8 月 12 日

格陵蘭海

珊曼莎·克羅夫放下筆記本，望向窗外遠方。CH-53 超級種馬迅速降落中。一陣強風狂暴襲來，30 米長的運輸直升機劇烈顛簸，好像就要降落到架在海上的淺色平台上。

冰島東北 950 公裏處，USS 獨立號 LHD-8 正駛向北極深海盆地，位於格陵蘭海上的一座飄浮城市；如同電影《異形》中的宇宙飛船，透露著黑暗與不安的預感。美國海軍慣於宣稱，這是兩公頃的自由和 97000 噸的外交。珊曼莎·克羅夫和這艘世界上最大的戰略直升機航空母艦 USS 獨立號 LHD-8，接下來幾星期將待在這裏，他們的新地址：北緯 75 度，海底上方 3500 米。

任務是：進行一項會談。

超級種馬向下轉彎，快速轉向著落點，向上彈了一下降落了。一名身穿黃色工作服的男子，正指揮直升機進入停放位置。機組人員幫她解開安全帶，卸下裝備、帶耳機的頭盔、救生衣、防護眼鏡。由於飛行顛簸得很厲害，克羅夫腳步不穩地從機尾的梯子走下飛機，從機尾部鉆出來時，仍不忘回頭觀看。

停機坪上的飛機不多。空洞感增強了超現實的印象，一片單純而沒有盡頭的瀝青地面，257.25 米長，32.6 米寬。克羅夫對此一清二楚。她是個數字專家，特別擅長準確的數字觀念。因此，她在預備時就盡可能多地查到了有關 USS 獨立號的資料。空氣中彌漫著一股濃烈的石油和汽油味，摻有熱橡膠和鹽味。烈風吹上甲板，扯著她的外衣。

沒有人喜歡來這地方旅遊。

穿著亮色襯衫、頭戴耳套的人們來回穿梭。士兵拖著她的行李向外走時，其中一位身穿白上衣的男士向她走來。克羅夫試圖用經驗與記憶去判斷。白衣是負責安全的人員。黃衣指揮甲板上的直升機，穿紅衣服的負責燃料和作戰物資。有沒有褐色的？褐色同時還負責什麽？紫色的呢？

寒冷直侵她的骨髓。

“請你跟我來。”那人在螺旋槳逐漸減緩的噪聲中喊道。他指向航空母艦上唯一的建築。如同一座安裝有超大型天線和探測設備的多層房屋，建在艦的右側。克羅夫右手機械式地向臀部摸，一邊跟在他身後走。後來想起來，隔著外套她摸不到香煙。直升機上不可以吸煙。在大冷天飛到北極，她倒不在乎，但她很不喜歡連續數小時吸不到尼古丁。

那人打開一扇艙門。克羅夫走上艦橋，經過一道復式閘門，清新的空氣向她撲來。艦橋非常窄，像個洞穴。那人將她交給一位身穿制服的高個子黑人，薩洛蒙·皮克少將。兩人握手致意。皮克顯得生硬，像是不習慣與平民打交道似的；過去幾個星期裏，克羅夫曾與他多次討論事情，但僅用電話聯絡。他們穿過一道彎曲的通道，從陡峭的扶梯下到船內，士兵拎著行李跟在後面。一堵墻上醒目地寫著“第二甲板”。

“你要沖個澡嗎？”皮克打開一道小門說。門後是個寬敞得驚人的溫馨房間。克羅夫在數據中讀過，航空母艦上的私人空間條件極差，士兵們睡的是集體宿舍。她提起此事，皮克揚了揚眉毛。“我們不會將你塞到海軍裏去的。”他唇角浮起一絲微笑。“這裏是指揮區。”

“指揮區？”

“我們的精華區，是海軍上將及參謀人員的住所。考察隊的女成員被安排在指揮區，男成員安排在軍官區。借個路？”他從她身旁走開，推開另一道門，“獨立衛浴設備。”

“我好感動。”

士兵們將她的行李拎進來。

“電視機下有個小冰箱。”皮克說道，“非酒精飲料。半小時夠不夠你換裝梳洗，到時候我來接你去繞一圈？”

“足夠了。”

皮克一離開，克羅夫就急忙尋找煙灰缸，在櫥櫃裏。她脫下外套，往運動服裏摸香煙。等到她從被壓扁的煙盒裏拿出一支、點燃、使勁吸上一口之後，才感覺整個人回來了。

她坐在床邊猛吸。一天兩盒真是悲哀，她無法成功戒煙也很悲哀。她試過兩次都沒成功。

也許她根本就不想戒掉。

吸完第二支煙後她去淋浴。之後，她穿上牛仔褲、運動鞋和汗衫，又吸了一支，邊檢視抽屜和櫥櫃。

敲門聲響起時，她已經將艙室內部徹底研究過了，詳細得可以制定完整的清單。她很喜歡明明白白。

門外站的不是皮克，而是利昂·安納瓦克。“我就說過我們會再見的。”他微笑道。

克羅夫笑起來。“我說了，你會重新找到你的鯨魚的。見到你真是太好了，利昂。我能來這裏應該感謝你，對不對？”

“這是誰說的？”

“黎。”

“沒有我你也會來這裏的。但我的確稍微幫了一下。你知道嗎？我夢到了你。”

“天哪！”

“別怕，你在我的夢中是非常友善的。飛行狀況如何？”