第一十九章 豺狼遍地走

孫向景帶著惠博文，乘著馬車一路前進，幾天之後終於進了河南府地界，不日就能進入開封府。待得進入開封府，兩人便能撇下馬車，一路走運河朝杭州前進。

孫向景這幾日情緒也是十分低迷，連日來的馬車陸路也給他吃了不少苦頭。他原以為乘坐馬車真如話本小說一般輕松愉快，卻不想山路與木輪之間卻是十分的不融洽。馬車稍微趕得快一些，兩人就在車廂裏如地震一般，顛得上躥下跳，臀部和大骻直受不了；若要走得稍平穩一些，馬車的速度就會極慢，比之快步走路也差之不多，又是叫人心急。

眼見運河就在眼前，孫向景終於打起了精神，不住安慰惠博文。這惠博文更是不曾出過遠門，前幾日的新鮮勁兒一過去，頓時覺得家裏處處都好，樣樣都想。自出門在外這幾日，吃喝飲食都十分不規律，要是僥幸在城裏還則罷了，縱然不對胃口，花費些銀子至少能吃頓熱的；若是不幸身處城外，那真是要了卿命，湯水一應沒有，幹糧也是堅硬無味，難以下咽。更不用提家中的暖帳軟榻，一應仆從，四時瓜果，八節點心了。

總虧惠博文脾氣溫和，性格極好，不比孫向景與徐方旭同行一般能發脾氣摔東西，也是萬分克制，一心理解。只是理解歸理解，腦子容易受騙，胃袋卻是個精明的主兒，真真是分毫受不得委屈，點滴容不下欺瞞的。短短幾日光景，惠博文生生瘦了一圈，臉頰都陷了下去。

孫向景大哥人物，自然對他百般關心照拂，又是好言相勸，又是望梅止渴，多多少少哄騙著他多吃一口兩口，保養身子。惠博文對孫向景也是十分珍惜，對他的話總算言聽計從，一應接受，這才不曾餓壞了身子，勉強還有精神。

孫向景原想著先撐過了這幾日，待得走上水路，自然一帆風順，平平穩穩。縱是他暈船難受，也好過這般旅途顛簸。

可是從來天不遂人願。孫向景一心往好處想，事情便一面往壞處滑。

一行人隔著鄭州還有百余裏的時候，終於在沿途密林之中遇見了攔路打劫的強人。

老話說得好，“三百六十行，行行出狀元”。這可不是，三人這便遇到了外八行“五行三家”裏的響馬行。要說這外八行，孫向景倒也不是十分陌生，三師兄陳風崇一人之身，堪堪占了“賊偷”、“倒鬥”兩行，長生老人雖是不顯，聽說也在“金點”一道上頗有建樹。

老話又說，“窮山惡水出刁民”，也是真實不虛。鄭州以外數百裏地界，雖已是靠近開封府一帶，天子腳下，皇城根上。奈何山貧水瘠，加上朝廷連年征戰，又有澶淵之後向北方契丹的歲貢，也總有些百姓活不下去，只得靠山吃山，靠水吃水，遇人吃人。

這一帶的百姓，世居深山老林之中，普通貧窮的村子。雖有些土地可供種植，可一來天時不利，收成總也不好；二來人心不古，總願意做些無本的輕生買賣。想世間之人，若是有一條輕松掙錢的大道，誰還願意面朝黃土背朝天，辛苦耕作呢？這些村民早年戰亂時嘗到了當響馬的甜頭，竟是連田地也荒廢了，專營攔路搶劫的勾當，也不知害了多少人命，做了多少傷天害理的勾當。這正如師娘口中一位姓郭的大師所言，“學好不容易，學壞一出溜”。

到得今時今日，這裏響馬的勾當已是世襲的買賣。也是天理昭彰，這些人今天遇見了孫向景，也真真是要找倒黴。

三人馬車行進，忽聽得路邊一陣喧鬧，隨後便有十幾人從一旁草叢中跳出，都是尋常村民打扮，只是拿著些農具之類做武器，一臉兇惡。

馬車一停，孫向景與惠博文兩人便探出頭來看。那車夫本是惠天成身邊的老人，早年也曾追隨惠天成四處走鏢，既有膽量，又有見識。車夫見了這群野生的響馬，也不慌張，先下車與眾人行禮問好，又好言述說道：“諸位，諸位！我們不是往來的商人，只是普通讀書人路過寶地，還請諸位英雄好漢放過則個。”

車夫說著，從懷裏掏了碎銀奉上，卻是早就準備好的買路錢。原本路上這等事端，大宋民間也不罕見，無論行人商隊，押鏢趕路，一般奉上些銀錢買路。或多或少，起碼是個意思，向一方地主打了招呼，納了孝敬，也就罷了。響馬強盜之流，終歸只為求財，一般不傷人命，也不願冒險。

只是事有湊巧，無巧也不成書。這群村民響馬偷眼瞧見了探頭出來的徐方旭與孫向景，見是兩個少不更事的白面男孩，衣著又不似普通，一時貪欲頓生，只想大撈一筆。那車夫遞上的銀子雖是不多，也有個幾兩，照理說足夠買路，卻被這群強盜中為首一人一把打在地上，狂言說道：“你這幾文銅子，當我們是叫花子麽！”一言既出，身後眾人應聲附和，個個高舉手中農具，作勢威脅。