第八卷 金榜題名 第一章 歃血

濃重的喘息聲，急促、慌亂，聽來讓人倍感驚懼。一名老者咬著牙，狀似痛苦難忍，只聽他嘶啞著道：“你……你說……武英皇帝真在那洞裏？”

一名方臉漢子端坐一旁，回話道：“正是。屬下曾在洞中見到一幅石棺，一身龍袍，想來皇帝真在洞裏待過。”

那老者吞了唾沫，倒抽口冷氣，顫聲道：“那先皇呢？你親眼見到他了？”

那方臉漢子搖了搖頭，道：“屬下沒見到。不過洞裏景象太過怪異，照屬下看，皇帝斷無可能獨活，十之八九已然死於非命。屍骨多半給劇毒侵蝕，或被什麽野獸咬爛了，這才找之不著。”

方臉漢子正自述說，猛聽一聲哽咽，跟著淚水灑落，那老者竟在掩面痛哭。

“侯爺，您怎麽了？”方臉漢子極為詫異，連忙站起身來。

昏暗的鬥室中，柳昂天低頭垂淚，他怔怔地看著手上的羊皮，哽咽道：“錯了……全錯了……我從頭到尾都錯了……霸先公，我對不起你……”說著抱住了頭，咬牙切齒，好似悔懊至極。

鬥室中另坐兩人，這兩人身著朝服，方值少壯年紀，其中一人面貌俊美，正是楊肅觀。他平日模樣清雅，但此刻面色卻蒼白無血，想來是被兩人的對答嚇壞了。另一人模樣更見緊張，那人身高體壯，生了一張四方國字臉，此時卻低首不動，額上冷汗不住落下，連袍子也給浸濕了，正是伍定遠。

耳聽上司痛哭，伍楊二人對望一眼，心中十分擔憂。

過了良久，柳昂天緩緩抹去淚水，他望著窗外，時值午後，窗外天色陰霾，似要落下傾盆大雨。他將手上羊皮放了下來，低聲嘆道：“事已至此，一切都是命。”他看了楊肅觀一眼，問道：“此事有多少人知道？”說話間，又已恢復雍容器度。

楊肅觀道：“此事只我和定遠二人得知。其他別無他人知曉。”

柳昂天微微頷首，轉頭看向伍定遠。伍定遠心下一凜，急忙回話：“屬下自離天山以來，始終守口如瓶。方才是第一回提起此事。不論是秦將軍還是韋護衛，沒人知道內情。”

柳昂天松了口氣，道：“那就好，那就好。”他點了點頭，從幾下摸出一柄匕首，跟著手腕一揮，刀刃竟向伍定遠割來！

伍定遠大吃一驚，左掌一揮，已將匕首擋住。他顫聲道：“侯……侯……爺，你……你……要……”驚駭之下，竟連話也說不清了。一旁楊肅觀也是駭然出聲，全身顫抖，想要出言相勸，卻也不知該當如何。

匕首給人擋住，柳昂天只搖了搖頭，他猛地將刀刃抽回，轉朝自己手臂刺去！

眾人驚呼聲中，柳昂天已割破自己的手臂，只見鮮血湧出，柳昂天取過一只茶碗，讓赤紅的血水滴落碗中，跟著將匕首擱到案上。

伍定遠至此方知，原來柳昂天不是要殺他，只是要他手臂上的血，卻不知是做何之用。

滿心擔憂之間，只見柳昂天彎下腰去，從桌下取過一壇烈酒，拍開封泥，一股濃濃的酒香飄了出來，看來是壇百年難得的陳年好酒。柳昂天更不打話，只提著酒壇，把濃郁瓊漿倒入碗中。三人心事沉重，那香氣便再濃郁十倍，也難讓他們展眉。

鬥室中一片寧靜，除了酒水入碗的嘩嘩聲響，就只聽得柳昂天沉重的呼吸聲。過了良久，柳昂天將酒壇放下，跟著將酒碗端起，高舉過頂，神態莊嚴肅穆。

伍定遠見柳昂天行徑異常，心下甚是害怕，忙向楊肅觀望了一眼。只見楊肅觀低頭不動，長眉糾結，臉上神情凝重，似也在沉思什麽。

萬籟俱寂中，柳昂天緩緩跪下，雙手端著酒碗，朝北方拜了幾拜，肅然道：“臣征北都督柳昂天，今日權以此酒向天發誓，柳昂天有生之年，誓死效忠當今天子，永世不生貳心。”他頓了頓，回首望向楊伍二人，大聲道：“柳昂天若違今日誓言，柳氏一族滿門抄斬，全家死無葬身之地！”語聲激昂，赫見森厲。伍定遠聽這誓言如此惡毒，心下直是震驚難言。

柳昂天喝了酒水，起身望著楊伍二人，淡淡地道：“你們一起過來，照我的模樣起個誓。”

伍定遠恍然大悟，心道：“侯爺怕我卷入朝廷的爭端裏，這才要我立誓效忠皇上。”滿心混亂之間，想起“披羅紫氣”記載的一段話，照那書上所言，自己身負真龍之體，須得扶持先皇回歸正統，可是只要自己喝了這碗酒水，那就萬事俱往矣。

柳昂天轉頭望向伍定遠，將匕首遞了過去，似在等他動作。伍定遠驚疑之下，遲遲不敢來接。一旁楊肅觀卻霍然站起，他走了過來，自行接過刀子，凝目來望柳昂天。