第 四 章
阿九忙到隔壁四爺叔那兒去報告了。
四爺叔聽完了報告，沉下了臉道：“這姓唐的倒是有辦法，這麽快就把錢存了起來，這就跑得了嗎，只要他住在這兒，我會叫他把每一元錢都吐出來的。老九你去準備好了，今天晚上能有幾千元進帳也是好的。”
白米才兩元錢一石，幾千元並不是小數目，只不過晚上來吃花酒的人都不止五六個，而是十幾個，都是些雄糾糾的彪形大漢，這使得四爺叔的計劃又有了改變。
願來，萬匹爺是打算派一兩個郎中來把這些凱子大殺一通的，那知道來人中居然也有幾個是在上海灘上混的。
更苦的是這幾個家夥本身不屬於那一個幫派，完全是拚命的狠腳色了打了幾揚狠架後，闖出了一點小名氣，然後手底下居然也湊集了十幾二十人。
跟一些大幫會比，他們的力量自然微不足道，但是那一家都不願意去碰他們，因為他們並沒有侵犯到誰的利潤，平時仍然規規矩短的做生意，賣力氣，只不過不肯照例交保護貴受剝削而已。
這雖然略損那些後台控制的幫會的威信，可是硬吃他們，代價太大，只要他們沒有進一步壙展的趨勢，大家也就眼開眼閉，聽任他們了。
這批人自然是散布於許多行業中的，而今天所來的客人之中，居然是其中最大的三股份。許阿毛是拉黃包車的。
吳長榮是碼頭工人。
張廣生是織布二人。
這三塊料都在自己的圈子裏是個小小的頭目，他們每個人都可以召集到十來個的弟兄們看了這些牛鬼蛇神，四爺叔眉頭深皺，抽空把阿九找來問道：“老九，姓唐的把這些人找來幹什麽？”
“唐烈不認識他們，是馬三保為他找約二聽講是拉攏一下感情，請他們照顧一下，因為唐烈怕三只手幫跟東洋赤佬會來找麻煩。”
“你沒有告訴他，我們絕對負責他的安全。”
“講過了，而且我還告訴過他，四爺叔已拍了胸膛擔保了，他實在不必到處是找關系，可是他諸龍虎幫的勢力雖大，只有在英租界裏吃得開，像虹口那邊是日本人的勢力範圍，還有一些地方是管不到的。”
“放屁，整個上海灘，沒有我們力量到不了的｜”“啊，四爺叔，這個我也不知道，龍虎幫能夠吃定整個上海灘了？那真是了不起的一件大事。”
萬四爺感到自己講漏了嘴，只好再道：“我們雖然不能吃定整個上海，但是放句話出去，那裏都要買點面子的，保護一個人還做得到。”
“原來是這個樣子，這種話我也講了，可是唐先生講，那只是上面的八打個照面，下面的人未必會曉得，所以他還是多交幾個朋友是好的。”
“交朋友也是要交個像樣的，那幾個癟三能派什麽用場。”
“唐先生講過那三個人雖然不在幫會中，但是他們有十來個能拚命的兄弟，多少總有點用，而且他們沒有地盤限制，不必講面子，無論什麽地方都敢去。”
這倒也是實話，萬四爺也就沒有再講話了。
萬四爺頓了頓，才道：“這幾個小腳色雖不成氣候，倒也很討厭，為了放長線，今天不要叫通關手出場了，大家碰碰運氣吧，”通關手叫袁通，是龍虎幫中的打手兼郎中，賭技很精，玩起手法來神乎其技，只是掩飾得很好，極少有入知道他的真正身份。
今天，原是要他出來殺四力的，但萬四爺臨時改變了主意，想把他撤下來。
阿九卻道：“這不大好吧，我已經向唐烈介紹過了，唐烈第一次來的時候，在袁先生手裏輸脫了底，他今天有講過還要再與袁先生拚一下的，現在他們還在一起喝酒，回頭袁先生不上場，反而會叫人疑心的。”
“那就關照他一聲，叫他規矩一點，憑手氣賭。”
“這個最好還是四爺叔跟他自己講，袁先生的毛病一上了桌就忍不住了，以前也有一兩次，我也是得了四爺叔的關照，向他連連做暗示，他裝看沒看見，結果……”
萬匹爺點點頭，那次是一個四川省督軍的副官來賭，通關手大展神通，就對方殺得人了，最後亮出了家夥，翻開了臉，結果萬四爺出來打圓場，贏了人家五千，卻送了人家六千，倒賠上一千去。
那是因為龍虎幫跟那位督軍另有密約，不便開罪這位副官。
本來萬匹爺指示，只要維持贏上兩三千，但是通關手一上了桌就忘形了，這五千元是督軍小姐買外國化品的錢，有一半處頭可以落人副官的私囊，那是對方輸得起的，但是把對力的老本也吸了過來，對方就交不了差。
萬匹爺略一沉思道：“好，回頭叫他過來一趟。”
四爺叔是忙人，會樂裏只是他管轄的一個地方，還有很多地方要去巡視的，所以袁通不敢怠慢，很快就來了。四爺叔向他作過交代後就走了。那邊的花酒也告一段落，擺開桌子賭上了。一桌擲骰子，一某推牌九，除了唐烈的十幾個朋友外，阿九又找來了幾個搭子、玩得很熱闌。骰子桌上勝負平平，不過玩個把鐘頭就收了。幾個輸家大概都輸了一兩百元，有的嫌沒意思，轉到牌九的桌上去押注了，也有幾個寧可跟那些姑娘們打情罵俏。長三堂子的妓院不錯，但會樂裏卻是高級的風月場所，這些短打的客人是難得一來的，就算來了，也是開個茶盤，聊幾句閑話，姑娘們一聲告罪就走了，不可能一直泡看陪他們，再者，他們也沒有那個面子。這還不完全是錢的問題，在馬路上的姑娘們分幾等，馬路上拉客的野雞自然沒有什麽架子，只要化錢就能到小旅館去親熱了。但是像這種花名上榜的紅姑娘，輕易不作應酬陌生客人的。今天因為是唐烈的關系，再加上四爺叔的招呼，唐烈昨天大贏，撈進了幾萬元也不無關系，所以他叫了十幾個紅姑娘的局，還包下了全部的時間。唐烈很漂亮，每位姑娘一到就是一百元的封賞，先付，那是很大的出手了。生意差一點的，她們一個月也不過是這個收入，所以再大的委屈，她們也笑看臉接受了。何況這些短打的客人也不討厭，他們盡管粗，對姑娘們都很客氣，沒有動手動腳，談吐很風趣，引起那些姑娘們格格嬌笑不上，相處得很愉快。盡管在一邊的花廳裏談笑風生，但是在廳裏的賭桌上卻是殺氣騰騰的，氣氛越來越是緊張。通關手袁通推莊，玩的是一條莊四副牌的心牌九，兩張牌一翻兩瞪眼，同樣點子莊吃，所以翻牌見勝負，沒有和，很葩脆。也很刺激。袁通先前沒有玩手法，不過是小勝而已，後來人參加得多了。賭注也大了，他的手氣卻開始轉背，輸下了將近一千多元，他就忍不住了，又開始施展手法了。但他很技巧，每次都是吃大注賠小注，或者是吃兩家賠一家，因此每一牌他都會有進帳。慢慢的他越贏越多，已經倒賺進了一千多。唐烈道：“大家本來是小玩玩，別傷了和氣，我們就玩這最後一副吧，有興趣明天再來。”