第五十四回楊贊廷劫財報宿怨 萬清和救難釋前嫌

話說楊繼新問錢素玉怎麽知道要求措船的兩人，是他自己救死不暇，托庇到這船上來的？錢素玉笑道：“這一點兒眼力都沒有，走甚麽江湖呢？這兩人是不是同胞兄弟，雖不得而知，然為誠實老於江湖的行商，是可一望而知的。你和船戶都因見他兩人突如其來，體魄又異常強壯，疑心非正道人物，恐怕是來船上臥底，做裏應外合的。江湖中這類事情盡有，你和船戶所慮的，並非無見。不過你們其所以如此疑慮，是因看不出他兩人背上的包袱裏面是甚麽東西。若能看得出來，也就不會有這種疑心了。”楊繼新道：“用布層層裹紮的包袱，不打開來，如何能看出裏面是甚麽東西呢？”錢素玉道：“你自不知道看法，與用布層層裹紮有甚麽相千。休說是布包的容易看出，就是用皮箱蔑篋嚴密封鎖的，也能一望而知。這兩人遍身的珠光寶氣，必是經營珠寶生意的行商，每人身上所值的，至步也是十多萬。這兩人的本領，雖不見得如何高強，只是敢在江湖上經營這大的生意，便可知車是無能之輩。若不是走這羅山經過，旁處水旱兩路的強人，能奈何他兩人的只怕很少。”楊繼新問道：“這兩人身上，既是每人有值十多萬的珠寶，這項生意也就不小了，卻為甚麽不多帶幾個會武藝的夥計，和我們一般的包雇一條民船，安安穩穩的向長沙去昵？”

錢素玉笑道：“你這話更顯得全不懂江湖情形。你不知道各處水早的強人，最躊躇不敢輕易動手的，只有三種人：笫一是方外人，如尼姑和尚之類，第二讀書八，譬如一個文士裝束的人，單獨押運多少財物，第三就是過類單身珠寶行商。因這三種人的本領，平日在江湖上都少有聲名，不容易知道強弱。雖有絕大的率領，從表面上看去，也與毫無本領的無甚差別。魯莽些兒的，因輕視這三種人，吃虧上當，甚至送了性命的，極多極多。為此綠林中人，相戒遇著這三種人，不輕易動手，務必慎重從事。在江湖上夠得說會藝，很不是一件容易的事。真會武藝的人，更談何容易請來當夥計？願意跟人當夥計的，本領便不問可知了。就請三五百個那種夥計同行，反不啻高掛怕人搶劫的幌子，本來不敢動手的強人見了這種幌子，也就知道是可以動手的了。你不相信兩人身上，每人有值十多萬的珠寶。這很寄易，不多一舍，自有水落石出，使你相信的時侯。”

談論時，天色已漸就昏黑了。錢素玉教楊繼新吩咐船戶，將船艙四面的板門取下，明早開船時再關上去。楊繼新不知道用意，同為甚麽夜問匣把口面的板門取下來，一點兒沒有遮攔，在岸上的人看船艙裏，不是可以一望無余嗎？錢素玉笑道：“你難道怕岸上人看了去嗎？我姊妹兩個，今夜非打開門，給人看個飽不可。並不能使你出頭露面，你最好躲在這艙底板下面，免得礙人的眼。”楊繼新一聽這話，心中很不自在，正色問道“這船是我們一家人雇的，怎麽我坐在艙裏，倒礙丁別人的眼呢？並且光明正大的家眷，為甚麽非給人看個飽不可呢？”錢素玉將臉揚過一邊，不作理會。蔣瓊姑才低聲說道：“江湖上的勾當，你既是一點兒不懂得，凡事由姊姊作主，是不會有差錯的。姊姊教你如何，你便如何，事前用不著過問，事後自然會知道的。”楊繼新這才放寬了心，叫船戶將四面的艙扳取下。

這羅山也是一個小小的泊船埠頭。這夜靠著楊繼新這船停泊的還有幾條貨船，二三副大小木排。入夜，各船頭排尾，祭江神的鑼聲鞭爆之聲，同時並作，響的震耳欲聾。正在這時候，兩個搭船的行商，各提著各自的包袱，同走進船艙來，對著錢素玉、蔣瓊姑叩了個頭，起來說道：

“我兄弟今夜得兩位小姐庇護，保得住資財性命，終身感激不盡。這兩個包袱擱在船頭，動手時有許多不便。懇求小姐不嫌煩瑣，使我等寄存一夜何如？”錢素玉、蔣瓊姑都起身避開二人的大禮。錢素玉聽罷，微微的點頭說道：“同是出門的人，可以幫助的地方，自無不盡力幫助之理。

但不知兩位尊姓大名？何以知道到我們這船上來的？”

那個年紀大些兒的說道：“我兄弟其所以知道到這船上來求庇護，原因說來很是奇怪。我姓胡，名成雄。這是我同胞兄弟，名成保。廣東潮州人。從小就跟著家父，終年往來各大通商口岸，做珠寶買賣。家中也略有些積蓄。只因在十多年前，我胞妹舜華，隨侍家母到外祖母家，在潮州城隍廟裏迷失了，遍尋無著。家母為不見了胞妹舜華，日夜憂煎，已成了一種癱廢的病，輾轉床褥好幾年了。我兄弟借著做買賣，到處尋訪胞妹舜華的蹤跡，十多年沒訪著一些兒誚息，以為胞妹必是已經死去不在人世了。