第52章 瓦妮莎

瓦妮莎的手在愈合，媽媽為了讓傷口邊緣貼合，把它綁得很緊，勒得布條間的肉都鼓了起來。她讓瓦妮莎定時把手伸到雨桶裏，還給她喝苦味的茶，以緩減睡覺時的疼痛。媽媽說瓦妮莎的手再也不可能靈活如常，可能會終生疼痛，但也許除了縫紉，她應該能做女人要做的一切。瓦妮莎不喜歡縫紉，她不禁覺得，這個消息不啻是黯淡前景中的一線光明。

爸爸的兩處刀傷得讓編織工約瑟夫先生縫合，但爸爸告訴瓦妮莎，傷口不疼。她回答說，他得把肚子浸在雨桶裏，他聽了這話笑了。

幾天後，遊俠在爸爸的圖書室開會。瓦妮莎習慣了遊俠在自己家裏集合，但此時他們宛如兇殘掠奪的外來生物。她想到他們很不舒服地坐在地板上，靠在書架上，黑大衣把圖書弄臟，就渾身發抖。

她只能想象，眼下，人都死光了，他們在想辦法尋找出路。事實證明，好奇心比恐懼感更強大，媽媽一轉身，她就悄悄溜過去偷聽。

“田地會很肥沃，但沒人種田了。”

“不，不是這樣。好多農夫活了下來；我們只要把以前劃分的小塊農田拓寬就行。必要時我們要重新劃分。”

“現在沒人造紙了。只剩下一名雕刻工。我們損失了大量技藝嫻熟的——”

媽媽發現了瓦妮莎，把她拉進廚房。只要媽媽幹起活來渾然忘我，不再怒氣沖沖地瞪著瓦妮莎，她就又悄悄溜出去偷聽。

“鰥夫比寡婦多。孕婦都死了。我們得讓所有人都結婚，可是女人不夠。可以讓少數幾個男人多娶幾個老婆，過去，只有第一任老婆生不出健康的孩子才允許多娶。我們要改變這種情況嗎？”

一個鼻音很重的嚴厲聲音。是所羅門先生？“呃，這是用不著對付河東獅吼的男人說出來的話！”

一陣笑聲。

“讓一些年紀大的男人去果實之夏。年輕男人可以多等一年。”

“我們從來不讓年紀大的男人和鰥夫去參加果實之夏。理由很充分。那樣會造成災難。”

“而且也解決不了問題，我們不想讓未婚的年輕男人四處浪蕩。”

“要是我們能引入一些女兒已經長大的夫妻——”

“還記得幾年前約瑟夫的事兒吧，新來的那戶人家，她才八歲！”是爸爸的聲音。

“眼下這種局面——”

媽媽在瓦妮莎後背猛拍一下，打發她回到房間，威脅說她要是再亂動，就要受到嚴重的懲罰。瓦妮莎等了一會兒，就又從媽媽身後跑向圖書室。

“我們有了引入新家庭的空間。許多新家庭。這是個非同尋常的機會。”

“我們不希望一切驟然失去平衡。那個雕刻工亞當是個徹頭徹尾的災難，他們才只是一對夫妻。我們不能保證所有人都合適，如果他們人數超過我們……”

“亞當夫婦是個災難，不過我們一代又一代引入的新家庭不全是那樣。”

“雅各一家呢？”

“好吧，雅各夫婦不完美，但他們留了下來。我們需要人手。”

“先人來時帶著十戶人家。”

“我們不是先人！那邊也沒有先人的同類可供選擇。”

“很多人同時到來，知識會傳開。現狀無法維持，如果我們一半人——”

“不到一半。”

“是的。聽他說下去。他們同時從外面進來，我們能說服他們不在私底下談論荒野嗎？我們能防止內幕傳開嗎？”

“能。只要我們選對人。”

“他們有合適的女人嗎？”

“女人都能教會明辨是非。”

“肯定教不會。看看我們的女兒們幹了什麽。那個珍妮·所羅門，她不僅領著她們離家出走去了海灘。你們知道她還秘密地布道嗎？”

瓦妮莎心頭一緊，疼得抽搐，她只好深吸一口氣提醒自己，沒人知道她在門外。

“怎麽回事？”

“我女兒舉止很奇怪，我從她口中逼問出來的。珍妮說，還有別的島嶼，她知道阿曼達·巴爾薩澤的事——我以為只有吉迪恩家那個女孩知道，沒人信她的話。可是——”

有人長吐了一口氣。“原來，她們是為這事去了海灘。我還以為珍妮·所羅門只是讓她們相信，她們不需要父母。”

“原來是珍妮·所羅門。她是怎麽知道的？”

“我不懂那些女孩怎麽想得出這一招。一兩年後，她們要成為下一波妻子。我們不能讓她們到海灘去，逃離丈夫。這種事從沒發生過。要不是疫病，她們還在那兒呢！”

“瞎扯，只要天氣夠冷，她們會爬著回來，哭哭啼啼地請求憐憫。那是一場遊戲，現在結束了。”

“你說那是一場遊戲？她們不肯聽話！我把女兒打得那麽厲害——”

“我搞不懂，你幹嘛把所羅門家那丫頭當回事。再過一年她就死了，要麽結了婚。”