第四部 拉瑪之戰 第六章

“我把總優化師的話轉告了他們，我認為他們已經放心多了，”尼柯爾對藍醫生說。“當然，麥克斯還有疑慮……他不相信形勢一旦真的變得不可收拾，會把照顧我們當成頭等大事。”

“形勢不可能變成那樣，”藍醫生回答說。“戰爭升一次級，我們就會進行一次大規模還擊……那麽多八爪蜘蛛參與制定戰略計劃，搞了都快兩個月了。”

“那麽說來，我的理解是對的啦，”尼柯爾問道，“戰爭結束之後，你們物種中參與制定作戰計劃的每個成員都要被處決，是嗎？”

“是啊，”藍醫生答道。“雖然不是馬上都得去死……他們會得到通知，說他們已經給列入處決名單……新的總優化師將根據社會的需要，以及人口更新的速度，來決定處決的確切日期。”

尼柯爾和她的八爪蜘蛛同事在醫院一起吃午飯。今天上午他們一直在搶救兩個六條胳臂的動物，但沒有成功。兩個動物當時正在森林以北剩下的幾塊莊稼地裏收糧食，是人類的軍隊把他們炸傷的。

吃飯的時候。一只百足蟲從她們身邊爬了過去。藍醫生注意到尼柯爾臉上迷惑不解的神色。“我們剛進駐拉瑪號的時候，為我們幹活的動物整個框架還沒有搭起來，就利用現存的生物來幹日常工作，比如維修保養什麽的……現在我們又需要它們的幫助了。”

“但你們怎麽指導它們呢？”尼柯爾問道。“我們可從來不會跟它們交流。”

“它們的程序編制是在硬盤中操縱的……早先我們只要用一個鍵盤，就像你們在老據點用的那種，命令拉瑪號上的動物為我們的特殊需要改變程序……那就是為什麽這些生物到這兒來的原因……要由我們把它們變成有用的奴仆。”

唉，理查德，尼柯爾心想，至少這一點我們沒有想到。事實上，我認為咱們根本沒有朝這方面想過……

“……當時，我們希望拉瑪號的定居地跟我們在其他地方的殖民地段有什麽差別，”藍醫生說，“後來我們不再需要這些生物，就讓它們從我們的領地搬了出去。”

“那麽說，從那以後，你們跟拉瑪號上的生物也沒有直接聯系了？”

“聯系不多。”藍醫生回答說，“但我們保留了跟地下高科技工廠聯系的能力……第一，因為我們可以要求生產我們庫房中沒有的某些原材料……”

通走廊的一道門開了，進來了一位八爪蜘蛛，他跟藍醫生用他們的語言飛快地交談了一陣。尼柯爾只認出了“允許”、“今天下午”幾個字，其他就基本上不懂了。

來訪者告辭之後，藍醫生告訴尼柯爾，說有一條叫她驚喜的消息。“今天我們有一位女王要突擊產卵，她的侍從們估計不到一個‘脫特’就要生了。總優化師批準我的要求，讓你到場觀看……據我所知，你是惟一有這種特權觀看產卵的其他物種，當然，先知者例外……我想你一定會發現很有趣。”

女王的領地在翡翠城的某個地方，但尼柯爾從來沒有去過。驅車路上，藍醫生又向尼柯爾提到八爪蜘蛛繁殖的一些重要情況。“我們這個殖民地共有三位女王，在和平時期，每位女王三到五年產卵一次，而且只允許極少部分受精卵長大。但是，由於最近要加強備戰，總優化師宣布需要‘補充人員’。三位女王現在都在全力以赴地突擊產卵。為了打仗，還挑選出一些勇猛的雄性蜘蛛，迅速通過性成熟階段，為這些卵受精。這一活動非常重要，因為這能保證，至少是象征性的吧，每一個八爪蜘蛛都能繼承我們社會的基因……別忘了，他們一旦被稱為武士，就知道離處決的日子也不遠了。”

我只要一認識到我們跟八爪蜘蛛的共同之處，尼柯爾心中暗想，就會看到一些怪事，提醒我們之間是何等地不同。但正如理查德所說，這有什麽不同呢？他們跟我們只不過是完全不同過程的產物罷了。

“……看到女王那個大塊頭，你可別害怕……不管怎麽樣，對你所看見的東西，只能表示高興，好吧？我提出讓你觀看突擊產卵的時候，總優化師的一位手下就反對，說你看到這些東西，不會完全欣賞。其他八爪蜘蛛有的也表示擔心，認為你會表現得不舒服，甚至嘔吐，這樣會因此破壞在場其他八瓜蜘蛛的感受

尼柯爾要藍醫生放心，說她在觀看產卵過程中，決不會做什麽。她為自己能參加這一儀式，真的感到非常榮幸；車子停靠在女王領地的高墻外時，她感到非常激動。

她和藍醫生進了一幢大樓，大樓呈圓頂，用白色石頭建成，內部高約十米，占地面積約為三百五十平方米。大門內的前廳裏有一張大地圖，還有一張用顏色語言標明的通知，說明突擊產卵的確切地點。尼柯爾隨藍醫生和其他幾個八爪蜘蛛上了兩道樓梯，然後順著一條長長的走廊走到底，再往右邊一拐，就上了一個看台。看台下是一塊十五米長、五六米寬的長方形地面。