二十九 蟲豸凝寒掌作冰

遊坦之提了葫蘆，快步而行，回到南京，向阿紫稟報，說已將冰蠶捉到。

阿紫大喜，忙命他將蠶兒養在瓦甕之中。其時正當七月盛暑，天氣本來甚為炎熱，哪知道這冰蠶一養入偏殿，殿中便越來越冷，過不多時，連殿中茶壺、茶碗內的茶水也都結成了冰。這一晚遊坦之在被窩中瑟瑟發抖，凍得無法入睡，心下只想：“這條蠶兒之怪，真是天下少有。倘若姑娘要它來吮我的血，就算不毒死，也凍死了我。”

阿紫接連捉了好幾條毒蛇、毒蟲來和之相鬥，都是給冰蠶在身旁繞了一個圈子，便即凍斃僵死，給冰蠶吸幹了汁液。接連十余日中，沒一條毒蟲能夠抵擋。這日阿紫來到偏殿，說道：“鐵醜，今日咱們要殺這冰蠶了，你伸手到瓦甕中，讓蠶兒吸血罷！”

遊坦之這些日子中白天擔憂，晚間發夢，所怕的便是這一刻辰光，到頭來這位姑娘毫不容情，終於要他和冰蠶同作犧牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，不言不動。

阿紫只想：“我無意中得到這件異寶，所練成的毒掌功夫，只怕比師父還要厲害。”說道：“你伸手入甕罷！”遊坦之淚水涔涔而下，跪下磕頭，說道：“姑娘，你練成毒掌之後，別忘了為你而死的小人。我姓遊，名坦之，可不是什麽鐵醜。”阿紫微微一笑，說道：“好，你叫遊坦之，我記著就是，你對我很忠心，很好，是個挺忠心的奴才！”

遊坦之聽了她這幾句稱贊，大感安慰，又磕了兩個頭，說道：“多謝姑娘！”但終不願就此束手待斃，當下雙足一挺，倒轉身子，腦袋從胯下鉆出，左手抓足，右手伸入甕中，心中便想著書中裸僧身旁兩個怪字中的小箭頭。突然食指尖上微微一癢，一股寒氣猶似冰箭，循著手臂，迅速無倫的射入胸膛，遊坦之心中只記著小箭頭所指的方向，那道寒氣果真順著心中所想的脈絡，自指而臂，又自胸腹而至頭頂，細線所到之處，奇寒徹骨。

阿紫見他做了這個古怪姿勢，大感好笑，過了良久，見他仍是這般倒立，不禁詫異起來，走近身去看時，只見那條冰蠶咬住了他食指。冰蠶身子透明如水晶，看得見一條血線從冰蠶之口流入，經過蠶身左側，兜了個圈子，又從右側注向口中，流回遊坦之的食指。

又過一陣，見遊坦之的鐵頭上、衣服上、手腳上，都布上一層薄薄的白霜，阿紫心想：“這奴才是死了，否則活人身上有熱氣，怎能結霜？”但見冰蠶體內仍有血液流轉，顯然吮血未畢。突然之間，冰蠶身上忽有絲絲熱氣冒出。

阿紫正驚奇間，嗒的一聲輕響，冰蠶從遊坦之手指上掉了下來。她手中早已拿著一根木棍，用力搗下去。她本想冰蠶甚為靈異，這一棍未必搗得它死，哪知它跌入甕中之後，肚腹朝天，呆呆蠢蠢的一時翻不轉身。阿紫一棍舂下，登時搗得稀爛。

阿紫大喜，忙伸手入甕，將冰蠶的漿液血水塞在雙掌掌心，閉目行功，將漿血都吸入掌內。她一次又一次的塗漿運功，直至甕底的漿血吸得幹幹凈凈，這才罷手。

她累了半天，一個欠伸，站起身來，只見遊坦之仍是腦袋鉆在雙腿之間的倒豎，全身雪白，結滿了冰霜。她甚是駭異，伸手去摸他身子，觸手奇寒，衣衫也都已冰得僵硬。她又是驚訝，又是好笑，傳進室裏，命他將遊坦之拖出去葬了。

室裏帶了幾名契丹兵，將遊坦之的屍身放入馬車，拖到城外。阿紫既沒吩咐好好安葬，室裏也懶得費心挖坑埋葬，見道旁有條小溪，將屍體丟入溪中，便即回城。

室裏這麽一偷懶，卻救了遊坦之的性命。原來遊坦之手指一被冰蠶咬住，當即以《易筋經》中運功之法，化解毒氣，血液被冰蠶吸入體內後，又回入他手指血管，將這劇毒無比的冰蠶精華吸進了體內。阿紫再吸取冰蠶的漿血，卻已全無效用，只白辛苦了一場。倘若遊坦之已練會《易筋經》的全部行功法訣，自能將冰蠶的毒質逐步消解，但他只學會一項法門，入而不出。這冰蠶奇毒乃是第一陰寒之質，登時便將他凍僵了。

要是室裏將他埋入土中，即使數百年後，也未必便化，勢必成為一具僵屍。這時他身入溪水，緩緩流下，十余裏後，小溪轉彎，身子給溪旁的蘆葦攔住了。過不多時，身旁的溪水都結成了冰，成為一具水晶棺材。溪水不斷沖激洗刷，將他體內寒氣一點一滴的刷去，終於他身外的冰塊慢慢融化。

幸而他頭戴鐵罩，鐵質熱得快，也冷得快，是以鐵罩內外的凝冰最先融化。他給溪水沖得咳嗽了一陣，腦子清醒，便從溪中爬了上來，全身玎玎珰珰的兀自留存著不少冰塊。身子初化為冰之時，並非全無知覺，只是結在冰中，無法動彈而已。後來終於凍得昏迷了過去，此刻死裏逃生，宛如做了一場大夢。