第一部 潛逃 第四章

麥克斯離開舞會已經兩個鐘頭，埃波妮娜和尼柯爾兩人都十分驚慌。她們正想穿過舞池的人群，兩個身穿羅賓漢和塔克修士服裝的人站到了她們面前。

“你不是聖女瑪麗安，”羅賓漢對埃波妮娜說，“但是聖女也差不多一樣。”他為自己的笑話開懷大笑，伸出兩臂，摟過埃波妮娜就開始跳舞。

“女王陛下能賞光和一位地位低下的牧師跳舞嗎？”另外一位說。尼柯爾暗自笑了。跳一下又有什麽壞處呢？她想。她輕快地滑進塔克修士的懷裏，開始在舞池中漫步起來。

塔克修士是個話多的人，音樂每隔幾小節，他就要從尼柯爾身邊跳開，問一個問題。按照計劃，尼柯爾只能以點頭或手勢來回答問題。樂曲快要結束時，化裝成的牧師開始放聲大笑。“真的，”他說。“我相信跟我跳舞的是個啞巴。很優雅，毫無疑問，但是絕對是個啞巴。”

“我得了重感冒，”尼柯爾輕輕地說，盡量掩飾自己的聲音。

她話音剛落，尼柯爾馬上感覺到修士態度的明顯變化。一曲終了，那人還把她的手抓住，直盯著她看了好幾秒鐘。

“我一定在什麽地方聽過你的聲音，”他認真地說。“你的聲音很特別……不知道我們是否曾經見過面。我是沃裏斯·麥克遜，博韋西區的參議員。”

“當然見過，”尼柯爾慌慌張張地想。“我想起來了，新伊甸固有幾個第一批來的美國人支持中村和麥克米蘭，你就是其中之一。”

尼柯爾再也不敢說什麽。所幸的是，羅賓漢和埃波妮娜回來和他們在一起了。

埃波妮娜察覺到出了什麽事，趕緊采取行動。她拉起尼柯爾的手說，“剛才女王和我正要去化妝間，你們這幫獅龍的亡命之徒卻跑來搞突然襲擊。多謝邀請我們跳舞。如果你們肯見諒，我們還得到預定的地方去。”

兩個女人離開了，兩個穿綠衣服的人特別留心地看著她們。一進女廁所，埃波妮娜馬上打開所有的單間，看看有無外人。

“出事了，”埃波妮娜小聲說。“也許麥克斯不得不到倉庫去取另外的裝備。”

“塔克修士是從博韋來的參議員，”尼柯爾說。“他差點昕出我的聲音……我想在這兒不安全。”

“好吧，”埃波妮娜猶豫片刻說。“得按第二個方案行事了。……我們從前門出去，在那棵大樹下等著。”

兩個女人同時看到天花板上的小攝影機。她們滿屋子轉的時候，攝像機跟著轉，發出了輕微的響聲。尼柯爾竭力回想她和埃波妮娜所說的每一句話。有沒有哪句話聽得出我們是什麽人呢？她想知道。她特別擔心埃波妮娜，因為無論她跑掉了或者給抓住了，埃波妮娜都還要在這個棲息地生活下去。

等尼柯爾和埃波妮娜回到舞廳，羅賓漢和他寵幸的牧師打手勢讓她們過去。埃波妮娜指了指前門，把手指放到唇邊，表示她們要到外面去抽煙，然後同尼柯爾一起穿過了房間。“那兩個綠衣人跟來了，”她悄悄對尼柯爾說。

舞廳實際上是博韋中學的體操房，門外二十多米處有一棵大榆樹。這是從地球上移來幸存的少數幾棵樹之一，已經長大了。等她們到了樹下，埃渡妮娜從手袋裏掏出一支香煙，並迅速點燃。她把尼柯爾面前的煙吹走，“對不起，”她對朋友說。

“我理解。”尼柯爾話音剮落，羅賓漢和塔克修士已經到了跟前。

“好哇，好哇，”羅賓漢說。“那麽說，我們的美人魚公主原來還是個煙客。你知道你正在讓自己減壽嗎？”

埃波妮娜，剛想按通常的做法告訴那人說，還不等香煙讓她致死，ＲＶ－４１號病毒就會要了她的命，但她決定不再說什麽，好教那兩個人呆不下去。她只是懶洋洋地一笑，使勁把煙吸進肚子裏，然後又吐出來，吹到樹枝問去。

“修士和我兩人原本希望同兩位女士喝一杯，”羅賓漢說。無論埃波妮娜還是尼柯爾剛才都沒有理睬他的話，他卻根本不理這一套。

“是呵。”塔克修士也說。“我們想知道你們是誰……”他望著尼柯爾說。“肯定咱們見過面，你的聲音是那麽熟悉。”

尼柯爾假裝咳嗽，扭過頭朝四周看。在５０米半徑內有三個警察。“別在這兒，現在不要過來。我靠得這麽近，可別過來。”

“女王身體不適，”埃波妮娜說，“我們得早點離開。要不，等我們回來再來找你們……”

“我是醫生，”羅賓漢阻止她們說，一邊朝尼柯爾靠了過來。“也許我能幫忙。”

尼柯爾能夠感到內心的緊張，呼吸急促困難。她又咳嗽了一聲，趁機離那兩個人遠一點。

“你咳得真厲害，女王陛下，”她聽到一個熟悉的聲音說。“我們最好送你回家去。”