第二十四章

朱若蘭伸手接過瓷瓶就打了寒噤，觸手奇寒，她忍著把水沾到嘴唇，卻沒有勇氣喝下去了，天龍生把瓶子裏水又倒掉了道：“這水很奇怪，比平常的冰雪還要冷，我曾經試過，用火燒了半天，看去已經冒熱氣了，結果喝下去還是冰牙，所以沒有人能在此地生活。”

朱若蘭問道：“這湖裏有魚嗎？”

“有！有一種錦鱗的小魚，能治熱毒，不過很難捕捉，間而有一兩條隨著急流遊出去，被采藥的郎中捉到了，視同珍寶，等有空時，您不妨捉兩條回去，到了中原，就是稀世奇珍。”

一面說著，一面策馬前進，雖四個人都學過武功，可以寒暑不侵，但是仍然感到有颶颶寒意。

可是在山坡上，居然長著一種奇樹，綠葉黃幹，欣欣向榮，走出了三四十步，天龍生突然勒住了馬。

遠遠可以看見一根木杆，高挑在湖畔，一枝橫生，伸入湖面上，有一個女子被吊住在橫杆上，嚇然正是裴玉霜。

楚平下了馬，徒步奔去，卻見山洞中出來一個道裝老人，手執長劍，悠悠地走近了木杆，然後將長劍擱在吊索上笑道：“來人止步，否則老夫只要一挑劍鋒，繩子就會斷，這個女子就會掉下去！”

裴玉霜在吊杆上有氣無力地道：“平兄弟、若蘭，不要管我，讓他割繩子好了，我情願淹死也不受他的威協！”

但那老者卻笑道：“這位娘子大概是會點水性吧，可是此湖之水非比尋常，一下就上不來了。”

裴玉霜不服氣地道：“笑話，八百裏洞庭也難不倒姑奶奶，就是不載鵝毛的弱水、姑奶奶照樣下去過了。”

楚平卻輕輕一嘆道：“大姐，別逞強，這不是弱水，而是冰水，任何東西一下去就冰成冰條了。”

那老者笑道：“還是這小夥子有見識，天山有兩大奇水，一是格裏湖的凈水，水質奇凈，不染塵埃，拋下一片樹葉，水波立刻會把它拋上巖來，道家所謂天乙貞水，就是那種水，第二種就是此地的寒水，為亙古玄冰所化，其性至寒，人若是在水裏渡過七七四十九天再撈起來，放在火裏都燒不化，也就是世之所謂永生之水，娘子如果不信，老夫可以把你放下去試試看。”

說著他揮劍一削繩結，繩斷人墜，楚平大驚失色，連忙要搶過去，可是那老者一探手，又把繩頭抓住了笑道：“小夥子！別急，老夫如果要殺死她，就不會把她吊著等你們來了，現在老夫只是把她的雙腳放下去讓水浸一浸，那樣一來，她就是死了，身體都化成了塵泥，這雙腳還是好好的，永存不朽！”

他的手徐徐放松，讓那截繩頭在掌心輕輕滑下，楚平又要過去，老者笑道：“你們剛才如是兩個人同時搶進，一個攻敵，一個救人，老夫就算把繩於割斷了，那娘子也未必就會掉下水，現在可就遲了，她離湖面不過才尺長距離，老夫只要一松手，再快也救不了她了。”

楚平道：“老丈是九龍老人吧！”

老者點點頭道：“不錯，老夫號稱九龍老人，不過老夫的俗家姓名叫陳克明。”

楚平道：“聽說老丈是大漢陳友諒的後人。”

陳克明憤然道：“不錯！想我先祖何等英雄，揭竿抗元之時，朱元章還只是郭子興的一個部將而已，他卻後來居上，險謀並吞群，在鄱陽湖亂箭射死了我的先祖，這殺祖奪國之分，我陳氏子孫不會忘記的……”

楚平道：“老丈！元末群雄割據，天下並沒有定於那一個之手，完全是看各人的機遇，成王敗寇，這是很公平的競爭，誰也怨不得誰的，若說舉義之先，則當推白蓮教之祖韓山童，如以地位而言，令祖陳友諒也是天亮常徐壽輝的部將，殺壽輝而自立，也不見得就是第一人……”

陳克明道：“群雄割據，只有我先祖立國號漢，要規復大漢天聲，余者無一正統。”

楚平笑道：“這是那一條的歪理，不管是誰，國號漢，就稱得了是正統了嗎？大漢之後，歷經晉隋唐宋諸朝，都沒有以漢為國號，就不是正統了嗎？”

陳克明語為之塞，不由怒道：“反正朱家天下是豪奪而來的，他們當年殺了我的祖先，奪我之國，今天我要把奪回來，這總不能算錯吧！”

楚平點點頭道：“這倒是不錯，天下乃人人之天下，唯有德者居之，老丈別說是陳友諒的後人，就是一個普普通通的人，也可以具此雄心。”

“那你們八駿友為什麽要搗我的蛋？老夫在中原培植的幾處勢力，都被你們破壞了，老夫在西域建樹的一點成績，又被你們破壞了！”

楚平莊容道：“老丈，八駿友不為富貴，不求名利，我們不偏向那一個，也不反對那一個，只是站在救世濟人的俠義本份，不許人殘民以逞私欲，老丈為泄私怨而作禍國之行，我們就無法袖手了。”