第四部 拉瑪之戰 第五章

台子上的八爪蜘蛛昏迷了。尼柯爾交給藍醫生要的小塑料容器，看著那些小生物倒在布滿傷口的藍綠色溶液裏。不到一分鐘，溶液就幹了，藍醫生熟練地用三只觸手前面的五厘米把切口縫上了。

“那是今天的最後一個，”藍醫生用顏色說。“尼柯爾，我們還得感謝你的幫助。”

她們兩個一同離開手術區，到了隔壁房間。尼柯爾還不習慣這種清潔程序，在沒脫下工作服之前，用勁抽了一口涼氣，才把手放進一個大碗裏。碗裏有十多條像銀魚那樣的小動物，這些滑溜漓的東西在她手上胳臂上爬來爬去，尼柯爾強忍著惡心的感覺。

“我知道這一步對你可不愉快，”藍醫生說，“但真的沒辦法，因為供水系統已經給轟炸汙染了……我們不想冒險讓這裏什麽東西對你產生毒害。”

“森林以北的所有東西都毀了嗎？”藍醫生在給自己做清潔的時候。尼柯爾問道。

“差不多了，”這位八爪蜘蛛回答說。“而且看起來人類的工程師已經把直升飛機作了改進。總優化師擔心再過一兩個星期，他們就會飛過森林來了。”

“你們送去的那些信件都沒有回音嗎？”

“根本沒有……我們知道中村都看過了……但他們抓了最後一個使者，而且還在電廠附近把他殺了……對那個八爪蜘蛛舉著白旗的事實不聞不問。”

尼柯爾嘆了一口氣。她想起了前天晚上，她表示為中村對所有信件置若罔聞感到迷惑不解的時候，麥克斯說過的話。

“當然他不理會哪，”麥克斯氣呼呼地大聲說，“那個家夥什麽都不懂，只曉得動武……那些蠢信全都說，八爪蜘蛛希望和平啦，如果人類不停止……他們就會被迫自衛呀……後面威脅性的話毫無意義。中村的部隊和直升飛機到處橫沖直撞，見什麽毀什麽，他又怎麽想呢？……總優化師了解到人類什麽東西沒有？八爪蜘蛛該給中村部隊一點顏色，幹他一仗……”

“那可不是他們行事的方法，”尼柯爾答道。“他們不搞小打小鬧，或者有限戰爭。只有威脅到生存，他們才開戰……那些信已經陳述得很清楚，而且一再敦促中村跟理查德和阿切談判……”

在醫院裏，藍醫生正在用顏色跟尼柯爾說話。她搖搖頭，又回到了現實。“你今天要等本呢？”八爪蜘蛛問道，“還是直接到行政中心？”

尼柯爾看了看手表。“我想我得走了。通常我要花好幾個鐘頭才能消化頭天的攝影資料……發生了這麽多事……請告訴本，讓他告訴其他人我要回家吃晚飯。”

幾分鐘之後，她出了醫院，朝行政中心走去。雖然是在白天。翡翠城的街道上幾乎空無一人。尼柯爾碰到三個八爪蜘蛛，全都在街對面匆匆趕路；還碰到一對螃蟹，看起來也怪不對勁。藍醫生告訴過尼柯爾，螃蟹是請來為翡翠城清理垃圾的。

自從法令頒布之後，翡翠城變化多大呀，尼柯爾想。大多數上了年紀的八爪蜘蛛在‘戰時駐地’。大多數支持者疏散到另外一個地點以後。這裏一個月裏還看不到一個動物哩。麥克斯認為由於物資匱乏，他們中許多一定都給處決了。麥克斯總以惡意來推測八爪蜘蛛。

下班以後，尼柯爾常常陪本到車站。醫院缺人手的時候，她兒子也來幫忙。本越來越意識到翡翠城出了什麽事，尼柯爾也越來越難以隱瞞事態的嚴重性。

“為——什——麽我們——的人要跟八爪——蜘蛛打一仗啊？”本上個星期問。“蜘蛛——們不想傷——害……”

“新伊甸園的人不了解八爪蜘蛛，”尼柯爾回答說。“他們也不讓理查德叔叔和阿切說明問題。”

“那——麽說，他——們比我還——要傻，”本粗聲粗氣地說。

藍醫生和醫院其他並未因為打仗而調走的八爪蜘蛛對本印象很深。剛開始，他主動來幫忙，八爪蜘蛛對他能力有限，到底能幹些什麽，持有保留意見。但只要尼柯爾把一件簡單任務交待清楚，他再復述一遍，本從來沒有出過差錯。靠著他年輕體壯，幹重活特別能起作用。在當前許多大蜘蛛都不在場的時候，他倒是十分難得了。

尼柯爾在去行政中心的路上。心裏想著本做的叫人高興的事。突然，腦子裏冒出凱蒂的影子，跟傻兒子笑眯眯的影子站在一塊兒。她嘆了一口氣，作為父母，我們在開發他們智力方面花的功夫太大。在其它更本質的東西上，下的功夫卻不夠。關鍵不在這個孩子有多聰明，而在他或她把聰明才智用到什麽地方……本的成功是我們做夢都想不到的，根本在於他心裏裝的是誰……至於凱蒂，就是做惡夢，也從來……

尼柯爾進了大樓，思路也打斷了。一個八爪蜘蛛衛兵朝她揮手，她笑了笑。走進平時看資料的房間，只見總優化師正等著她，尼柯爾真大吃了一驚。