卷二 蜀都戰歌 第一章 豹房禦前比試

北京。皇城西苑。

一座巨大的鐵籠，高達八尺，寬長尋丈見方，通體鐵枝皆漆成金色，上下八角釘著各種鑄花佩飾，打造得甚有氣派。

籠子裏一頭全身花斑的矯健豹子，形貌極是慓悍，正在打圈踱步。那優美高傲的步姿，夾帶著令人望之生怖的野性能量。

鐵籠安放之處，乃是一座華麗無比的殿堂，梁柱墻壁極盡雕琢，四處布置著來自遠方番國的幡帳與佛像擺設。左右兩排十余名身穿戰甲、佩帶兵刃的衛士，一個個臉白無須，細看原來全是閹人，正拱衛著殿堂正中一把空著的虎皮交椅。

這等古怪陳設布局，再加上堂側那個巨大豹籠，透出一種詭異透頂的氣氛。

殿堂朝南一邊的門戶廣開，正對著一個露天的大校場，場地鋪滿灰白的平整細沙土，兩側排滿了十八般兵器，還有戰鼓、銅鑼、旌旗等，各樣戰陣器物，無一不備。朝天的槍矛尖刃，在冬日的陽光下反射著銀光，刃面無一絲塵垢，打理得極好，可見不僅是裝飾之物，殿堂的主子必是尚武之人。

校場兩邊各聚集著一夥人。東首的為數有二三十人，一個個身材高壯，虎背熊腰，撐著一襲襲金黃色的武官服，腰帶繡春刀，正是集皇家親衛與查緝機構於一身，朝野聞之喪膽的錦衣衛。

站在校場另一邊西首的只有五人，穿著墨綠色袍子，束腕綁腿，顯然都是民間的武人。為首一個年紀已不小，一把稀疏的白發束成辮子，露出額上如刀刻的皺紋，身材卻甚堅壯，那綠袍下隱隱可見鼓起的肌肉。老者下半臉用一方黑巾包著，看不見嘴巴。

這五人衣袍左襟胸處，各繡著一個太極兩儀的圖案。其中四人的圖案用黑絲線刺繡，惟有老者一人用的是銀線。

對面的錦衣衛不斷以帶有敵意的眼神，遠遠盯著這五個綠衣武者。五人不為所動，站姿沉靜如止水。那老者更是閉目而立，雙手交疊臍下丹田處，狀似入定。

殿堂和校場所有人都不發一言，正等待著那交椅的主人出現。

靜候良久，殿堂側響起一聲叫號：

「大慶法王禦宇！」

殿內的太監衛士，校場上的錦衣衛眾，還有那五名綠衣武人，同時朝著交椅下跪。

一隊行列自那側門出現。先是八名同樣作衛士裝束的太監開路；再而是十數個身穿各色織錦羅衣的男女伶人，臉孔或塗成七彩，或戴著怪奇面譜，手上提著花槍、藤圈、彩球等等玩意兒；然後是幾名戴著雞冠般高帽子的西域番僧，個個臉圓細目，神情似笑非笑。這行列乍看之下，幾乎讓人錯覺是街頭節慶巡遊的賣藝隊伍。

最後出現的有四人。當先是個昂藏七尺、神氣赳赳的武官，每踏一腳龍行虎步。臉上都是舊創疤，尤其一邊臉頰和耳朵，有被箭矢對穿而過的疤痕，格外顯眼，可猜知是在刀山箭海中拼殺過的邊防勇將。

第二個男人，穿著的亦是錦衣衛金黃色「飛魚服」，但比場上那些衛眾的服飾要講究華貴得多，而且腰無佩刀。一張中年臉容白皙幹凈，掛著微笑，很容易讓人生起好感。身姿比前面那武將威勢稍遜，卻另有一股自信氣度，看來權勢地位更高。

最後頭的第三人，在一名樣貌甚是美艷的孕婦陪侍下步出。

此人只有二十三、四年紀，臉長瘦削，穿著番僧袍服，上身只斜斜搭著一塊五色披肩，在這寒天下露出光光的右肩和臂膀，但仔細看他冠冕和靴子，全是金絲細織之物，極為奢華，跟那身隨便的僧服很不搭配。這年輕男子雖然身材瘦長，但坦露的肩臂肌肉結實，顯是甚好動之人。臉容有一種玩世不恭的輕佻，加上這身形和急快的步伐，讓人感到他身體裏，蘊藏著耗不完的精力。

那威猛武官與那錦衣衛頭領，侍立在虎皮椅兩側。年輕男子卻未立時就坐，而是走到豹籠跟前，觀賞了他的寵物好一會兒，然後才跳上椅子。

他一上了交椅，殿堂內外眾人同時呼喊萬歲。

這個精力充沛卻又衣著荒唐的年輕男子，並非別人，正是當朝正德皇帝朱厚照。「大慶法王」乃是他自封的法號。

當今皇帝好武，天下皆知。此刻伴侍在側的這兩人，亦正是倚仗武藝而得寵。白臉那個是統領錦衣衛全軍的左都督錢寧，乃皇上身邊多年大紅人。他本來不過是太監錢能的家奴，卻以高超的左右開弓射術，得到皇帝賞識，此後成了皇上形影不離的玩伴，步步高升，更得賜國姓，自號「皇庶子」。當初錢寧屬於大奸宦劉瑾的派系，正是他向皇上進言倡議，建造這座「豹房」①；數年前劉瑾伏誅，錢寧不但幸免，官還越當越大。

『注①：明武宗（正德皇帝）年輕而精力旺盛，不喜居於深宮，正德二年（1507年）開始於紫禁城西華門外另建「新宅」，又名「豹房」，與皇宮連接，乃是專供他私人行樂，縱情酒色的宮殿。武宗此後除了離京巡幸的日子，一直長居「豹房」，正德十六年（1521年）就在此處駕崩。』