二十二 脫困

令狐沖悄立良久，眼見月至中天，夜色已深，心想種種疑竇，務當到梅莊去查個明白，那姓任的前輩倘若不是大奸大惡之輩，也當救他脫困。

當下認明路徑，向梅莊行去。上了孤山後，從斜坡上穿林近莊，耳聽得莊中寂靜無聲，輕輕躍進圍墻。見幾十間屋子都是黑沉沉地，只右側一間屋子窗中透出燈光，提氣悄步走到窗下，便聽得一個蒼老的聲音喝道：“黃鐘公，你知罪麽？”聲音十分嚴厲。

令狐沖大感奇怪，以黃鐘公如此身分，居然會有人對他用這等口吻說話，矮下身子，從窗縫中向內張去。只見四人分坐在四張椅中，其中三人都是五六十歲的老者，另一人是個中年婦人。四人都身穿黑衫，腰系黃帶。黃鐘公、禿筆翁、丹青生站在四人之前，背向窗外。令狐沖瞧不見他三人的神情，但一坐一站，顯然尊卑有別。

只聽黃鐘公道：“是，屬下知罪。四位長老駕臨，屬下未曾遠迎，罪甚，罪甚。”

坐在中間一個身材瘦削的老者冷笑道：“哼，不曾遠迎，有甚麽罪了？又裝甚麽腔。黑白子呢？怎麽不來見我？”

令狐沖暗暗好笑：“黑白子給我關在地牢之中，黃鐘公他們卻當他已經逃走了。”又想：“怎麽是長老、屬下？是了，他們都是魔教中的人物。”只聽黃鐘公道：“四位長老，屬下管教不嚴，這黑白子性情乖張，近來大非昔比，這幾日竟然不在莊中。”

那老者雙目瞪視著他，突然間眼中精光大盛，冷冷的道：“黃鐘公，教主命你們駐守梅莊，是叫你們在這裏彈琴喝酒，繪畫玩兒，是不是？”黃鐘公躬身道：“屬下四人奉了教主令旨，在此看管要犯。”那老者道：“這就是了。那要犯看管得怎樣了？”黃鐘公道：“啟稟長老，那要犯拘禁地牢之中。十二年來屬下寸步不離梅莊，不敢有虧職守。”那老者道：“很好，很好。你們寸步不離梅莊，不敢有虧職守。如此說來，那要犯仍是拘禁在地牢之中了？”黃鐘公道：“正是。”

那老者擡起頭來，眼望屋頂，突然間打個哈哈，登時天花板上灰塵簌簌而落。他隔了片刻，說道：“很好！你帶那名要犯來讓我們瞧瞧。”黃鐘公道：“四位長老諒鑒，當日教主嚴旨，除非教主他老人家親臨，否則不論何人，均不許探訪要犯，違者……違者……”

那老者一伸手，從懷中取出一塊東西來，高高舉起，跟著便站起身來。其余坐著的三人也即站起，狀貌甚是恭謹。令狐沖凝目瞧去，只見那物長約半尺，是塊枯焦的黑色木頭，上面雕刻有花紋文字，看來十分詭異。黃鐘公等三人躬身說道：“教主黑木令牌駕到，有如教主親臨，屬下謹奉令旨。”那老者道：“好，你去將那要犯帶上來。”

黃鐘公躊躇道：“那要犯手足鑄於精鋼銬鏈之中，無法……無法提至此間。”

那老者冷笑道：“直到此刻，你還在強辭奪理，意圖欺瞞。我問你，那要犯到底是怎生逃出去的？”

黃鐘公驚道：“那要犯……那要犯逃出去了？決……決無此事。此人好端端的在地牢之中，不久之前屬下還親眼見到，怎……怎能逃得出去？”那老者臉色登和，溫言道：“哦，原來他還在地牢之中，那倒是錯怪你們了，對不起之至。”和顏悅色的站起身來，慢慢走近身去，似乎要向三人賠禮，突然間一伸手，在黃鐘公肩頭一拍。禿筆翁和丹青生同時急退兩步。但他們行動固十分迅捷，那老者出手更快，拍拍兩聲，禿筆翁和丹青生的右肩也被他先後拍中。那老者這三下出手，實是不折不扣的偷襲，臉上笑吟吟的甚是和藹，竟連黃鐘公這等江湖大行家也沒提防。禿筆翁和丹青生武功較弱，雖然察覺，卻已無法閃避。

丹青生大聲叫道：“鮑長老，我們犯了甚麽罪？怎地你用這等毒手對付我們？”叫聲中既有痛楚之意，又顯得大是憤怒。

鮑長老嘴角垂下，緩緩的道：“教主命你們在此看管要犯，給那要犯逃了出去，你們該不該死？”黃鐘公道：“那要犯倘若真的逃走，屬下自是罪該萬死，可是他好端端的在地牢之中。鮑長老濫施毒刑，可教我們心中不服。”他說話之時身子略側，令狐沖在窗外見到他額角上黃豆大的汗珠不住滲將出來，心想這鮑長老適才這麽一拍，定然十分厲害，以致連黃鐘公這等武功高強之人，竟也抵受不住。又想：黃鐘公的武功該當不在此人之下，這鮑長老若不是使詐偷襲，未必便制他得住。

鮑長老道：“你們再到地牢去看看，倘若那要犯確然仍在牢中，我……哼……我鮑大楚給你們三位磕頭賠罪，自然立時給你們解了這藍砂手之刑。”黃鐘公道：“好，請四位在此稍待。”當即和禿筆翁、丹青生走了出去。令狐沖見他三人走出房門時都身子微微顫抖，也不知是因心下激動，還是由於身中藍砂手之故。