第 二 章（第4/24頁）

起身後，又在袖子裏取出兩片金葉子，放在禮盒裏，笑笑說：“哥兒，辛苦你了。”

秋鴻是經過李升的教導，叩了個頭，輕輕地道：“謝謝夫人！謝謝大姊。”也捧著禮盒，倒退了四五步，在廊外站著，低下頭，鮑十一娘籲了口氣嘆道：“自從我離開薛家後，多年沒見到這種規矩了，十郎，你那兒找來這個伶俐的孩子！”

李益笑笑道：“是李升的外孫，叫秋鴻，從小就沒有了父親，最近才跟著我學學讀書，還不太懂事。”

鮑十一娘笑道：“這麽聰明的孩子還說不懂事，凈持姊，你這兩個丫頭可就全成了野人。”

鄭凈持淡淡一笑道：“那是不能比的，連我自己都沒有見客的份，她們那裏懂得呢，幸好浣紗跟著小玉，還稍微曉得一點，否則真讓公子見笑了。”

李益也笑道：“那裏，那裏，兩位姑娘是閨閣本色，應該如此的，小侄太冒昧了。”

鄭凈持看過名帖，又看過禮單，皺皺眉頭道：“公子的禮太重了，倒叫我不知如何是好，收下來實在不敢當，璧還吧，又難卻公子的一片盛情。”

李益恭身道：“這是小侄的一片敬意。”

鄭凈持正要開口，鮑十一娘道：“凈持姊，有話進去再說吧，老站在門口，可不是待客之道。”

鄭凈持只好點點頭，把李益讓了進去，各據一案坐下來，還要讓鮑十一娘坐時，她卻笑道：“你們談談，那位老人家還在外院站著呢，你這兒又沒有個男人，還得我去招呼一下。”

鮑十一娘帶了桂子出去招呼李升跟秋鴻了，凈持輕輕一嘆道：“一門弱息，煢獨無依，連貴管家都受委屈了！”

李益連忙道：“夫人千萬別如此說，小侄並非作客而來，那個老人家叫李升，是小侄奶公，小侄也沒把他當下人看待，夫人也不必費事地招呼他們祖孫二人，讓他們在外面院子裏逛逛還自在些。”

他是個很細心的人，從桂子口中，早知道這偌大一片宅院，只有他們母女二人，兩個丫頭桂子與浣紗及一個打雜的老傭人，按照一般的禮儀，訪客的從人也算是客人，要由主人派遣下人作陪的。

但鄭凈持只有一個桂子侍奉著，隨時要端茶倒水，浣紗是侍奉小玉的，那個老只是個患有重聽的聾子，若令她去招呼李升，似乎太不像話，所以鮑十一娘才代主人出去招呼了，到底也不合適。

所以鄭凈持才感到局促不安，她畢竟是王府大家出來的，名雖不正，身份卻很尊貴，習氣自然而然地很講究排場禮數，因此對款李升的事大費周章。

鮑十一娘雖然打過招呼，但沒有想到李盆會如此慎重其事而來，因此鄭凈持連下人的行賞都沒準備，那兩片小金葉子可能是霍小玉從簾中偷看見後，臨時準備的，用作給下人的打賞，似乎是太隆重了一點，不過秋鴻也是個小孩子，倒也無所謂，但對李升卻不行了。李益看出了她的窘狀，所以沒叫李升即時上來叩見。

鄭凈持是很重禮儀的人，對李益如此隆重的拜訪顯然是很感動，也很滿意，她也是個細心的人，顯然他明白李益不讓李升來拜見的用意，因而感到對李升很歉疚，而且她說話很技巧，“一門弱息，煢獨無依。”跟“貴管家都委屈了”這兩段話根本連不起來的，卻巧妙地出感慨中掩飾解釋了自己的失儀。

李益的答話更為技巧，他襯托李升是自己的奶公，那在下人中是非常尊崇的地位，主人可以不必用對下人的客禮去奉待他，這就自然解脫了主人的困窘，但下面的一個請求卻很冒昧，也可以說很不合禮儀，因為就是他這個客人也不可在主人的地方隨意走動，更何況下人呢，然而李益請求得是那麽自然，那麽坦率，充分的表現出他的隨和和仁慈，這種態度最能取得鄭凈持這種身份的人的好感。

果然鄭凈持笑了，笑得非常開心，鮑十一娘說過李益的許多好話，許多優點，她也就心中為李益定了型，但是今天第一個印象。似乎就推翻了那個典型，她覺得有對李益的重新估計的必要，而第一個開始就使她非常滿意了。

在鮑十一娘口中的李益，只是個有才華，有好出身的漂亮的年輕人，雖然出身於清華世家，家計卻並不富有，這一類少年人大多老成持重，但缺少魄力。

李益初來的印象推翻了以前的假設，這個年輕漂亮有才華，而且還很練達，很精明，很果敢，很豪爽大方，很體恤人，一切都是那麽美好，美好得使鄭凈持難以相信，反而使她有點惶恐了。

這樣一個具備有優秀條件的青年人，雖然是肯接受她們母女那種近乎荒誕的條件。但他的目的是什麽？

因此她倒是不敢把準備好的話，直接了當地說出來了，她覺得要試探一下，於是她開始技巧地談天，由寒暄客套開始，慢慢談到李益的家世。