的會餐。

“你不能這樣做！”大衛·布朗沒有敲門就闖進了司令官的辦公艙，手裏揮舞著打印出來的任務書，生氣地叫嚷。

“你說什麽？”波索夫故意問道。布朗博士粗魯無禮地闖進來，使他很冒火。

“你搞錯了吧，”布朗仍舊大聲地嚷嚷，“你不會真的要在第一次行動時，把我留在牛頓號上吧！”

波索夫將軍不予回答。於是，美國科學家改變了一下策略：“我要你明白，我不會接受，空間聯合會也不會同意這個決定。”

波索夫在書桌後面站了起來，冷冷地說：“把門關上，布朗博士。”

布朗博士“砰”地拉上了滑門。

將軍繼續道：“好吧，你現在聽我說。不用我提醒你，我是這次行動的司令官，如果你繼續表現得像一個敏感虛榮的娘們兒，我保證，你永遠別想跨進拉瑪半步！”

布朗降低了聲音，但仍然毫不掩飾他的敵意，說：“但是，我要你給我一個說法。我是這次行動的首席科學家，另外，我還是牛頓項目的主任新聞發言人。你怎麽解釋在其他９名宇航員進入拉瑪時，卻讓我呆在牛頓號的船艙裏？”

“我不需要對我的命令作什麽解釋。”波索夫回答道。此時，他正愜意地欣賞著自己運用權力，整治這個傲慢自大的美國科學家。他身子前傾，說：“當然，我早已料到你會有這麽一下孩子氣的胡鬧。為了留下一個完美無缺的紀錄，我會告訴你為什麽沒有讓你參加第一次突擊行動：我們的第一次突擊拉瑪行動有兩個主要的目的，一是建立交通運輸系統；二是完成對拉瑪內部構造的詳細調查，以證實這艘飛船與第一艘拉瑪是完全一樣……

“可是這已經被探測機器人證實了呀！”布朗打斷了他。

波索夫反駁道；“高岸博士可沒這麽說，他說……”

“滾他的蛋！將軍，如果這裏不是每一寸地方都與‘拉瑪１號’一模一樣，高岸是不會滿意的。你已經看了探測機器人發回來的情況，如果你還有什麽疑慮的話，……”

話說到一半，大衛·布朗停了下來，他看見波索夫將軍在桌子上敲擊著手指，眼睛冷冷地盯著他。

“你還要不要我把話說完？”過了一會兒，波索夫這才說，“無論你怎麽想，高岸博士是公認的研究拉瑪內部情況的專家，你不能說在這方面敢與他相比吧！我需要５個太空軍官去完成交通運輸設備的架設；２位記者必須進去，因為現在全世界的目光都注視著這裏；同時，為了下一步的工作，我至少必須進去一次，我相信現在也正是我該去的時候。條規明確規定，在早期的突擊行動時，飛船上必須至少有３名留守人員。不難算出……”

“你別耍弄我！”大衛·布朗恨恨地罵道，“我知道這是為什麽。你胡謅了一大堆托辭，來掩飾把我排除在第一次突擊行動之外的真正原因。你是忌妒，波索夫。你是不能容忍這個事實，那就是：多數人把我看做是這次行動的真正領導者。”

司令官把這位科學家盯了好長時間，沒有說一句話。最後，他才說：“你要知道，布朗，我感到非常惋惜。你是個有傑出才幹的人，但是，你對自己的評價，超出了你的實際能力。如果你不是如此……”這次是波索夫自己停了下來，不講了。