第一卷 西涼風暴 楔子

景泰三十年七月初一，西涼城郊荒蕪的大漠，一輛孤伶伶的騾車緩緩前行，猛烈風砂吹來，車蓬幾似要給掀掉一般，轟颼颼地抖著。

“娘，我好渴……”

好乖的一個小男孩兒，了不起只有六歲大小。他緊緊地靠在少婦的懷裏，絲毫不見吵鬧哭叫，骨溜溜地大眼一眨眨，有些好奇地望著周遭陌生的沙漠。

噠噠，噠噠，騾子的蹄聲不曾間斷，灼熱的日頭照下，聽來更讓人昏昏欲睡。少婦看著兒子的臉上給艷陽曬出一層鹽花，不由得一陣心疼。她取過了水壺，交在孩子的手裏，向一旁的漢子喊道：“孩子的爹！再多久可以進西涼城？”

聽得妻子問話，瘦漢擠出一絲苦笑，道：“應該……應該再幾日就到了……”

少婦聞言氣結，嗔道：“你三日前便這般說，現下呢？還不是在這鬼大漠裏打轉？你到底知不知道路啊！”

這一家三口載著滿滿的家當貨物，看來準是第一回過來做買賣的旅人。每年逢到這個時節，總會有人載著滿車的貨物過來西涼買賣生意，來時帶些幹果蜜餞，回去時買些羊毛土產，總能小小賺上一筆。想來這家人便是想來西疆做點小生意發財。

只是他們卻不知道，自古以來，只要商人一多，匪人必也生出。正經生意好做，殺頭的生意便也不難，要知嬌弱的少婦、稚小的孩童、細瘦的丈夫，正是匪徒心中的寶貝啊！

那漢子聽了妻子的埋怨，猛地停下蓬車，露出無奈的神色，苦笑道：“今兒個若還找不著，再想法子找人問問吧！”

那少婦罵道：“你胡說什麽？這當口哪來的人給你問？就說出門前要多些安排，你總是吊兒郎當。好了，等水糧吃盡，你看咱們一家三口怎麽辦？”

那漢子嘆道：“說來說去，還不是你不好。就說咱們留在故鄉乖乖耕田，你硬是不依，非得來這鬼地方做買賣。你看看，現下埋怨的又是你，唉……”

少婦眼眶一紅，怒道：“你還敢說？要不是你大嫂硬要跟咱們搶祖產，我放著好日子不過，幹麽來這兒吃苦受難？我……我真恨自己少長了眼，嫁了你這死沒良心的……”說著哀哀哭了起來。

一旁男孩見母親啼哭，連忙抱住母親，柔聲道：“娘，別哭，別哭……”

那漢子嘆息一聲，大聲道：“好！好！都怪我不好！我去死成不成！”用力一鞭揮下，重重打在騾子背上。那騾吃痛，嘶鳴一聲，急急往前奔跑。

蓬車走在荒涼無際的大漠中，望來是如此的渺小，好似一陣風沙便能將之淹沒一般。車上的人卻還爭吵不止，看來不用進到西涼城，他們便已吵翻了天，真不知這買賣要如何做下去。

那少婦正自啼哭不止，忽見丈夫面露喜色，叫道：“娘子你看，那兒好像有人！”

那少婦止住了淚水，啐了一口，道：“這當口哪來的人，你可別蒙我。”

那漢子急急搖頭，大聲道：“我沒胡說，你看那兒！”說著舉起手來，指向遠處沙丘。

那少婦擡頭看去，只見遠遠沙丘上突起了一根東西。她凝目看去，似乎是根旗杆兒，那少婦大喜道：“太好了，總算遇著人了！快過去問路吧！”

那漢子笑道：“我就說吧，早晚可以遇上人的。瞧你怕的。”說著提起韁繩，駕車便朝小丘馳去。

一家三口滿懷喜悅，直往丘下奔去。便在此時，忽地狂風吹過，無數黃沙飛舞在天，那旗杆兒更是前後搖擺不定。那少婦驀地心下一驚，眼皮直眨，全身起了一陣雞皮疙瘩。她揉了揉眼，只覺沙丘上好像有什麽古怪，一時心裏有些不舒坦，低聲向丈夫道：“那丘上好像……好像有點東西，咱們……咱們還是別過去了吧！”

那漢子拉緊韁繩，騾車便在丘下停步，搖頭苦笑道：“你這不是窮攪和麽？你又怕咱找不著路，又不準我過去瞧，這可要我怎麽辦哪？”

那少婦情知如此，可又放心不下，皺眉道：“嗯……這……這……”她好生憂慮，擠了半天，還是說不出個主意來。

漢子嘆息一聲，翻下車來，道：“我看這般吧！你母子倆在這候著，我先過去瞧瞧。”

那少婦猶豫良久，尚未說話，那漢子已一陣嘆息，自行往沙丘行去。

那少婦急忙叫道：“慢點走！”

那漢子回過頭來，皺眉道：“又怎麽了？”

那少婦從車篷裏摸出一柄刀，急急跳下車，塞在那漢子手裏，低聲囑咐道：“要是有什麽兇悍匪人，你可得趕緊走！千萬別逞英雄！”她方才雖在埋怨丈夫，但此刻眼角卻滿是淚水，竟是關懷無限，露出了心裏的真情。