第3章（第2/3頁）

看著小鳥窩在風中輕輕地搖擺著，亨利皺起了眉。好像有點兒不對勁。可能他只是想起了列日任務中的不愉快吧。自從子彈射偏了之後，他覺得整個世界都變得虛假了。

不，不是的。真的有點兒奇怪。

過了一會兒，他發現了問題所在——鳥窩的屋頂和墻壁左邊連接處，有兩塊向外突起的木頭渣子。亨利知道，沒有人會注意到這兩塊小小的突起，就算注意到了也不會理睬。但是，尋找住所的鳥兒不同於人類。在鳥兒看來，這兩塊木頭渣子就像兩根磨尖了的樁子。假如有鳥兒飛過來，正好碰上一陣勁風，沒能成功飛進鳥窩，那麽一定會被這個尖尖的木樁刺中的。或許這就是為什麽從他把鳥窩掛上去到現在，都沒有鳥兒居民進駐。細節決定成敗。

亨利走向工具櫃，拉開抽屜，裏面按照磨砂程度有序地放著一沓方形的砂紙。他先從中間抽了一張，又換了一張不那麽粗糙的，這才走到窗邊去改善他的鳥窩。他把那兩塊木渣磨掉了，然後探出腦袋四處張望，看看有沒有鳥兒租客大駕光臨。

“好啦，鳥兒們，我已經把房子修好了。你們最好快點兒過來，不然淘氣的翠鳥就會過來霸占這個小窩，那你們就只好在荊棘叢上築巢養崽啦。”他在心裏這麽說著。

不過，還沒有聽到鳥鳴聲，他就先聽到了手機發出的提示音。

有一輛汽車正在朝他家開過來。

他知道是誰。

其實他一直在為這次會面做心理準備，說實話，他恨不得能快點兒開始。可能是因為來這裏的交通不太方便，所以才拖了這麽久。他正準備朝屋外走，忽然想起來砂紙還沒放好，於是又匆忙跑回客廳去了。就算車裏的人把喇叭按得震天響也得等著。假如現在大天使降臨，告訴他今天是審判日，他的屁股是一片雜亂的草坪，而尊貴的上帝就是那台割草機——不好意思，那也要等亨利把所有的東西放回原位，才能開始審判。他給家裏每個物品都規定好了位置，在做其他事情之前，他一定會先確認所有的物品都回到原位。沒辦法，這是他的地盤，就得聽他的。

車喇叭又響了。

亨利走到門口，看到戴爾·帕特森剛把他的大轎車停好（還是和以前一樣停得很沒有技術），然後一躍從駕駛座上跳下來。他沖向亨利，手裏揮舞著亨利前天提交的辭職信。

“你不能這樣！”帕特森連招呼都免了。

“很高興見到你，戴爾。”亨利說道，“進來，隨便坐，我給你拿點兒喝的。”

帕特森端端正正地坐在客廳沙發的邊上。那讓人心情愉悅的日光仿佛在他身上失去了魔力。他手裏還緊緊攥著亨利的辭職信。亨利從廚房裏出來，手裏多了一罐啤酒和一罐可樂。

“我必須辭職。”亨利先開口，“在其他任何一個行業裏，一點兒偏差可能不算什麽。但是幹這一行，絕對不能出錯。”

“但你依然是我們這裏最強的，無論去哪個機構都是最強的。”帕特森回道，“你得信我，我調查過的。”

亨利把可樂放在帕特森面前的咖啡桌上。

帕特森一直盯著亨利，看那表情，他已經處於爆發邊緣，再給他灌東西就要炸開了。他的鼻子上架著一副黑框眼鏡，如果是其他人戴，可能會顯得書生氣，像固執古板的教授。但是他戴著，有一種不怒自威的權威感，讓人覺得他說的話都是認真的，他做的決定都是不可違逆的。

“別給我喝可樂，尤其是今天。”帕特森把那封信捏成一個球，放在咖啡桌上，然後用手指把它彈飛了。

亨利挑了挑眉，“你確定？”

“你確定要退休？”帕特森平靜地問。

亨利點了點頭。

“那我就確定。”

亨利把可樂移開，放上啤酒。

亨利第一次見帕特森的時候，就看出這個人喜歡小酌一杯。後來帕特森越來越喜歡喝酒，有一段時間，甚至被認為嚴重到酗酒的程度了。可是某天，在沒有任何聲明、解釋或道歉的情況下，帕特森忽然不喝酒了，改喝可口可樂了。包括亨利在內的所有人都在猜測，他這次戒酒能維持多久。大家都在等他說點兒什麽，但沒有人敢直接去問他。有一位探員以前也有酗酒的毛病，他打算試探一下，就問帕特森：“你認識比爾·威廉[1]嗎？”但據那位探員說，帕特森看起來確實不認識比爾·威廉，所以應該沒有參加戒酒協會。

亨利最後還是沒忍住。不知道真相實在是太難受了。帕特森告訴亨利，由於工作的需要，自己必須全年無休，為了探員們，必須保持清醒的狀態。“我只能說這麽多了。”帕特森補充道。他認為空談無益，行勝於言，讓亨利不要再談這個話題了。