第十七回　劫後東鎮（第4/10頁）

孤嶺山莊東南方向十多裏之遙的石羊河邊，一處有十多戶人家的地方叫東鎮，在怪老人出資相助之下，專門收容逃荒逃難而來的百姓，為他們建家立業，以後也成了一處頗為熱鬧的小市集，漸漸成為往來商隊投宿的好地方。怪老人在這小鎮上，出資辦了一間客棧和一些商鋪。不過這都是後話，不多說了。

再說小婷見事情已了，便說：“爺爺，我們走吧，到紅柳園找那傅大夫去。”

馬大嫂在旁問：“你們要去紅柳園找傅大夫？”

“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”

“傅大夫已不在紅柳園了。”

小婷一怔：“他已不在紅柳園？他去了哪裏？”

“一年前，他不知什麽原因，悄然離開紅柳園，搬到了我們東鎮小市集深居簡出，不讓外人知道。”

“不讓外人知道？大嫂，你又怎麽知道了？”

“因為興兒得了一場怪病，眼見奄奄一息。傅大夫見了於心不忍，悄悄為興兒醫治好，還叮囑小婦人，別向人說出去。”

“那他現在仍在東鎮了？”

“昨夜韃子兵洗劫了東鎮，傅大夫有沒有遇難，小婦人就不知道了。”

興兒說：“娘，傅大夫是個好人，不會遇難的。”

“但願如你所說，就好了。”

小婷說：“大嫂，不管傅大夫有沒有遇難，我們先去東鎮找找，同時也看看你家，有沒有給大火燒掉。”

馬大嫂傷心地搖搖頭說：“不用看了，小婦人母子兩人給韃子兵帶出來時，東鎮已在一片大火之中，恐怕沒一戶能幸免。”

“大嫂，就是這樣，我們也應該去看看才是。同時，也好找找你遇難親人的骸骨，將他們安葬。”

“小姐說的是，就是小姐不說，小婦人也打算去東鎮看看。”

小婷又對竇家兄弟說：“你們呀，快將這一身衣服換了，不然，遇上了那裏憤怒的百姓，他們會殺了你們的。到時，我可不能保你們沒事。”

“是，小姐。”

竇家兄弟立刻將韃子兵的衣帽脫了下來，裏面穿的是一身百姓所穿的衣褲，看來他們早有準備要離開韃子兵了。

小婷看了看說：“原來你們早已有打算。那昨夜，你們在東鎮，有沒有幹殺人放火之事？”

竇一虎說：“小姐，小人可以對天發誓，小人兄弟倆沒有幹殺人放火之事，只是大聲吆喝而已。”

竇一豹說：“小姐，我們不但沒有殺人放火，還暗暗救了一些人，把他們放跑了。”

竇一虎又說：“我兄弟說得不錯，我們曾暗暗放跑了一對父子，叫他們快找地方躲起來。我們裝模作樣吆喝著，隨便拿了他家一些東西，轉出來對其他韃子兵說，這屋裏沒人，也沒什麽值錢的東西，反而滿屋子盡是藥味，十分不吉利，我們轉到別家去吧。這樣，我們就離開了那一間草屋。”

馬大嫂說：“滿屋子的藥味？你們放跑的不會是傅大夫和他的藥童吧？”

“我們不知道他們是不是父子，還是傅大夫和藥童。”

小婷急問：“你們放跑的人是什麽模樣？有多大年紀了？”

“四十歲左右，一身秀才打扮，長得什麽模樣，我們也看不清楚，只小聲叫他們快找地方躲起來。”

馬大嫂說：“那多半是傅大夫了，東鎮上的人，沒有哪一個是秀才打扮。”

小婷對竇家兄弟說：“要是你們救的真的是傅大夫，可以說是幹了一件大好事。我們快到東鎮尋找傅大夫去。”

小婷扶著爺爺上了那只雙峰駱駝，自己也騎上了一匹馬，馬家母子兩人共騎一匹馬，竇家兄弟也翻身上馬，一齊朝東鎮而去。竇家兄弟無形中成了這支小小馬隊的護衛武士。

東鎮離孤嶺東南面有十多裏路，坐落在三岔河畔一處最為邊遠、最不引人注意的地方。其實它根本算不上市集，只是十多戶人的一個居住點而已，與孤嶺、神仙湖之間，橫隔了一片寸草不長的沙漠。它雖屬鎮番衛管轄的地方，但這時官府已無力顧及這裏。它北去不遠，就是韃靼國的國境，所以韃子兵不時過境來擄掠。反而馬賊不來這一帶，因為東鎮不但人口少，也沒有什麽值錢的東西。但韃靼兵也不是常來，因為東鎮東西北方向，都是一眼望不到邊的沙漠，即使往西邊，要走幾天幾夜，才見人煙。韃子兵走東鎮一趟也不容易，只是他們奉命來這一帶巡邏時，順手牽羊，闖入東鎮搶劫，一得手便馬上離開。

這一次，韃子兵在小隊長的帶領下，經過這一帶，便趁夜突然襲擊東鎮，殺得東鎮人措手不及。他們瘋狂拉人，掠奪而去……

要是沒有韃子兵，東鎮無疑是邊境上一處避亂樂土。一般來說，韃子兵不會專程奔來東鎮搶劫一些不值錢的東西，除非是兩國開戰。這時，韃靼國、瓦刺國也同樣內亂，兵力不振。反而是滿人在遼東興起，不但雄視中原，也虎視大漠各國。