第二十八回剪紙枷救人鎖鬼 抽蘆席替夫報仇

話說周敦秉正在他老母病在危急的時候，忽然走回家來。家裏人驚喜，自不待言！他老母的病，原是因兒子急成的，危急的時候，忽見兒子回來，心裏一歡喜，精神不覺陡長起來，病魔也就嚇退了好遠！

周敦秉到床前，安慰了他母親幾句，便從懷中摸出些藥來，給他母親吃了，極容易的就將他母親的病治好。他母親自從服下那藥，精神上復增加了愉快，不但病患若失，反較下病的時候，強健了許多！周敦秉自此便在家奉養老母，全不與聞外事，他也不曾向人說過，在外幾年的情形。

他有一個姑母，住在湘潭鄉下。這時他特地跑到鄉裏，去看他的姑母。一進他姑母的門，便聽得裏面哭聲震地，十分淒慘！不覺吃了—驚，以為他姑母死了。連忙走進去，只見廳堂上，圍著一大堆的人，哭的哭，叫的叫，忙亂做一團！他姑母也在人叢之內，哭的更厲害！

原來是周敦秉的表兄弟，失腳跌在塘裏，被水淹死了！等到他姑母家知道，叫人從水中撈起來，已是斷了氣！這時正在盡盡人事，用鐵鍋覆在廳堂上，鍋底頂住死者的肚皮，想將肚裏的水擠出來，施救了好一會無效！他姑母痛子心切，自是哭的厲害！而沾親帶故的人，看了這慘死情形，也都免不了同聲一哭！

周敦秉看了，喊道：“不用哭！水淹死了沒要緊，我能立刻將表弟救活！”

他姑母見是自己侄兒來了，雖不知道周敦秉真有起死回生的本領，然聽了能將表弟救活的話，自是歡喜！當下便停了哭聲，問周敦秉：應該怎生救法？周敦秉道：“只要淹死的人，屍體不曾朽壞，我都有方法，能救治得活！何況表弟才從水裏撈出來？容易容易！快拿一張白紙、一把剪刀來！”

他姑母家裏人，即依話拿了給他。他接在手中剪成一片紙枷，又剪了一副繚銬，用食指在紙枷鐐銬上，都畫了一道符；教他姑母家裏的人，引他到那落水的塘裏去。他一到那塘坳邊，即將紙枷、紙鐐銬，往水中一拋，口裏念念有詞。

說也奇怪！紙枷紙鐐銬，落在水裏，並不浮起，見水竟沉下去了。周敦秉在塘坳上念了一會咒語，忽回頭笑向同去的人道：“你們見過落水鬼沒有？”

同去的人搖頭道：“只聽人說過有落水鬼，卻不曾見過！”

周敦秉道：“你們想見識見識麽？”

同去的人笑道：“青天白日，怎麽能見得著落水鬼呢？”

周敦秉隨用手向對面柳樹下一指說：“怎麽見不著？那披枷帶鎖的黑東西，下就是落水鬼嗎？”

好幾個人跟著他手指的地方一看，都分明看見一只渾身漆黑的東西，仿佛三四歲小孩一般大，頭頂上四五寸長的黑毛亂叢叢的蓬松著：兩只圓小有光的眼睛，滴溜溜的看人，頸上披著一面枷，腳鐐手銬，都不像是紙剪的，蹲在柳樹底下，露出很懊喪，很惶恐的樣子。

同去的人看了，都覺得很詫異！只回頭問周敦秉一兩句話，再看那東西就不見了！這裏才將落水鬼鎖上岸，那邊經多方救治不活的表兄弟，已悠悠的回過氣來了，自行吐出肚中的水，即如末落水一般！

周敦秉自從這回顯手段，救活了自己表弟。這消息不須多日，即傳遍了湘潭一縣。這一縣中，凡是落水淹死了的人，幾十裏，幾百裏來求他去救的，弄得他忙的不可開交！

湖南人的性格，本來是十分迷信神怪，平生不曾見過鬼怪模樣的人，尚且異口同聲，說鬼怪是有的，於今周敦秉能在光天化日之下，將鬼枷鎖給一般人看，這迷信的程度，增加的還了得嗎？因此不僅落水淹死了的人家，請他去懲治落水鬼，就是患了稍微奇異些兒的病症，沒能耐的醫生診治不好的，也以為是鬼怪纏了，哀求苦告的請周敦秉去，降鬼捉怪。周敦秉少年好事，也不覺得厭煩，終日奔波與鬼怪作對。

這夜周敦秉替人治病回家，才合上眼睡著，就夢見他師傅走來向他說道：“我傳授你的道術，是為你自己修持，作防身之用的，不是給你拿了在外面招搖的！你可知道，你歸家後，種種行為，已上幹天怒麽？你從今後，若不痛自改悔，閉門修練，再拿著我傳的道術，隨處逞能；等到大禍臨頭，只怕追悔也來不及了呢！”

周敦秉醒來，心中很有些畏懼，從此不敢再替人治鬼了！他年少風流，雖是修道之士，仍免不了涉足花柳場中。也有人說他是做采補功夫的。湘潭有名的娼妓，他十九要好。有個名叫花如玉的姑娘，和他更是親密。

這日花如玉忽對周敦秉笑道：“湘潭無人不知道你會捉鬼，你並且時常捉了鬼給人看，你在我這裏，來往了這麽久，我很想看看鬼是甚麽樣子？你能捉幾個來，給我瞧瞧麽？”