第十三回羅慎齋八行書救小門生 向樂山一條辮打山東老

話說向閔賢見一般受了委屈的童生們，反來說恭維兩個小兄弟的話，來不及的揚手，止住大家的話頭，說道：“依諸君的

話說來，我等竟成了主使的人，竟是謀反叛逆的人了。這還了得！我乎日率弟不嚴，以致他二人，做出這種犯上作亂的事；我已是罪不容於死！諸君不以大義見責，反來縱惡長傲；我家這番滅門之禍，就是諸君這些話玉成的！”

眾童生見向閔賢的臉上，如堆了一層濃霜；又說出這些詞嚴義正的話，在那君主時代中，這些話極有力量，極有分兩，那裏敢回說半字！一個一個面上無光的走了。

向閔賢見那些童生走後，忙提筆做了一紙呈詞，自認教督無方，以致兩個小兄弟，敢做出這種犯上作亂的事！求知府念兩個小兄弟的年紀小，將應施行的處份，移到他自己身上，以為天下後世督率子弟不嚴的鑒戒！這紙呈詞遞進去，也沒批駁，也沒準行。

向閔賢自縛到知府衙門請收押，想抵出兩個小兄弟來；知府竟推病不出，`w-r-w-h-u.c-o-m`也不收押向閔賢。

向家兩小兄弟被收在監裏，十多日不曾審訊第二次。向閔賢見請代不許，得去求他老師羅慎齋。

那時羅慎齋，正掌教嶽麓書院。向閔賢去訴了情由，問羅慎齋：能否設法救出兩蚌小兄弟？

羅慎齋生成的古怪脾氣，生平第一厭惡的，就是貪官汙吏。嶽州府知府的不法行為。羅慎齋久已知道了個詳盡：怕自己沒能力叁奏他！聽了向會賢兄弟的舉動，口裏不便說稱贊恭維的話，心裏實是痛快到了極處！莫說向閔賢還是自己的得意門生，義不容辭的，應設法去救二小刺客出獄；便是絕不相關的人，只要是像這麽小小的年紀，能有這大的魄力，幹出這樣驚天動地的大事；羅慎齋但有一分力量可盡，也決不忍袖手旁觀！當下也不對向閔賢說甚麽，只教向閔賢放心，包管那知府，不僅不敢傷損你兩個兄弟的一毫一發，並且連小考的場期，都不致於耽誤！

羅慎齋說這話，有甚麽把握，能如此負責任呢？原來：這一任的學差，也是羅慎齋的門生。

羅慎齋等學差一到，就寫了一封詳細的信，教人送去。學差接了老師的信，心裏也恨那知府不過。

辟場中的習慣：科甲出身的官，最是瞧捐班出身的官不起！那怕捐班出身的名位，在科甲出身的以上，捐班官每每受科甲出身的奚落；若是捐班官名位低微的，更是沒有討好的希望！

那學差讀過羅慎齋的信，也懶得和知府說甚麽。直到入場唱名的時候，唱到向曾賢，沒人答應。

學差忽教唱的停住，問：怎麽向曾賢不到？知府見問，連忙出席陳說事故。

學差故意沉吟了一會道：“考試是國家大典，且放向曾賢兄弟出來，考試過了，再治他們的罪不遲！”學差說了，隨呼向曾賢兄弟的領保，問兩兄弟的年齡。領保照實說了。學差哈哈笑道：“黃口小兒。那裏就知道作刺客！快放他們出來，到這裏當面考試；若文理不清，更得重辦！”

知府不敢違抗，得將向曾賢、向樂山，都提到學差跟前來。學差見二人，都生得清雋可愛；然心裏有些不相信，這一點兒大的小孩子，就通了文墨。

從來考幼童，都是提堂號考試，為的是怕人搶替。這回學差更是注意：把向曾賢兄弟，坐在自己公案旁邊，另外出題考試。沒想到向曾賢兄弟，都是提筆就寫，和謄錄舊文一般；向樂山交頭卷，向曾賢接交第二卷。學差已是吃了一驚！及看二人的卷子，寫作俱佳。向樂山更是才氣縱橫，字也是秀骨天成。不禁擊節嘆賞！暗想：怪不得沒取得前十名，心裏不服，氣得打起知府來了。

二人交卷了好一會，才有第叁人交卷土來。照例交了卷，就可出場；學差卻將二人留在裏面。等大家出了場，學差打發人，將向閔賢請來；備辦了一桌酒席，邀了挨打的知府，教向曾賢、向樂山兄弟，對知府叩頭賠禮。

學差笑向知府道：“從此他兩兄弟，是貴府的門生了！本院替他們講情，既往的事，望貴府大度包容了罷！他兩兄弟，前途遠大，將來受貴府栽培的日子，固是很長；而報答貴府的日子，也很有在後面。”向閔賢也連忙對知府叩頭。

知府知道向閔賢是個花衣進士，又是羅慎齋的得意門生，更和這任學差同年；早已料到這回的侮辱，沒有雪忿的希望。學差既肯這般說情，向閔賢又叩頭陪了禮，也算是給面子的了；若不見風轉舵，恐怕連這樣的便宜，都討不。當下連忙答了向閔賢的禮，又謝了學差；反高高興興的，在酒席上對向曾賢兄弟，問長問短；一樁驚天動地的大案子，就是這麽杯酒合歡，談笑了事！向曾賢、向樂山都是這回入了學。