4 月 12 日

約翰遜正在整理要帶去湖邊的行李時，邀約就來了。他從基爾回來以後，告訴了蒂娜·倫德在深海仿真器裏做的實驗。那次會談相當匆促。倫德手邊有不同的計劃要做，剩下的時間用來和卡雷·斯韋德魯普共度。約翰遜感覺到她似乎沒有認真聽，好像有什麽心事，跟工作無關的心事。但是他識趣地沒問下去。

幾天後波爾曼打電話來告訴他最新情況，他們在基爾仍繼續進行實驗。約翰遜整理好行李後，決定打完一通電話就走，行程卻因此延誤。他打給倫德想通知她剛剛得到的新消息，但是她根本不讓他有機會開口。這次她心情似乎愉快一些。“你不能盡快到我們這邊來一趟嗎？”她建議道。

“到哪兒？逖侯特嗎？”

“不是，到國家石油研究中心。我們有從斯塔萬格來的、管理階層級的訪客。”

“我去做什麽？跟他們講那個恐怖故事嗎？”

“我已經介紹過了。他們現在非常渴望知道細節。我建議他們，最好由你來介紹。”

“為什麽是我？”

“為什麽不是？”

“你們不是有一大疊評估報告嗎？”約翰遜說，“我也只能告訴你們別人整理出來的結論。”

“你會的更多，”倫德說，“你會……表達你的感覺。”

約翰遜一時無話可說。

“他們知道你不是鉆油專家，更不是真正的蟲類學家，”她急忙說道，“但是你在挪威科技大學的聲譽卓著。你的角色中立，不像我們一樣主觀。我們下判斷的角度跟你就是不一樣。”

“你應該說，你們下評斷的角度只從可行性出發。”

“不只！但問題在於，一大堆人在國家石油裏工作，各有各的專精，而且……”

“專業白癡罷了。”

“才不是！”她聽來像是生氣了，“專業白癡在這行是混不下去的。這裏只是當局者迷，每個人都像把頭伸進水裏……老天，我要怎麽解釋……總之，我們很需要外來的意見。”

“你們的專業我不大懂。”

“當然沒有人會強迫你，”倫德的口氣漸漸失去耐性，“你也可以就這樣算了。”

約翰遜轉了轉眼珠。“好吧，我沒打算讓你失望。基爾那邊的確有些新消息，而且……”

“這麽說你是答應了嗎？”

“嗯，我以上帝的名字發誓。會議什麽時候舉行？”

“不久將有很多會議。事實上，我們將時時黏在一起。”

“很好，今天星期五。周末我不在，星期一可以……”

“那……”她吞吞吐吐，“事實上……”

“怎麽樣呢？”約翰遜拉長聲音，有股不好的預感。

她頓了幾秒。“你周末究竟打算做什麽？”她用閑聊的語氣問道，“你要去湖邊嗎？”

“很聰明。你要一道去嗎？”

她笑答，“為什麽不？”

“哦喔！卡雷會怎麽說呢？”

“他會怎麽說關我屁事？”她沉默了一秒，“啊，真煩！”

“真希望你什麽事都處理得像你的工作那麽好。”約翰遜的聲音放輕到他不確定她是否有聽見。

“西古爾，拜托！你不能延期嗎？我們兩小時後要開會，我想……這兒離你那兒也不遠，而且也不會花很久時間。你很快就可以走了。你可以今天晚上出發。”

“我……”

“我們必須讓事情按照進度表進行。何況你也知道這些花費驚人，而現在已經出現第一個延誤，只是因為……”

“好啦，我去就是！”

“你真是好人。”

“我去接你嗎？”

“不用了，我會自己過去。哦，我真高興。謝謝！你人真好。”她掛上電話。

約翰遜感到可惜地望著他整理好的行李。

他走進國家石油研究中心的大會議室時，緊張的氣氛幾乎伸手就能摸到。在三個男人的陪同下，倫德坐在一張打磨得晶亮的黑色寬桌前。午後照進來的陽光，給玻璃、金屬及深色調材質的室內裝潢帶來一絲溫暖。墻上規則地貼著放大拷貝的圖表與技術藍圖。

“他到了。”接待處的小姐把約翰遜像聖誕包裹似地帶進來。其中一位頭發黑而短，戴著時下流行眼鏡的男士站起身，伸出手迎向他。

“托爾·威斯登達，國家石油研究中心副所長。”他介紹自己，“不好意思，讓你在這麽短的時間內趕過來。但是倫德小姐向我們保證，你並沒有其他計劃。”

約翰遜意有所指地看了倫德一眼，伸手去握托爾的手。“我確實是沒事。”他說。

倫德暗笑。她一一介紹在場的人。如同約翰遜所預期，有一位特地從斯塔萬格趕來，紅發、矮胖，臉上戴著一副淺色具親和力的眼鏡。他是經理部門的代表，同時也是執行委員會的成員。