第十七回　劫後東鎮（第3/10頁）

怪老人對那婦人說：“大嫂，你要好好帶大你這個有志氣的孩子，不然，就有負你死去的丈夫和公婆了。”

“多謝老爺爺開恩，肯收下我母子兩人。”

怪老人又對那一夥放火殺人搶掠的韃子兵說：“老夫現在放你們走，要是你們今後再敢在神仙湖一帶為非作歹，騷擾百姓，殘殺無辜，老夫的孫女絕不會放過你們。哪怕你們逃到天涯海角，老夫的孫女，也會追殺你們，勢必取了你們的人頭，聽到了沒有？”

隊長和兩個武士唯唯應諾。

怪老人悄聲對小婷說：“你去將那些人的穴位拍開，讓他們走。”

“是，爺爺。”

小婷又抖出了她那超絕的輕功和敏捷的身法，轉眼之間，將二十個韃子兵的穴道全拍開，令他們恢復了行動。這二十個韃子雖然不能動，但他們卻耳聞目睹了事件的一切，驚疑自己真的碰上了神仙湖的兩個神仙。

小婷說：“你們快走呀，還愣著幹嗎？”

隊長向怪老人、小婷一拜說：“多謝不殺之恩，我等再也不敢踏入這四周一帶了。就是今後奉命不得不來，也不敢傷害這一帶的平民百姓。”

怪老人說：“很好，很好，你們走吧。”

隊長揮手，帶了手下的士兵，紛紛上馬而去。他們走後，湖邊仍有兩匹馬和一只駱駝留了下來。小婷說：“他們幹嗎留下兩匹馬和一只駱駝的？不會是有意留給我們的吧？”

怪老人說：“它們顯然是韃子兵掠劫來的，不敢帶走，但又無人認領。看來它們的主人已不在了。”

“爺爺，那我們也將它們帶走吧，不然，它們留下來，也將成為野馬和野駱駝，不是為人牽走也給人宰掉。那只駱駝，正好成為爺爺的座騎。”

說著，有兩個韃子兵從遠處飛馬而來。小婷怔了怔說：“他們回來幹嗎？不會是回來牽走這些馬和駱駝吧？”

兩個韃子兵已飛馬來到了，小婷問：“你們跑回來幹嗎？”

兩個韃子兵一齊滾下馬來，朝怪老人和小婷下跪而拜說：“望兩位恩人收容我們兄弟兩個，我們再也不願為韃子賣命了。”

小婷更是怔住了：“你們要跟隨我們？”

“是，小人願終身追隨兩位恩人，伺候你們，以報答不殺之恩。再說，我們離開了他們，也無處可投。”

小婷說：“你們不是以為我們是神仙，想學什麽仙法和長生不老之術，才投靠我們吧？告訴你們，我和爺爺根本不是神仙，與凡人一樣，不過會一些功夫而已。”

“小人知道。”

“什麽？你們知道我們不是神仙？”

“實不相瞞，小人兄弟倆曾在江湖上走動過，見過一些奇人異士和俠客義士，知道兩位是武功極高的奇人，更是俠肝義膽之人，這樣的人，小人不投靠又投靠誰了？”

“那你們是想向我們學武功了？”

“小人不敢存此奢望，只求報恩，終身伺候，追隨左右，以盡犬馬之力。若能指點一二，小人兄弟倆將是終身受用無窮。”

小婷問：“我和爺爺要是不收容呢？”

“那小人只有一死相報。”

“你們別嚇我，怎麽動不動就要死的？”

“小人說的是真心實話。因為小人轉回去，也是一死，會受到韃子們的嚴厲懲罰。”

“你們不回去，也可以到別處謀生呀。”

“現在四處兵荒馬亂，小人到了別處，不是碰上山匪，就是碰上馬賊，要不就是受各地的土豪們所欺淩，死在這些人的手中，不如死在恩人面前還來得幹凈痛快。”

怪老人問：“從你們口氣中聽出，你們似乎不是韃靼人。”

“小人兄弟倆的確不是韃靼人，是瓜州人士，父母家人曾為一夥馬賊殺害，以後四處流浪，又不幸給韃子兵捉了去，在他們的威逼之下，才穿上這身衣服。”

小婷說：“原來你們是瓜州人呀。”

“是，小人祖先是中原人士，為避兵禍，才遠走關外，在瓜州一帶販賣牛羊、馬匹為生。想不到邊關一帶，也同樣不得安寧，最後……”

怪老人一再詢問，才知道他們兄弟兩人是一個販賣馬匹為生的竇姓商人的兒子，兄叫竇一虎，弟名竇一豹，從小也愛玩刀子，卻只是為了防身。便說：“好吧，你們今後就跟隨老夫吧。”

兄弟兩人又是大喜而拜：“多謝老爺、小姐開恩。”

從此以後，他們兄弟兩人，就成了怪老人身邊忠誠不貳的手下，在興建孤嶺山莊時，更是怪老人跟前的得力幹將，為怪老人、小婷打點莊內外的一切事務。而馬大嫂，也成了孤嶺山莊的內管家，負責打點怪老人、小婷的起居飲食，統領今後孤嶺山莊的一切勤雜人員。她那有骨氣的兒子馬興，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天資有限，悟性不高，怎麽也成不了像小婷那樣的上乘高手，武功比竇家兄弟略高一點而已。怪老人同時都在指點他們三人的武功，傳授一門刀法給他們。因而他們都成了這一帶江湖上的高手，打發山匪、馬賊綽綽有余，令遠近強人，不敢窺視孤嶺山莊。