第一部 潛逃 第十二章

費了好幾個鐘頭，帕特裏克才弄清楚他們離開博物館以後，事情發生的來龍去脈。奈為那事還在膽戰心驚；羅伯特說不到幾句話，就泣不成聲；兩個小孩和本不斷地插嘴，卻往往是不知所雲。一開始，帕特裏克只知道八爪蜘蛛不但綁架了艾莉，還搶走了艾雲鳥，瑪納蜜瓜和絲網生物材料。最後，他一再迫問，才搞清楚事件的大部分細節。

很顯然，他們五個人走了大約一個鐘頭，一定是理查德、帕特裏克和其他人在下面站台上的時候，幾個留在博物館的入聽到門外拖鐵刷子的聲音。艾莉出去一看，只見八爪蜘蛛從兩個方向爬了過來。她回來告訴大家這件事，並盡量安慰本和孩子們。

第一只八爪蜘蛛出現在門口時，所有的人就趕快往後退，給進來的八九個蜘蛛讓地方。最初蜘蛛們聚在一塊，傳遞信息的光帶在頭上繞來繞去。幾分鐘之後，一只蜘蛛朝前爬了幾步，從地上舉起一條黑色和金色花紋的爪子，直接對著艾莉；頭上的色帶不斷變化，很快又重復了一遍。艾莉猜想（據奈和羅伯特說，另一方面，他們又肯定認為艾莉知道八爪蜘蛛說的是什麽）這些怪物在追問瑪納瓜和絲網生物。她從屋角把東西拿來，交給領頭的八爪蜘蛛。那東西用了三只爪子（“它們在看東西，”羅伯特大聲說，“用像胸部一樣的東西和下面的睫毛在看。”）然後交給它的隨從。

艾莉和其他人認為八爪蜘蛛就會離開，但是他們錯了。蜘蛛頭兒繼續面對艾莉，舞動它的光帶，另外兩個蜘蛛開始往坦米和迪米那邊爬。

“不，”艾莉說。“不，你們不能……”

但是，太晚了。那兩個蜘蛛伸出許多爪子，緊緊把艾雲鳥纏住，根本不管兩只鳥嘰嘰喳喳亂叫，抓了就跑。伽利略·渡邊追上前去，打那個用三只爪子纏住迪米的蜘蛛。那家夥只用了另外一只爪子，就輕輕把伽利略從地上抓起來，交給它的同夥。伽利略從一個蜘蛛那兒傳到另外一個蜘蛛手中，最後給放了下來，丟在屋子另外一個角落，好在沒有受傷。侵略者讓奈跑過去安慰兒子。

這個時候，三個蜘蛛、艾雲鳥、瑪納瓜和絲網生物全都在走道上消失了。屋裏還有６個怪物，他們自己討論了大約十分鐘。在此期間，據羅伯特說，（“我沒太注意，”奈說，“我嚇死了，而且一心撲在孩子們身上。”）艾莉一直在觀察八爪蜘蛛用光帶交換的信息。一會兒，艾莉帶著尼基到羅伯特身邊，把女兒交給他，“他們說的什麽。我想我多少懂了一點，”艾莉說（這話也是羅伯特說的），她的臉變得煞白。“他們想把我也帶走。”

八爪蜘蛛的頭兒又朝他們爬了過來，開始用顏色說話，似乎是針對艾莉。後來十分鐘一直是奈和羅怕特在爭論，本多半是向著奈。按照奈的說法，艾莉打算保護在場的每一個人，想跟蜘蛛討價還價。艾莉一方面用手勢，一方面用語言，告訴蜘蛛，她可以跟他們走，但是得保證屋子裏所有的人都能安全離開這個據點。

“艾莉的態度很明顯，”奈始終認為。“她解釋說我們給困住了。糧食不夠了。很不幸的是，她還沒有搞清楚它們是不是懂得了她的條件，蜘蛛就把她抓走了。”

“你太天真啦，奈，”羅伯特說，他跟睛裏流露出的全是茫然和痛苦。“你不知道這些東西有多麽陰險狡詐。它們向艾莉施了催眠術。真的，它們確實那麽幹了。它們剛剛進來，她還在專心觀察它們的時候就施行了。我告訴你，她當時已經不再是過去的她了。那一切關於保證大家安全通過的胡說八道，不過是一種托詞而已。她想跟它們去。它們就在那兒改變了她的性格，當場改變的，用的就是那些顏色信號。誰都沒有看到，只有我看到了。”

帕特裏克不太相信羅伯特的話，因為艾莉的丈夫都快急瘋了。但是奈在最後兩個問題上同意羅伯特的看法：在第一只蜘蛛抓住她時，她沒有掙紮反抗；在要給拖出屋子之前，她叮囑了一大堆有關照料尼基的小事。

“要是給怪物抓住，”羅伯特說，“頭腦清醒的人怎麽可能冷靜地說，她女兒睡覺包的是什麽毯子，尼基什麽時候拉大便等等，諸如此類的事……她顯然是給施了催眠術，或者麻醉藥，或者什麽……”

至於大家怎麽會到封閉出口的平台上來，相對要簡單得多。八爪蜘蛛抓走艾莉之後，本跑到走廊上，又叫又喊，抓住作後衛的蜘蛛不放，但是毫無用處。羅伯特也跑到他那兒，兩個人一直跟著艾莉和那隊怪物，一直跟到教堂。一只蜘蛛用四條爪子擋住本和羅伯特，讓其余的撤退，然後它才出去，把門也關上了。