卷十三 武當之戰 第六章 一羽不能加

神機營兵臨武當「遇真宮」，其實已是早一天的事情。

新開拓的寬廣山道打通之後，禁軍人馬及器械也源源而至。數以千計的兵將與軍器工事，在這道教靈山的宮殿之外，排得密密麻麻，完全改變了山林的氣氛。

負實陣前指揮的將軍樓元勝，是個膚色黝黑、身材矮小的男人，絕難令人聯想起雄糾糾的武將。但他長年緊皺的眉頭，卻予人思慮周密的印象。他整個午後都騎在軍陣裏少數的一匹戰馬上，為的是居高臨下觀察與調度一切，不容許絲毫失誤。

事實上神機營軍隊自從開始接近「遇真宮」，就以比平常遲緩的步伐，維持著嚴密的陣式整體推進，以防給武當可乘之機。

樓元勝如此謹愼，皆因他正是神機營裏負責掌管火藥的武官出身。儲存和管理火藥，首要是講求步驟嚴謹，所有細節一絲不苟，否則都可能釀成大災。樓元勝因為這方面表現優秀，才不斷在神機營中爬升。掌管禁軍的大太監張永今次委他以指揮戰鬥的重任，正是看上他的專長，要避免神機營在進攻武當此役受到太大損害，絕不容許有上次遭人潛入軍營、伏擊將士的事情再次發生。

樓元勝當然非常明白：神機銃炮軍象征了朝廷的尊嚴。能否盡誅武當派武者尤是其次；對付一群山川中練劍的野人，假如令神機營發生顯著的折損，那等同傷害了大明的威權。

為保萬一，在山道開拓到「遇真宮」之下半裏以外時，樓元勝就下令負責開道的民夫向兩側擴散，夷平了道宮東、西兩側的樹林。這樣當神機營擺出障勢，三面攻擊「遇真宮」時，兩翼也無敵人隱藏伏擊之危。

只見原本景色蒼翠的「遇真宮」外頭，樹林變得一片疏落光禿，好不淒慘。只有道宮背靠的後山仍然完好。

為了這一著，神機營開路推進的速度延長了最少五天。但樓元勝認為非常值得，更可藉之向上司展示自己的能力和心思——在京城當官，這也是個訣竅。

——當民夫開墾到「遇真宮」外一片竹林時，發現一具已腐壞多天、遭飛鳥啄食得體無完膚的屍體。他們並不知道這正是武當派裏的錦衣衛內應……

大軍抵「遇真宮」外圍後，樓元勝一直派員觀察道宮內的情況，只見確是人跡渺然，與先前內應飛鴿傳來的消息相符：

——武當派已然棄守宮門，逃上深山。

雖然得到錦衣衛傳來這確盤軍情，又有眼前死寂的「遇真宮」為證，樓元勝還是不能完全放心。大軍三面前進，終於包圍到「遇真宮」門前時已是傍晚，為免敵人乘夜生亂，他下令各陣線保持距離，嚴密緊守，等待黎明天亮才收緊包圍攻進去。

樓元勝還派了數名身手利落的斥候，夜裏爬墻潛入道宮察看，結果探査過道宮前後數座殿室，也未發現人蹤。

樓元勝旗下將領也都抱怨：明明一座空空如也的敵寨就在面前，為何卻像傻瓜般包圍著無人之地，遲遲不去進占？

——當然他們心裏還想著，快點住進「遇真宮」裏，今夜可以睡在高床暖枕，不必再席天幕地地吃苦。

樓元勝卻不為所動，堅持等待天亮，只因他深知：占領「遇真宮」，此戰已等於取勝。散逃的武當派就如喪家犬，繼續追剿他們將是錦衣衛及地方軍的責任，而非神機營所長。樓元勝想：穩占「遇真宮」問京師報捷之後，大抵一個月即可將道宮交予本地的衛軍守備，神機營則可安然班師回朝領賞……

對他而言，這是最好的結局。想到大半個月前那初次咬戰，樓元勝實在不想再面對武當這群瘋子。

他知道自己的部下也不想。

此刻已是深夜過半。樓元勝在帳篷外坐著，只卸去上身戰甲，一手捧著水碗，仰頭看天。黑夜月明天朗，沒有半絲要下雨的跡象，對神機銃炮絕無影響。

他正等待第一線晨光的來臨。

◇◇◇◇

在寧靜與黑暗之中，身披深色鬥篷的姚蓮舟盤膝而坐。他與師父公孫清一同創造的「單背劍」橫擱在腿上，銀白的吞口與柄首圓環沒有反射半點光芒。

他並未睜開眼晴，四周是明是喑對他而言毫無分別。呼吸調整至最綿長而深沉。心靈處於最放松同時又最警覺的微妙境地。

身邊許多人同時也發出這樣的呼吸聲。各人調息的深長程度都不一，但並沒有互相千擾，反而像合成一首和諧的樂曲。姚蓮舟自己的呼息也混在其中。毋須片言只語，彼此卻有股兄弟間血氣相投的暖意。

姚蓮舟蕕然回憶起師父。這幾天都是如此，公孫清的樣子不時鉆進他的心坎。

師父將武當派交托在他手上，是否一個錯誤？姚蓮舟想了許多次。最後他只記得公孫清的一句話：