卷二 蜀都戰歌 第一章 豹房禦前比試（第2/6頁）

另一名武將江彬，本是出身關外宣府的小小一個遊擊軍官，一年前因隨邊軍調入京畿平亂而得遇，其勇猛儀表與豐富戰歷甚得皇帝喜愛，從此亦長侍君側，火速擢升為錦衣衛都指揮僉事，兼領一支親兵長駐京師。

皇帝一招手，示意兩名太監帶那美麗孕婦先行退下，然後瞧向校場上那五個綠衣武者。

老者帶著四人走到殿室門前跪下。

「庶民武當派副掌門師星昊，率弟子四名，謁見皇上。」他隔著臉巾說。

「無禮！」錢寧豎起一邊眉毛：「參見陛下，何以掩藏面目？」

師星昊略擡起頭，左手輕輕把黑巾掀開。

只見師星昊的嘴巴，那下唇處不知受過什麽重擊，裂開了一個倒三角的創口，幾乎直到下巴底部，下排正面的牙齒和牙齦都暴露出來，貌如骷髏惡鬼，甚是駭人。

「師某因受舊創，臉貌不雅，恐怕對陛下不敬，這才遮掩起來，萬乞恕罪。」

錢寧看見師星昊裂開的嘴巴，不禁吃了一驚，但又不知該不該叫他再蒙起臉巾。他暗中察看皇上的神色，以揣摩其反應。

皇帝倒是不以為意，反而饒有趣味地仔細看師星昊的創傷。「眾人平身。這裏不是皇宮，大家都是好武之人，不必拘禮。你這傷是怎麽弄成的？跟什麽猛獸搏鬥嗎？」

師星昊跟眾人一同站起。他垂頭拱手：「此乃十多年前，練武時被同門失手所傷。」他說時微笑。因為下巴的創口，他每句話像帶著一種奇特的風聲。

「這麽說，他比你強？」皇帝笑著再問。

「師某中招時殺性頓起，緊接著也失手了。」師星昊頭臉略擡，竟敢直視天子。「這位同門的墳墓，我每年都去打掃。」

皇帝聽見兩眼發亮，神色興奮，手掌在鋪著虎皮的椅把上來回摩擦。

「朕等不及了。」

錢寧會意，馬上舉起手掌。

「預備比試！」

武當派和錦衣衛雙方各自退回校場兩側。同時四名太監衛士各握著虎皮交椅的一角，把交椅連同椅上的皇帝擡起，移到了殿堂正門前，讓他能更清楚觀看比武。

錢寧遠遠向場上錦衣衛打個眼色。衛眾馬上點頭，其中一人排眾而出。他是數十個錦衣衛裏身材最高壯的一個，威勢比之江彬，還要略勝一籌。同僚替他脫去金色衣袍，露出下面一身黑色的短裝武服。他捏一捏兩個滿布厚繭的鬥大拳頭，大踏步走到場中。

此人名叫杜焱風，出身於赫赫有名的「九大門派」之一八卦門，其拳法武功，是在京錦衣衛「大漢將軍」②高手中的千人之選，經錢寧大人親自考核，代表全體大內近衛出戰這場禦前比試。

『注②：錦衣衛設「大漢將軍」職，並非真正領兵打仗的將軍，乃是身材健碩的殿廷衛侍，以壯朝廷威儀，兼任親衛。其考核十分嚴格，須力勝三百五十斤以上。始設於太祖年間，至明朝中葉，錦衣衛「將軍營」員額擴充達數千人。』

杜焱風的身姿神情泰然自若，即將在皇帝跟前獻技亦毫不緊張，狀態看來甚佳，錢寧見了心裏暗感滿意。

另一邊廂，武當派五人裏出戰的代表，同樣是最身長體壯的一個。

這人刮成光頭，身軀有如一頭猛熊，竟然還較杜焱風稍為高大。他撩起衣袍下擺掖在腰帶側，露出兩條壯碩大腿，似比婦人腰肢細不了多少。但是。這人站姿有點古怪，胸膛收陷，背肩則如龜甲高隆起來，令人感覺身手略為遲鈍。

錢寧早就察覺，武當派裏有這麽一個跟杜焱風相捋的巨人，想不到正是由他出戰。他聽說武當派武術，向來崇尚以柔制剛，借力打力，但這人完全像是外門硬功的好手。

這名武當弟子走到場中，朝皇帝半跪，叫出自己名號：「武當派『鎮龜道』弟子楚蘭天。」

皇帝點頭示意，讓楚蘭天起立。他看見雙方的拳士，身材旗鼓相當，更感亢奮。

「你們猜哪一方勝？」皇帝武興大發，轉一轉肩膊，右手捏成拳擂在左掌心。「賭賭看。」

錢寧微笑：「杜焱風是臣的部下……臣可不好意思說。」但他心裏可是滿懷信心——數天前他才親眼見過杜焱風示範「八卦沉雷掌」，輕松破開半尺厚碑石的功力。

至於另一旁的武將江彬，冷冷打量著校場上兩人，卻不言語。

楚蘭天與杜焱風在場上相隔十多步而立。楚蘭天垂頭拱手行禮，杜焱風卻只略略點頭回敬。他畢竟任錦衣衛士多年，對這等山野庶民甚是輕蔑。

場邊的師星昊雙臂交在胸前，密切注視場中，似是頗為緊張。錢寧看見了，更是得意。

皇帝笑著舉起手掌。

錢寧馬上呼叫：「比試開始！」

場中兩拳士立時擺開架式。杜焱風立一個「七星步」，左手開掌前探，右手捏拳舉在耳際，是標準的八卦門「夜戰步」；楚蘭天則兩足前箭後弓，一對大手掌輕輕架在胸口高度，完全是請君入懷的姿勢。