第六回 春暮花非花 傾國豈大吏

秦寧看時，卻是一名壯漢，背插金刀，便拱手道：“原來是‘金刀將’丁將軍。”

那人也是淮西的一員驍將丁士良，一口金刀厲害，立下不少戰功，卻只是一名捉生虞侯，官階不高。秦寧見丁士良又擒俘虜，笑道：“丁將軍又立奇功，指日高升有望了。”

丁士良笑道：“不過為主公盡心做事，升官丁某是不指望了。”

秦寧道：“丁將軍何出此言？你可是主公親賜的‘金刀將’。”

丁士良道：“士為知己者死，吳主公對丁某的恩德丁某無時敢忘，丁某無家無口，孤身一人，升不升官對丁某毫無意義。”

秦寧笑道：“丁將軍真是赤膽忠心，淮西棟梁。”

丁士良道：“棟梁那敢當，只有李祐將軍才是淮西的棟梁之才。”押送俘虜回到軍營。

秦寧望著不遠處一個大樹杈，心道：“趙師弟怎還沒到淮西來？”

匆匆數月過去，淮西西路並無大的戰鬥，只有北路有些小敗給官軍。正月裏，官軍與河北成德又開了戰，難以兼顧兩路，淮西形勢稍松。

秦寧更是沒有機會立功，心中郁悶，這日與李祐閑坐時發了幾句牢騷。李祐笑道：“秦師弟莫要著急，機會馬上就到眼前。”

秦寧精神倍長，李祐道：“現在隨唐鄧節度使膽小怕事，隨唐鄧的官軍最是稀松，聽說皇帝要換人，派當年取西川的先鋒高霞寓來。”

秦寧一聽道：“那高霞寓聽說是一代名將，極會韜略，是個勁敵。”

李祐笑道：“那高霞寓不過好看兵書，剛愎自用，是趙括馬謖之才，若果然是他來，是我淮西的大幸。”

秦寧笑道：“師兄的韜略當世無人能敵，那高霞寓若來，必然是以卵擊石。”

李祐道：“這就是秦兄弟立功的機會到了。”口中念叨“鐵城”。

“鐵城”是淮西西路軍營文城柵，地勢險要，易守難攻，官軍屢攻不破，得了“鐵城”之名。李祐念叨“鐵城”，一定又是圖謀戰事，李祐極善用兵，屢破官軍，確實是淮西的一根支柱。

秦寧又到了營外，望著那大樹杈，心中焦急道：“趙師弟何時才來？”

秦寧日日黃昏在營外練劍，閑時便與淮西將軍結交，與駐守文城柵的吳將軍等格外交好。他是關中人氏，天子腳下，那吳將軍等生平不曾跨出淮西半步，對秦寧所言關中風貌帝都氣象不免好奇。

淮西自安史亂後數十年自立割據，境內窮兵黷武。節度使吳元濟為防大將造反，將各路將軍的家眷扣押在蔡州，一有疑心，便誅殺全家，人人自危。

那吳將軍與另一位陳將軍和秦寧一般無家無口，也便有些牢騷敢發，三人尤其對那柳子野無功受祿十分不滿，只那人是李祐的結義兄弟，三人才不曾與柳子野當面沖突。

這日柳子野回軍營，他帶兵出戰卻遭小敗，陳吳等人自然言語有幾分冷風熱嘲。那柳子野年少孤傲，豈能忍氣，當下便憤然到營外單挑。

陳吳二人本非江湖人物，劍術自然一般，那柳子野不過數招便將二人擊敗。

陳將軍不忿，將秦寧拉來，秦寧心道：“這小子我平素正沒機會教訓他，今日借機出氣，李祐那裏自有吳將軍解釋。再說，我若打敗這小子，李祐也要重新考慮我在他心中的分量。”

待到交手，秦寧才知是個硬手。那柳子野劍招奇險，兇狠淩厲，雖然不識秦寧長安鐵劍門的劍招，卻占據上風。

李祐正從外趕來，見狀喝止。吳將軍笑道：“李將軍此來正好，柳將軍與秦將軍切磋劍術，令人大開眼界。”

李祐笑道：“原來義弟與秦師弟是以武會友，李某倒誤會了。兩位兄弟劍術高妙，正是我淮西之福。”

秦寧笑道：“柳兄原來身出名門，秦某佩服。”

柳子野卻聽得不大舒服，心道秦寧譏諷他出身名門，卻投入淮西，冷笑道：“秦兄不也是關中子弟麽？”

李祐見狀，笑道：“二位兄弟皆是識時務的豪傑，淮西如今正是二位用武之地。秦師弟，你到淮西時日不短，卻無多機會，是師兄的不是，現下正要委派你到文城柵協助吳將軍，你可願意？”

吳將軍大喜：“秦兄能來，鐵城更是如虎添翼。”秦寧與吳將軍交好，自然欣喜。

李祐見柳子野憤懣，從腰間解下佩劍，贈與柳子野。

那是一柄寶劍，是李祐至愛之物，如今轉贈柳子野，依舊有些厚此薄彼，秦寧剛剛幾分欣喜，轉眼變成冰涼。

轉頭看去，那大樹杈上不知何時多了一塊石頭，秦寧欣喜心道：“趙師弟終於來了。”一時覺得與那柳子野的區區意氣之爭毫無意義了。

潼關路上，幾位華山派弟子正在路邊茶棚喝茶，一位道士便是韋玄中，邊喝茶邊道：“不知這次能否尋訪到柳師弟。”在座還有袁聰與兩名華山男弟子，一名女弟子。