第一部 潛逃 第三章

尼柯爾吃完了杏幹，走到屋子的另一頭，把包裝紙扔進廢紙筐。筐子快滿了，她使勁用腳踩緊，但並沒有踩下去多少。

“我的時間都浪費了，”她想，眼睛掃了一眼食品架上所剩的東西。“這些東西最多還可以吃五天，然後就得另外補充供給。”

貞德和艾莉諾兩人已經走了４８小時。躲在麥克斯谷倉地下室的頭兩個星期，兩個機器人中總有一個成天跟尼柯爾呆在一起。小機器人儲存的話題，至少是理查德的原意，在尼柯爾還沒有說夠之前，跟她們交談，就像和理查德交談一樣。

“這兩個機器人是他了不起的創造，”尼柯爾坐在椅子上自言自語。“他在她們身上一定花了好幾個月。”她想起在“牛頓號”的那些日子，理查德的莎士比亞機器人。“貞德和艾莉諾比亨利王子和福斯塔夫更復雜。理查德在新伊甸園設計仿人生物的時候，一定學到不少新東西。”

貞德和艾莉諾不斷告訴尼柯爾棲息地發生的重大事件。這對她們來說，實在是一項簡單任務。她們的部分程序，就是在到新伊甸園外面去的短暫時期，進行觀察，然後通過無線電向理查德匯報，所以她們也將同樣的消息告訴尼柯爾。比如，她知道在剛剛越獄的頭兩個星期，中村的特別警察搜查過棲息地的每一所房屋，偽稱是搜查所有藏匿重要資源的人。當然，他們也來過帕克特農場。一連四個鐘頭，尼柯爾坐在沒有一絲燈光的藏身之處，一動也不敢動。她聽到頭頂上有聲音，但不管誰來搜查，誰在谷倉裏也呆不久。

最近，貞德和艾莉諾兩個經常同時離開地下室到外面去。她們跟她說，她們是在忙著準備她的下一步越獄計劃。

有一次，尼柯爾問機器人，在新伊甸園的進出口，她們是如何設法輕而易舉通過關卡的。

“真的很簡單，”貞德說，“裝貨的大卡車一天要過十幾趟，大多數是運載來來往往的軍需品，還有從其他棲息地來的建築工人。或者到阿法倫去的人。在一大堆貨物中，我們根本不會引人注意。”

貞德和艾莉諾也讓尼柯爾了解自從她被囚禁以來，棲息地發生的一切事件。尼柯爾現在知道，人類已經入侵了艾雲鳥和絲網生物的棲息地。並且完全擊潰了當地的居住者。理查德沒有浪費機器人的記憶空問，及時在她們的記憶程序中輸入了許多有關艾雲鳥和絲網生物的詳細情況。只是尼柯爾並不知道，理查德曾經設法逃到紐約，隨身還帶著兩枚艾雲鳥蛋、四個瑪納瓜，其中藏有古怪的絲網生物的胚胎。她還知道，幾個月之後，那兩只小艾雲鳥已經孵化出來，理查德為照料它們，可真忙得不亦樂乎。

尼柯爾真難想象，她丈夫理查德為了一對異物，又當爸又當媽的情景。她記得他們自己的孩子小時候，對他們的成長，他可從沒表示過興趣；至於孩子們的感情需要，他的反應從來都非常遲鈍。但是，教他們了解事實，特別是數學和科學的抽象概念的時候，他可就棒極了。

尼柯爾和邁克爾·奧圖爾在飛往拉瑪２號的長途飛行中，曾經幾次談到，若要論照料小孩的本領，理查德看起來永遠也達不到他們的水平。

他自己的童年非常不幸。尼柯爾想起她同理查德談到過他的父親，他父親對孩子有虐待傾向。他一定是在一種不會愛、不會相信別人的環境中長大的……他所有的朋友都是他自己創造的幻想和機器人……她有一陣沒有再想下去。但是我們在新伊甸園那幾年，他完全變了……我從來沒有機會告訴他，我為他有多麽驕傲！那就是我為什麽要留下那樣一封特殊信件的原因。

房間裏的孤燈突然滅了，尼柯爾被黑暗籠罩著。她靜悄悄地坐在椅子上。仔細聽聽有無什麽聲音。雖然她知道是警察又到了農場，她還是聽不見什麽聲音。她覺得越來越害怕，這才明白貞德和艾莉諾對自己有多麽重要。特別是警察第一次到帕克特農場來的時候，兩個機器人都在屋裏安慰她。時間過得真慢啊。尼柯爾聽得見自己的心跳，過了一段似乎是成了永恒的時間。又才聽到頭頂上的聲音，好像谷倉裏來了很多人。她深深吸了口氣，讓自己鎮定下來。又過了一會兒，忽然聽到身後有人在輕輕朗誦詩歌，她的心都差一點蹦了出來。

你的來犯，我冷酷的朋友，

讓我在黑暗中戰栗，

我的臉靠近你的傷疤，

讓我想起自己的孤寂。

當我的心已將你的暴力完全否決？

你是怎樣把我俘獲？

難道是我心中的毒蛇，

讓你的暴虐找到入侵的縫隙？

哪怕我們追尋崇高的目標，

無名的恐懼也會將我們毀滅。

我們，未來的加勒哈德，不會死亡