卷十九 仁者 第八章 龍虎決

葉辰淵一生從沒想象過，會置身於今日這樣的舞台上。

猶如水上巨獸的大戰船，破開一重重的波浪，乘著風在寬廣如海的湖上全速前航。站在甲板上，葉辰淵一頭半白長發被吹得像烈焰似向後揚起，露出他一貫蒼白冰冷的瘦削臉龐，還有眼下那兩行已因歲月而變淡的物移教符文刺青。

他一身黑衣吃著船頭急風卷舞，就像烏鴉的翅膀急激拍動，令人錯覺他隨時都要從甲板上飛翔起來。

船上氣氛甚是凝重。與葉辰淵一同戒備在船首甲板上的廿名「雷火隊」武者，都是他精挑的好手。福船雖然如此巨大，但因為裝載的武器彈藥也甚多，所以極限只能承載八十人。減除了駕船的水手、操作火炮的士兵及射擊戰銃手與弓弩手之後，余下近戰手崗位都被葉辰淵配置以武力較強的「雷火兵」。同樣因為每條船的人數限制，其余「雷火隊」三百人，和寧王軍其他武者兵團一樣，都被分散派往各船，以充實船上守備格鬥的力量。

此時一陣轟響，福船的船身發出強烈震蕩。是船頭重型的大發貢炮開火了。

沖鋒在最前頭的寧王水師先鋒軍各大、中型戰船，此時紛紛點火開炮，連成一片震耳欲聾的持續巨響，如在湖上爆發連環驚雷。火光閃得四周湖浪映出艷紅。硝煙隨風飛卷。

這炮擊也就在說，前方敵船蹤影已出現。

敵人距離仍遠，但先鋒主將閔廿四下令前頭各船先發放第一輪炮火，以收震撼之效。

交戰的時刻比預期更快來臨，只因今日北風吹得比昨天更強勁，寧王水軍挾著順風優勢，航速甚高，很快就迎上王守仁的船隊。

每一陣炮聲，都令葉辰淵左臂斷口傳來痛楚的幻覺。炮火光芒閃入他銳利的細目裏。

他沒有忘記，火炮是如何奪去了他手臂，也奪去了武當。

諷刺的是，今天的他卻要乘著炮火的威勢前進作戰。

——為了奪還武當派的未來。

他身邊的「雷火兵」雖然沒有如此宏大的志向，但所想也相似：他們固然想得到寧王的重金賞賜，但也是在為自己的將來而戰。這些武人每個都曾在本派下過苦功，雖然沒有成為一流高手，但都是因為不想埋沒平生身手，才會來賣命給寧王。他們絕不想成為逆賊欽犯，下半生都活在逃匿中，隱姓埋名。與其偷生，他們寧可賭下去，全力打贏這一仗。

其他各武者軍團，此際都各自投入了戰線：商承羽帶著「鐵山隊」負責在主帥船擔任寧王親衛；姚蓮舟與「青翼隊」乘坐著寧王副船，作為主船的照應，並隨時支援第二波攻擊；巫紀洪則領著「玄林隊」分乘在快艇上，對敵陣作敢死的竄擾突襲。

葉辰淵站在這先鋒軍主船上，只親身負責率領近戰攻防，並無指揮船隊的地位——總攻擊的指揮官是此刻身在他後面船樓上的水賊閔廿四。葉辰淵對此並不在乎。他從來就知道，自己欠缺了「萬人敵」的領兵打仗才能，畢生天賦與血汗，都付出在「一人敵」的劍術之上。除了走在最前頭揮劍，帶著戰士沖殺之外，他沒有任何其他的戰法，對計略調度也一無研究。甚麽「飛隼偏將軍」的威風軍階，葉辰淵毫無感覺。

他只知今天又是劍鋒染血的時候了。他決意揮舞「離火劍」，直至勝利。

——要是砍一百個不夠就砍兩百個。五百個。一千個。直到敵人完全敗亡為止。

吸收了昨天敗仗的教訓，閔廿四今日決戰甚為謹慎，從八字腦出發之前，他已經再三命令各船隊統領必須團結，聽令行動，絕對不可慌亂或貪功脫陣。

這天風勢更強更順，而寧王水軍的先鋒前衛船隊，數目、火力和軍勢都是昨天一倍以上，其中加入了原來駐守在九江和南康的兵力。眾船沒有再犯昨天的錯誤，並未因順風及己方船多就心急冒進，看著王守仁義軍船隊出現，仍然保持著陣列，整齊地迫近對手。

在湖的對面，再次擔當義軍先鋒的伍文定，從船頭上遠遠看見對方穩實的陣勢，已知道與昨天的敵人大不相同。他握著刀柄，深知面前將是一場硬仗。

今日戰況規模已不一樣，荊裂亦不再乘坐昨天的細小鷹船，而選用較大型的蒙沖戰艇。蒙沖相比鷹船要大得多，保護和武裝也較強，全條船身都有生牛皮覆背，可抵火焰，而且船形狹長，航速同樣不慢，既有船帆又有槳棹，長距離能夠揚帆乘風，短距離則可靠著劃槳爆發加速突擊對手。

此時炮聲剛起，荊裂所乘的蒙沖正在伍文定的大戰船左側平行前航——這大戰船正是昨天刑珣、燕橫和童靜擄獲的叛軍福船，由於火力強大而船體堅固，因此調配給伍文定用作前鋒線上的指揮船。