第2章 教授

美國加利福尼亞州拉荷亞市

安德森禮堂斯克裏普斯學會

11月8日下午5:42

喬納斯·泰勒按下了暫停鍵，將巨齒鯊進食暴龍的畫面定格在了投影屏幕上。禮堂中燈光亮起，這位現年37歲的古生物學家看了看台下，只有不到50位聽眾，多數的座位都是空的。

“希望你們喜歡這段‘大力神之爭’。事實上，在我們的星球上暴龍和噬人巨齒鯊從來就不是同一時期的物種。雷克斯暴龍是生活在晚白堊世的，在6.5億年前小行星撞擊地球的時候就滅絕了。而巨齒鯊是中新世的霸主，一直存活了3.5億年，直到現代人類的萌芽時期。除此之外，這段影片還是相當準確的。巨齒鯊是一種真正的巨獸，是現代大白鯊遠古時期的表親，不同的是它的身長足有50到75英尺，體重差不多有7萬磅。光是它的頭就有一輛道奇皮卡車那麽大。一口能吞下整整6個成年人。我還沒提到它的牙齒呢：鋒利無比，6到7英寸來長，像切牛排的不銹鋼刀一樣布滿鋸齒。”

這個前深海潛艇駕駛員松了松領口，深深地吸了一口氣，他知道自己已經引起了台下觀眾的注意。當然了，台下稀疏的聽眾讓他有點失望。喬納斯知道他的理論是頗具爭議的，觀眾當中的反對者和支持者差不多一半一半。

但是……為了能夠說出自己的想法，再一次感受到別人的關注……

“在世界各地發現的巨齒鯊的牙齒化石表明，這種生物在曾經過去的3億年裏統治著海洋。部分專家認為，這個物種由於冰河世紀的到來而滅絕了。還有些人找到了一些來自區區10萬年前的牙齒。從地質學的角度看，無論是哪種理論都只是歷史時鐘所發出的一聲嘀嗒聲，那時無疑有兩種生物同時統治著地球。那麽顯而易見的問題就是，為什麽地球上大部分龐大的掠食者在這個歷史時期全部都死光了？如果大白鯊能從冰河世紀幸存下來，那它的遠古表親為什麽就不能呢？”

喬納斯又松了松領口。他很少穿正裝，這件18年前的羊絨衫弄得他癢得要死。

“讀過我的書的人都知道，我的意見和大多數古生物學家是多麽不同。我們這行中有很多人花了大把時間來證明為什麽一個物種不再存在了。而我更傾向於探究一個看似已經滅絕的物種是如何可能仍然存活。”

一位50多歲胸膛寬闊的男士從第一排的座位上站起來，明顯想要發言。喬納斯認出了他，是李·尤蒂斯曼。他以前在斯克裏普斯的同事，現在是個直言不諱的評論家。

“泰勒教授，我前前後後仔仔細細讀過您的書，讀完之後發現您確實是相信噬人巨齒鯊可能仍存活於世，在浩瀚的海洋中漫遊呢。這是真的嗎？”

觀眾們開始竊竊私語，喬納斯等著大家安靜下來。

喬納斯鎮靜了一下。小心，一句話說錯就會讓你的可信度大打折扣，更別說書的銷量了。

“我是不是相信有大量的巨齒鯊仍在海洋中漫遊？當然不，尤蒂斯曼教授。我只是指出，作為科學家，我們更傾向於用‘如果我們沒見過，那它就不存在了’的法則來判定某種海洋生物的滅絕是目光短淺的。比如說，不久之前，科學家們還認為，在3億年前一度昌盛的一種屬於肉鰭魚類的腔棘魚已經滅絕了7000多萬年。但1938年，一位漁夫從南非附近的深海中打撈出來一只活的腔棘魚，徹底粉碎了這一所謂的事實。如今，科學家們又轉而開始在這些‘活化石’的自然棲息地例行公事般地觀察它們了。”

李·尤蒂斯曼不為所動：“泰勒教授，我們都對發現腔棘魚的事件很熟悉。但你得承認，一條食物鏈底層的5英寸小魚和一條60英尺的掠食者還是有著很大的差別吧。”

喬納斯看了看表，發現他計劃的進度有些被耽擱了：“是的，我承認。我的觀點很簡單，在海洋生物滅絕與否這一問題上，我更傾向去調查它們幸存下來的可能性，而不是強加一些未經驗證的推測。我還聽過這樣的說法，說若是巨齒鯊仍存活的話，應該早就被我們發現了——至少是具被沖上岸的屍體。這種說法著實可笑。首先，海洋是如此廣闊，鯊魚並沒有必要跑到水面上來向經過的船只來展示一下它的背鰭。至於巨齒鯊屍體的殘骸，基於它的生理結構，鯊魚死後並不會漂浮上來，而是下沉。屍體的肉身供其他捕獵者進食，軟骨在海水中溶解。只有牙齒剩了下來，埋藏在了海底。”

“我同意。但是您仍然沒有回答我的問題，泰勒教授。您是否認為巨齒鯊仍存活於世？”

觀眾一片附和之聲。

喬納斯看了一眼表。已經晚了10分鐘……瑪姬要發火了。還是對付對付尤蒂斯曼，然後簽售幾本書，今晚就趕緊撤吧。