第十六卷 業火魔刀 第十章 十年一覺

輾轉逃回到了小鎮，但見廟前廣場滿聚逃難百姓。眾百姓經歷了戰火，此刻若得一家團圓，自當慶賀，不幸與親人失散的，則在四下尋爹呼娘，哭聲喊聲此起彼落，一片狼藉。

昨夜的脫衣候檢，與烽火連天、遍地死屍相比，究竟哪個好些？瓊芳一行人也沒氣力多想了，一路在難民潮中蹣跚推擠，回入了觀音廟，筋疲力竭之余，無不坐倒在地。三棍傑埋鍋造飯，打水洗臉，讓眾人略做歇息。

眼看怪人蹤影全失，瓊芳卻仍懷抱一絲希望。廟裏廟外找了一遍，盼他早從戰場自行歸返，只是回入偏殿，地下僅余一張空擔架，一只翻倒空酒瓶，流灑遍地，遺漬兀未幹涸。瓊芳沮喪萬分，回入大殿坐倒。那娟兒一臉沉郁，好似也受了什麽打擊，全沒心思說笑。兩人肩挨著肩，相依相偎，又累又困間，眼皮早已半睜半閉。

眾人或倒或臥，連哲爾丹也不例外。只有傅元影仍在忙進忙出，他是此行軍師，就怕戰火蔓延，竟爾打到此處小鎮來了。半個時辰不到，便安排了車馬，早早啟程，改轉水路而去。

從荊州搭船東行，之後再沿運河北上。來到揚州之時，已是臘月二十八。時近除夕，眾人雖不願在外地過年，但總不成大年夜在外奔波，便預定在揚州留到初三，之後再行北返。

一行人唉聲嘆氣，下了渡口，便雇車來到揚州城。時在午後時分，那知府聽聞瓊國丈的孫女駕臨，便親來城門迎接，甚是恭敬周到。這知府年歲甚輕，約莫四十歲上下。瓊芳聽他通報姓名，才知此人姓李，名如風，過去也在禮部任官。瓊芳沒有心思應酬，聽說他要安排驛館，便道：“年關已至，不耽誤大人過節了，咱們自個兒在城內尋找客棧安歇便了。”

李如風慌忙道：“不成！不成！下官多年來深受國丈提攜，未能遠迎，已屬罪甚，萬請閣主玉全，讓下官略盡地主之誼。”瓊武川面子極大，文武百宮多半受過他的恩惠，自己若不受人心意，倒顯得見外了。瓊芳便也不再推辭，任由那李知府安排。

那李如風辦事周全，事前早已打聽清楚此行人數，早備了五輛大車，專供眾人乘坐。

車行入城，眾人聽他一路解說：“揚州又稱廣陵，自唐代便是商業名城，名商巨賈喬寄居者，不下數十萬，可說富甲天下。”同車除瓊芳外，尚有娟兒、傅元影兩人相陪。李如風說得爽快了，兀自伸出食指，定向車外，道：“諸位請瞧那座高塔。”三人擡眼去望，那運河東岸搭蓋佛塔，塔高數層，已然建築大半，規模宏偉，想來所費不輜。

此刻兵荒馬亂，人人看似專心聆聽，其實多半神思不屬。瓊芳聽他喋喋不休，只得勉強一笑：“這要幾十萬兩銀子吧？可是朝廷出錢建的麽？”李如風笑道：“小姐料錯了。這是文峰塔，乃是僧人自行募款興建的，其他地方官員也出了些銀兩，倒不勞朝廷費心。”

眾人有氣無力地點頭，輪到傅元影答腔，聽他低聲道：“難得，揚州之富，非同小可。”

李大人笑道：“過沒兩日便要過年，這天寧寺也在城內，年節最是熱鬧。閣主閑暇無事，倒可以去瞧瞧。”他見眾人一個個無精打采，想來是自己說話不夠響亮，當下吊起嗓子，尖聲道：“說起天寧寺嘛，此乃揚州第一名刹。這寺廟歷史古遠，乃是晉朝太傅謝安的居所。太元十年改宅為寺，名為謝司空寺。數百年來屢次改名，直至宋代徽宗之時，方命名為天寧禪寺……”娟兒愁眉不展，聽得李如風滔滔不絕，長篇大論，冷冷便道：“古廟泰半鬧鬼，大過年的，還是不去得妙。”

李如風聽她口氣不善，忙陪笑道：“無佛又無僧，空堂一盞燈，確實寺廟氣悶得緊，花樣年華的女兒家不去也罷。照下官看，不去天寧寺，便去瘦西湖，所謂‘兩堤花柳全依水，一路樓台直到山’，十裏長湖，無一寸隙地……”他先開車簾，吟道：“昔年杜牧遊揚州，證以詩曰：‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫’。這大名鼎鼎的二十四橋，引得遊人詩興大發，自也是瘦西湖美景之一……”娟兒忍住了哈欠，搖頭道：“看個景也要作詩，揚州這許多風景名勝，豈不做了滿滿一大本？”

李如風撫掌大笑，道：“小姐慧黠！正是有詩為證。一景三百詩，一湖三千詞，光是平山堂，便有秦觀、蘇徹、王安石、歐陽修等人作詩留念，其余煬帝陵、隋宮、隋堤、雷塘、谷林堂，莫不有詩有文。單紅橋一地，便有一本‘紅橋詩馴’，可見一般了。”一路搖頭晃腦，如數家珍。娟兒聽得頭痛欲裂，尖叫道：“住口！誰記得這麽多！”