第 六 章（第2/14頁）

霍小玉愀然輕嘆道：“我這是多此一問。”

李益歉然道：“小玉！你要了解我的苦衷，翔叔那兒，我沒有隱瞞你的關系，他不是還遣人為你送了禮來的嗎？但有些人卻不便多說，你明白我的心就好。”

霍小玉有點歉然地道：“是的，我明白，你把我帶出來，我已經心滿足了，我不該再奢求。”

李益笑道：“本來就是嘛，姑蘇是出美人的地方，我若是存心荒唐，就該把你撇在家裏，一個人逍遙一番的，這次帶你出來，不知道犧牲多大呢！”

有時一句佻達的笑話，比海誓山盟，甜言蜜語更打動少女的芳心，李益是深深懂得這一套的，所以他輕描淡寫地一句說笑，反而把霍小玉逗樂了。

到了晚間，姚舜之果然捧了一大堆花樣來了。

他老於世故，對霍小玉的身世絕口不提，稱呼上卻用夫人二字，聽得霍小玉十分開心。

選定了十幾種較為新奇的花式，也選了五六種春綢的款式，李益很聰明，把二十萬錢一起交給了姚舜之道：“就按照這樣子，請老夫子酌情采構吧，而且還麻煩老夫子一件事，論老夫子找幾個針線好的女工，把每一種都趕制一件出來，手工一定要巧。”

姚舜之以為李益是為霍小玉添置新裝，十分巴結地道：“是！學生立刻就找人，采購的事，也由學生一手包辦，進士公與夫人趁這幾天，放心到各處去玩玩。”

李益笑道：“正是這個意思，虎丘風光，館娃遺跡，吳宮舊址，都是聞名天下的名勝古跡，假如不去玩玩，就虛此一行了。”

姚舜之道：“虎丘風光尚可一觀，吳宮與姑蘇台，卻只有一片荒蕪瓦礫了！”

霍小玉道：“我們憑吊的是古跡。”

姚舜之逢迎地道：“夫人天姿國色，尤勝西子，西施如果地下有知，見了夫人也會一定自慚顏色的。”

霍小玉嫣然一笑，心裏十分受用，謙謝了幾句，姚舜之識趣地告辭了。

采辦的專有姚舜之去忙，李益樂得輕松，帶了霍小玉和浣紗，暢遊了姑蘇名勝。

過了四五天，姚舜之已經把一切都辦妥了，李益一清點數量，心頭不免暗暗吃驚，因為足足要裝兩大船。

如以長安市價而計，至少也要超過本錢的三倍有余，他知道這是姚舜之特別賣力的原故，而姚舜之所以肯如此賣勁，也是為了自己所答應的條件。

所以在閶門外登船的時候，他把姚舜之拉到一邊道：“這次全仗老夫子的大力賜助；關於令郎的事，我一到長安就立即關說，明春必有以報。”

姚舜之感激萬分，呈上了他兒子的履歷，只是一個小邑的縣尹，而且也是捐班出身，李益對這個倒是很有把握，隨便找個人寫封私函就可以拔遷了，因此收起履歷道：“老夫子放心，我一到京師就找人打通關節，老夫子也稍稍準備一下，等到薦函一到，拿去見上憲就行了。”

李益算得很清楚，姚舜之這次采辦不僅賣足了人情，而且還一文都沒落下私囊，所以才辦得如此豐盛，到了長安，把兩船綢緞脫手後，破個幾萬錢，就可以把這件事打點妥當，因此預先就把承諾開了出來。

而且他還有個打算。低聲囑咐道：“關於我這次南來的事，老夫子可得慎密些，令郎如果肯遠至倒無所謂，如果想在家鄉附近求發展，就不能讓人知道是我代行的關節，否則我就不好找人了。因為我打算把這船上的精品，選三成放在令郎名下去活動的，京中絕無問題，就怕這邊的上憲知道了，對彼此都不便。”

姚舜之是老公事，而且姑蘇與長安時有往返，吏情極熟，知道李益此刻是世家子弟與候選科官的雙重身份，從事關說人情是幹律的，如果讓禦史知道參上一本，利害幹系很大，連忙道：“是！是！生學懂得，所以這兩船綢緞，學生都是從四鄉零星采集，沒有提及進士公一個字，因為進士公是要送人的，所以都選的是精品，每一匹的織工或略有不同。但品質都是上上之選。”

李益聽了也放心了，他要的不是雷同而是質佳式新，最好是款款不同，將來在長安推出時，才能滿足長安人新奇的刺激而居奇。

因為帶了兩船重貨，李益為了怕起落費時，決心盡量利用水程，假運河直溯而上，而且為了爭取時間，不惜重酬，叫船家沿途雇了腳夫背纖，日夜兼程而行，雖然稍微遠了一點，但計算起來，還是比陸行快。

船是包下來的，行止自決，他又懂得攏絡人心，不惜小費，因此進行得非常順利。

而且在船上也免了未晚先投宿，雞鳴早看天的投宿行旅之苦，更免了車馬勞頓之辛勞，反倒十分逍遙。

只要是天清氣爽的好日子，他就置備幾樣菜式，跟霍小玉兩人踞坐艙中，一口小紅泥爐溫著酒，且行且酌，浣紗在一邊溫酒侍候，日子過得倒很痛快。