第十五卷 第四章

船在急流中極速地打著旋兒，猶如飄零的落葉，正一點一點地下沉。從生到死，不過只有數丈的高度，船上的每一個人心裏都非常明白，當整個船體全部沒入水面之下時，他們之中會有幾人可以生還？這是一個誰也無法預料的答案，或許，天知道！

紀空手聽著身下傳來的驚呼與呼號，心中似乎已感召到死神的氣息。他從來沒有想過自己會以何種方式離開這個塵世，當這個結果即將揭曉時，他為自己感到悲哀，感到不值。

“轟……”船身再一次發出巨響，比之先前，顯得更加兇猛，幾乎讓整個船身倒翻過來。

“鐵索！鐵索攔江！”有人忍不住驚呼起來，似乎發現了前方河面的一點異樣。

紀空手凝神看去，只見一條形如兒臂大小的鐵索橫於江面，黑夜之中，如不細看，根本感覺不到它的存在。若不是大船撞在鐵索上，又哪來的如此大的震動？

“天不絕我！”紀空手心中一陣狂喜，再不猶豫，雙腳在桅杆上一點，人在空中橫移數丈，穩穩地站在鐵索之上。

“快隨我來。”他高呼一聲，船上眾人擡頭一看，發出歡呼，都為這驟現的生機感到驚喜。

當所有人踏上鐵索時，只聽一聲怪響，船體終於沒入急流之中，下沉處生出一個偌大的黑洞漩渦，風聲平空而起，聲勢嚇人。

眾人無不咋舌，都有一種絕處逢生的萬幸之感。

“誰會想到在這裏用鐵索攔江？難道這真是天意？”紀空手心情平靜下來，頓生疑惑。

這鐵索長達百丈，懸於兩岸峭壁之間，且不說它的造價不菲，就是這工程也不是人力可以完成，如果說它的用途僅限於交通的話，未免顯得有些小題大做了。

紀空手的懷疑並非沒有道理，這鐵索從頭到尾，帶著四十度的傾斜，如果站在鐵索上的這些人不是高手，根本就難以立足。

就在這時，龍賡突然驚叫道：“看，那是什麽？”

眾人循聲而望，只見一端懸壁頂上掛出數十串大紅燈籠，組合成一組一組的圖案，竟是“大駕光臨，蓬蓽生輝”八個大字。

這種場景讓所有人都感到啼笑皆非，因為他們誰也沒有想到自己剛才所經歷的境地竟是“貝者”安排的一個玩笑，那種生死懸於一線的緊張，在這一刹那間變得是如此可笑。

“這就是‘貝者’一慣的作風。”變萬千沉聲道：“行事出人意表，讓人無法琢磨，它的口號就是讓每一屆賭賽都成為經典，這也是它之所以能夠成功的秘訣。”

“這未免也太誇張了吧？”紀空手苦笑著搖搖頭道。

“不過，你不能否認剛才的那一幕會成為你今生難忘的記憶。人世間最刺激的事情莫過於生死，那種命懸一線的危機感最能激發出人求生的激情。”變萬千的臉色一片肅然道。

紀空手不得不承認變萬千的話有幾分道理，因為剛才的那一刻他幾乎失去了信心，正因為如此，當他逃過此劫時，渾身上下有一種說不出的輕松。

沿著鐵索而上，終於到達了懸壁的頂峰。一個不過十畝大小的平台上，鋪了一層厚厚的紅氈毯，八張桌案一字排開，在桌案之後，是上滿鮮果的宴席，上百盞大紅燈籠高掛半空，亮如白晝，一切顯得富麗堂皇，所用器皿物件十分講究。

八張桌案分主賓排列，主位之上空空如也，“貝者”的主人似乎還沒有出現，倒是除了陳平與變萬千之外，其他五個貴賓俱已在座。

前來迎賓的竟是九奴，誰也不知道他是何時離開大船的，又是何時上了這懸壁頂峰。變萬千的臉上露出了一絲詫異之色，剛要說話，卻見已經入席的嘉賓中有人站起身來，拱手招呼道：“變爺，你也來了，早知道今屆賭賽有變爺在，我孫老三又何必來湊這個熱鬧？”

變萬千認得此人乃塞外駿馬行的老板孫超，據說此人擁有十大馬場，名下駿馬不下十萬。在這亂事之秋，發了一筆橫財，而此刻被“貝者”請來參加賭賽，一點都不讓變萬千感到意外。

讓變萬千感到意外的是他身邊的一位嘉賓，此人其貌不揚，衣飾樸素，一副猥瑣的樣子，讓人怎麽看都不像是一個巨富。但變萬千卻知道，普天之下敢與此人比富的，絕對不會超過三個人，因為他就是當年與呂不韋齊名的“鐵王”鐵不敗。

能夠成為“鐵王”的人，通常都十分吝嗇，鐵不敗雖不至於如此，卻也從來沒有一擲千金地玩過大手筆。然而，他今天居然敢來參加“貝者”這十年一屆的豪賭，實在讓誰都感到非常意外。

變萬千的心情不自禁地向下沉了一沉，忖道：“一個從來不賭的人卻賭起錢來，而且出手就是百萬巨金，這會不會太反常了一些？難道說他已有了必勝的把握？若非如此，以鐵不敗的性情，又怎會前來參加賭賽？”