第四十回朱公子運銀回故裏 假叫化乞食探英雄

話說陸偉成見十多個衙差擁進城隍廟來，要捉拿徐書元，便問衙差道：“那叫化犯了甚麽罪，你們來捉拿他?”眾衙役中有認識陸偉成的，走出來說道：“原來是陸少爺，怪不得不知道這叫化子的來歷。這東西哪裏是當叫化子的，他是白蓮教的馀黨，姓徐名樂和。因他鼻顛上有顆紅痣，大家都叫他徐疙疸。幾年前在寶慶、常德、武岡一帶，犯案如山。統湖南省繪影圖形的捉拿他，漢人能見著他的面。都只道他已經隱姓埋名藏躲在甚麽地方，不會再出來了。誰知他竟敢假裝一個叫化子，坐在這廊檐底下。湊巧我們這個夥計因有點事兒到這廟裏來，一落眼便看出是徐疙疸，連忙跑回衙門報信。幸虧我們不曾魯莽，知道徐疙疸有通天的本領，不容易捉拿，沒敢稟報本府大老爺，只悄悄的約了這幾個人前來碰各人的運氣。

若是徐疙疸的惡貫滿盈，合該死在這裏，我們就拿個正著。拿著了之後，再去稟報不遲。他不該死，我們是無淪有多少人也拿他不著的，免得稟報了自討麻煩。”陸偉成聽了，也不再追問，隨即出廟歸家。次日，向家中說明了，獨自騎了匹馬，到烏鴉山拜訪朱鎮嶽。

這朱鎮嶽的名字，在第二回書中，已經露過了面。只因沒工夫騰出筆墨來，細寫他的歷史。此刻寫到陸偉成學劍的事情上，本可趁勢將朱鎮嶽的履歷追述—番。只是要寫朱鎮嶽的履歷，從頭至尾至少也得二十萬字，方能說得清楚。因為朱鎮嶽一生履歷，當中連帶的人物太多，若一一寫出，勢必喧賓奪主，反妨礙著奇俠傳中的人物。然而完全不寫，一則使看官們對於朱鎮嶽三個字納悶，二則初集書中既經露過面，如果模模糊糊的放過去，似乎是一個大漏洞，於今只好取一個折衷的辦法，僅根據第三回書中清虛道人對柳遲介紹朱鎮嶽夫婦的幾句話的來歷，追述一番，使看官們知道個大概罷了。至於與朱鎮嶽連帶的人物的事實及朱鎮嶽平生的事跡，另有專書敘述，不再多說。

卻說朱鎮嶽原籍是常德烏鴉山的人。他父親名沛，字若霖。在陜西做了十多年知縣。朱鎮嶽是在陜西生長的。有兩個哥子都在繈褓中死了，因此朱若霖夫妻把朱鎮嶽看得十分珍重。

朱若霖親自教他讀書，讀到十二歲，在陜西就很有點文名。十三歲的這一年，因跟著他母親到東門報恩寺迎香。報恩寺的住持雪門和尚看見了，說朱鎮嶽的骨氣非凡，定要收在跟前做徒弟。朱若霖夫婦既把朱鎮嶽看得比甚麽寶貝還要珍貴，如何肯無端送給一個和尚做徒弟呢?

虧得雪門和尚費了許多唇舌，居然把朱若霖夫婦說得願意了，教朱鎮嶽拜雪門和尚為師。不過他這拜給雪門和尚做徒弟，並不是也落發做和尚。因雪門和尚是鹹豐年間畢派三大劍俠之一，要收朱鎮嶽做徒弟，是要傳授朱鎮嶽的劍術。

三大劍俠是誰呢?第一個是廣西人田廣勝，第二個是江蘇人周發廷，第三個就是報恩寺雪門和尚。怎麽叫做畢派呢?因這三個劍俠都是涼州畢南山的徒弟。朱鎮嶽從雪門和尚練了幾年劍術，稟賦足天分高的人，無論學習甚麽東西，成功是比尋常人迅速些。朱鎮嶽雖不能說盡得了雪門和尚的本領，然幾年苦練的工夫，已不等閑了。

朱鎮嶽當拜雪門和尚為師的時候，朱若霖正升了西安府知府。朱若霖在陜西將近做了二十年的官，這二十年宦囊所積，也有二十多萬兩銀子。那時甘肅的撚匪正在猖撅，陜西也在搖動，朱若霖恐怕一旦變起倉卒，一生所積的二十多萬銀子太笨重了，不能運回家鄉。知道雪門和尚的本領了得，江湖上沒人不聞名畏懼，想要求雪門和尚押送這二十多萬銀子由水路運回常德。無奈雪門和尚是個方外人，不肯擔當這種差使，卻擔保朱鎮嶽能押送回籍，沿途萬無一失。朱若霖見雪門和尚這們說，雖不放心自己兒子能負這們重的責任，然當時雪門和尚既不肯去，除了自己兒子，委實找不出第二個比較妥當的人來，也只好聽天由命。買了十萬兩銀子的黃金和十萬兩白銀，由陸路運到龍駒寨，再由龍駒寨包了一艘大民船，把二十萬金銀裝上。朱鎮嶽這時午紀才得二十歲，這番又是初次單獨山門，就押運這們多金銀硬貨。

凡是知道這回事的人，沒一個不代替朱鎮嶽耽憂。

朱鎮嶽卻行若無事的，上船即吩咐一般船戶水手道：“你們都知道這船上裝載的是二十萬金銀。這種草亂的時候，押著這種船在江湖河裏行走，確不是一件當耍的事，你們大家都得小心一點兒。但是我教你們大家小心，並不是要你們小心防強盜，如果有強盜前來打劫，教你們小心有甚麽用處?我說的小心，是教你們小心聽我的吩咐。水路全仗順風，此去常德府，誰也算不定須行多少日子。照行船的慣例，凡遇順風，總得行船，風色不順，就得停泊。