第七十八回解毒蟒大擾台祭神 除兇僧小豪傑定策

話說柳遲聽趙振武說到這事，又忍不住插嘴笑道：“哦，你於今說起這事，我也想起一件事來。我師傅呂爺爺初次到我家來的時候，我記得曾提過這回事，那兩個高足，就是那兩只大鷹，還不僅偷吃了兩條鹿腿，並偷吃了臘麂子和臘豬肚腸。”趙振武點頭道：“那些東西也被偷吃了，我卻不知道。我只知道當時呂宣良所說，面上很覺有些難為情的神氣。隨即撮口長嘯了一聲。梅花道人忙起身搖手道：‘這算不了一回事，你將他們叫來幹甚麽呢？何況我並不曾推算，不敢斷定是他們吃了？即算確是他們吃了，吃也吃到了肚裏，難道還叫他們來責打一頓麽？也未免顯得我這東道主人太寒酸了。’梅花道人雖是這般說，呂宣良的嘯聲已發將出去，不能收回來。兩鷹剛躲在樹林裏各將一條鹿腿吃完，聽了他師傅的嘯聲，不敢不到，只得飛到樓上窗口邊站著。我高祖一見，不禁大吃一驚，然而心裏卻明白在大西門岸邊看見的，就是這兩只大鷹。呂宣良指兩鷹大罵了一頓，只罵得兩鷹低頭縮頸，渾身戰栗不止。梅花道人代替求情，呂宣良才漸漸的平了氣，大喝一聲：‘滾開些！’兩鷹如得赦旨，真個就身一滾，轉眼便沖上半天去了，好像不敢撲翅膀，驚動了樓上的貴客一般。

“不一刻，小道童開上飯來，留我高祖吃了飯。梅花道人從提裏取出一副弓箭，送給我高祖道：‘大人不要輕看了這副弓箭，這弓雖是軟胎，尋常最強的硬弓，十把也趕不上這一把，大人用時自然知道。這箭有貧道的符篆在上，憑仗大人的威福，雖在百裏之外，不愁射不著妖魔。煩大人親手帶回衙去，今夜不到二更，那毒蟒必照前昨兩夜的樣出來。大人可在初更以後，二更以前，將督撫印信帶在腰間，並帶了這副弓箭，盡管乘坐大轎，開鑼喝道，多帶護衛之人，使一般愚民知道是憲駕到了。預先在河邊陳設香案，大人一到，就對天焚香禮拜，默禱虛空過往神祗暗中保佑。等到河面有熱氣上騰時，便是將要起霧了，大人即可拈弓搭箭等候。天燈就是那惡物的兩眼，雖在濃霧裏看不分明，然只管對那發光之處射去，自有妙用，那惡物受了這一箭，免不了有一番大作，有貧道和呂兄在此，惡物既經受傷，大約還不難制止。大人射過這箭之後，回衙即須暗中派人傳諭城內外各藥店，如果見有瞎了一只眼的和尚來買眼藥，務必拿極厲害的爛藥給他，縱不能把那惡物爛死，然能將他的眼爛瞎了，永遠不能看見，也可少造些孽。’我高祖受了那弓箭，即刻作辭回衙。

“這夜遵著梅花道人的話，在河邊等到雲蒸霧湧的時候，兩盞天燈閃的而出。我高祖也不管相離有多遠，弓力能射到與否，只對準那方一箭放去。真是作怪，那箭一離開弓弦，箭鏃上發出一種響聲，就和響了一個晴天霹靂相似，響聲還不曾停止，那對天燈已同時熄滅了，只見兩道金蛇一般的白光，在天燈附近之處，來回繚繞了幾次，便也熄滅得一無所見了。轉眼之間，仍是雲消霧散，一輪冰盤也似的明月，隨即湧了出來。

“次日，九芝堂藥店才開張，果然那個披紅袈裟，執鐵如意的老和尚來買眼藥，左眼閉著，流血不止。九芝堂的膏丹丸散，素來是很有名的，因我高祖已派人吩咐了給爛藥，當時就包了些極厲害的爛藥給和尚，從此以後，便沒人再見過那和尚的面。我高祖也不久離了湖南，沒遇著金羅漢和梅花道人，不知道那毒蟒究竟怎樣了？”柳遲笑道：“我做小孩子的時候，也曾聽人說過趙撫台射蟒的事。只因不知道有我師傅和梅花道人在內，不相信有這種事。以為如果有那們大的毒蟒，也決不是一個文官用箭所能射傷的。既有我師傅在內，這事就無疑義了。”

趙振武忽然向柳遲恭恭敬敬的作了一個揖道：“既是師尊呂爺爺教老兄來搭救一個貴人，並教老兄在此地等候巡撫部院的人來，雖不曾說明貴人是誰，但是他老人家既說等候巡撫部院的人，可知教老兄搭救的貴人，必不是別個。我於今就是為一個貴人，自前日出門私訪，至今不曾回衙。

我昨天尋訪了一日，沒有著落，只因這事關系重大，不能給外人知道，尋訪起來，更是為難。老兄是奉呂爺的命，特地前來搭救那貴人的，這事便不妨向老兄明說。不曾遇著老兄的時候，我已疑心到紅蓮寺了，此去就是打算到紅蓮寺探尋。不過沒有想到紅蓮寺的和尚，竟敢做出那些無法無天的事來。只因我們大帥素來信佛，自到湖南巡撫任上，就聽得紅蓮寺是湖南全省最清凈最莊嚴的叢林，方丈和尚的學問人品更了不得，所以我們大帥到任不久，便親自去紅蓮寺拈香，與方丈和尚談得十分投機。從那次以後，曾五次派人接那方丈來院裏講經。可惡那方丈擺架子，僅來了一次，會談片刻就告辭走了，兩次都推病不來。我們大帥平日最欣喜遊山玩水，雖是官居一品，然時常青衣小帽，裝出尋常人模樣，一個隨從的人也不帶，獨自走出來。或在城裏三街六巷遊覽，或到城外山野田畝之中，拉著種田的砍柴的，談論些人情風俗。各縣守城的都認識他老人家就是蔔巡撫。