第十四回　岷江風浪（第4/14頁）

翌日清晨，青青、翠翠和豹兒算過房錢，用過早點，便來到了江邊。岷江江面，彌漫著一層輕紗似的晨霧。人與船只，都在蒙蒙之中。

那個男人販子，果然在江邊等候他們，他皮笑肉不笑的說：“你們來了！我還以為你們不來了，正想去客棧看你們。”

翠翠說：“去樂山、成都有這麽個吃、住、玩的好去處，我們怎麽不去呢！咦！你那位大嬸子哩？她不去嗎？”

“她已上了船啦！在船上等你們。”

翠翠又問：“我們坐哪條船去呀？”

人販子一指江邊遠處的一條船說：“就是那—條，走幾步腳就到了。”

“怎麽不停在這碼頭邊？”

“停在碼頭邊的，有的是過渡船，有的是漁船，有的沒人雇請。凡有人雇請了的，便泊到遠一點的江岸，以免有人再來雇費口舌。”

“原來這樣，我們不知道呀！”

其實這人販子是怕給人看見，才將船泊到離碼頭遠一點的地方。豹兒他們隨人販子登上船。那女人販子在船頭上笑臉相迎說：“你們來了！”

她這副笑臉，比哭臉更難看。青青、翠翠簡直不敢去看她這張笑臉。翠翠說：“是呀！我們來了！”

“那你們隨便在船上坐，一會兒便要開船了！”

青青、翠翠暗暗打量這船上的一切。這是一般在岷江上行走的船只，有前艙、後艙，船尾是船家工作和坐臥的地方。船頭嘛，也挺寬爽的，不論站或坐，都可以遠眺近望兩岸的風光。船家一共是三個人，兩個水手和一名船老大。船老大是位上了年紀的老船：亡，兩個水手，卻是精壯的漢子。青青和翠翠雖然在江湖上行走不多，但也看出船上的這三位船家，的確是江上的人，肌膚給陽光曬成了古銅色。他們會不會武功，就看不出了。

青青問：“怎麽要等一會才開船？”

“大概船家還有些事要準備的，你們先進艙坐坐。”

翠翠問：“我們睡在什麽地方？”

“前艙好不好？睡後艙也行，不過地方就小一點。”

豹兒說：“我們在前艙好了。”

人販子說：“那行呀！你們就在前艙睡好了，我們就住後艙。”

翠翠本想前艙、後艙看看後再決定，但豹兒已說了，就只好住前艙啦！人販子朝船尾問：“船老大，可以開船了嗎？”

船老大應聲：“唔！那開船吧！”

一名水手正想啟跳板時，岸邊突然跑來一個上氣不接下氣的人，大聲喊道：“慢點，等等我。”

水手愕然問：“你要幹什麽？”

“我，搭船呀！”

這人說時，已從跳板登上了船頭。豹兒、青青、翠翠一看，有點意外，這人不是與自己同住客棧的那個小商人嗎？他怎麽也跑來搭這條船了？

水手說：“我們的船，已有人包了。”

小商人說：“包了，也可以多搭我—個嘛！你行行方便，將就將就。”

“我可作不了主，你去問問包船的人。”

“誰是包船的人？”小商人望望艙裏的豹兒、青青和翠翠，“是這三位小哥嗎？”

水手還沒答，男人販子已從後艙的船舷上走了過來，說：“是我。”

“哈哈，原來是你？”

人販子愕然：“你認識我？”

“現在不是認識了嗎？”

“我可不認識你。”

“不要緊，一回生，二回熟，談上兩句話，你一定認識我的。”

“對不起，我包的這條船，不能再搭別的人了，請你下船。”

“哎哎，老兄別將話說絕了。俗話說，出門在外，與人方便，自己方便嘛！你嫌人多住不下，我最隨便了，什麽地方都可以睡。船頭、船篷上，絕不妨礙你們。”

“你知道我們這條船去哪裏？”

小商人摸摸頭：“不是去樂山、成都嗎？不會是去宜賓、重慶吧？”

“你要去樂山、成都，請去碼頭上雇請別的船去。”

“老兄，我問過了，碼頭上沒一只船是去樂山、成都的，他們都是下水船。所以我才跑來找你們。”

“你怎知道我們去樂山、成都的？”

小商人嘻嘻地笑著：“你現在不是告訴我了嗎？我還知道，艙裏的三位小哥，也是去樂山、成都玩的。”

“對不起，我不能搭你。”這個人販子好容易騙得三個小娃子上當，怎能容許其他人插足進來的？萬一留他在船上，三言兩語，不將自己的騙局揭穿？到手的財不跑了？何況這是個慣走江湖的小商販，見識廣，經歷多，說的話比自己更滑，一定會看出自己的用意來。所以這個人販子不管這小商販怎麽說，一口便拒絕了。

小商販說：“喂！老兄，我可不是白搭船的，我可以給你雙倍的船錢。”

“你就是給十倍也不行！請下船，不然，我叫船家趕你下船了。”