第九十回奪飯碗老英雄逞奇能 造文書馬巡撫設毒計

話說張汶祥聽鄭時向他問這句話，忙回答道：“二哥，別忙，我會慢慢的講下去呢。我從那邊走出以後，走到左近的人家一打聽，才知道魯家原是山東的大族，族中讀書發跡了，在外省做官的人不少，家中還是務農為業。合族有二三百男丁，個個都會些武藝。老頭到魯家教武的來由，我也打聽著了。在三年前，魯家莊子裏共請了四個武教師，兩個文教師，分教族中子弟讀書練武。

老頭裝做遊學的模樣，到了魯家，正遇著四個武教師，分做四處教魯家子弟練武。眾子弟當中有一個年紀最輕、容貌最好，武藝也練得最精的，就是魯平。老頭看了稱贊不絕口。

“魯平生成的聰慧絕倫，見老頭岸然道貌，又稱贊他的工夫，料知必是個行家，當下就把老頭請進莊子裏去。兩下一談論，老頭也不客氣，直說：“少爺的天資極好，無論學甚麽都可望大成，只是不經高人指點，工夫是不能成就的。即如你此刻所學的，不過是一些花拳繡腿耍的時候好看，實用是絲毫沒有的。’魯平這時雖逆料老頭是個行家，但是究竟年紀太輕，沒有多大的見識，聽了老頭的話，不由得有些不服道：‘我初練的拳腳，自然不能實，老先生不曾見過我家幾個教師的武藝，都是山東有大名頭的，不能不也算是高人。’老頭笑道：‘這也算高人，那也算高人，高人也就太多而不足貴了。我是個遊學的，也不懂甚麽武藝，更不借著教武藝騙飯吃。只因在各地遊歷了若幹年，還不曾見過有天資象你這般好的。好師傅果然是難得，好徒弟也是一般的踏破破鞋無覓處。象你有這麽好的天資，使我看了不能不欣羨，所以不客氣和你直說。府上四位教師的手腳，我一見已知大概，教你府上那些子弟，是無妨礙的，教你就實在可惜了。’“老頭在房裏和魯平談話，不防四個教師都躲在門外偷聽，老頭的話，一句也聽得了。當下哪裏再忍耐得住，四教師在一塊商量著，要和老頭比賽。四人的年紀都只四十多歲，正在精壯的時候，哪裏把這老頭看在眼裏。商量妥了，即一同迸房和魯平說道：‘我們本來練的武藝都是些花拳繡腿，只能騙碗飯吃。於今有這位老師傅到了，我們應當知趣，自行告退。不過我們從小練起工夫，幾十年來沒有見過高人，不知道高人是怎生模樣？這位老師傅開口高人，閉口高人，想必他就是一個高人，我們也是有緣才得遇著，倒要請求他指教指教。我們原是些專騙飯吃的人，便是被老師傅打死了，也算不得甚麽，就請少爺做個憑證人。我們倘被老師傅打死了，只算我們命短，各自的家屬來領屍安埋。萬一老師傅因多了幾歲年紀，一時頭昏跌倒了，就此中風中痰，不省人事，也不能怪我們的手腳無情。少爺以為我們這話怎麽樣。’魯平還沒有回答，老頭已立起身來，說道：‘你們的本領真不差，膽量更是了不得，我委實五體投地的佩服。只可惜我是個遊學的老頭，不是個賣武的壯士，你們不要會錯了意，我不是和你們爭奪飯碗的，無端要與我拼命幹甚麽呢？’魯平也從中調解說道：‘這位老先生是讀書人，他與我閑談的不幹你們的事，勸大家不要認真罷。’教師奮臂嚷道：‘他對少爺說的別話雖不中聽，然也還罷了。剛才這一番話，簡直比打了我們還厲害。這老東西把我們當人嗎，我們不與他見過高下，就死也不甘心。他不能拿年老來推托，他活到幾十歲，是吃飯的呢，還是吃屎的？若是吃屎長大的，我們可把他當個狗畜牲，就亂咬人也不與他計較。如果也是和人一般吃飯長大的，便不能許他胡亂罵人。少爺倘怕遭連累，我們可到野外去，先把窟窿掘好，誰死了就埋誰。’魯平見四個教師都橫眉怒目兇惡異常。年輕的人遇了這種時候，不知要如何勸解才好。

“老頭卻從容自若的坐下來，笑道：‘我倒想不到你們有這們厲害。也罷，生死都有一定的，古語所謂：閻王注定三更死，誰敢留人到五更。不過我須問你幾位教師：你們打算怎生比賽法？

這是得於未動手之前說明的。’其中有個教師說道：‘聽憑你要怎生比賽，就怎生比賽，我們隨便。’老頭點頭道：‘你可以隨便。這三位呢？你們也可以隨便嗎？’三人同時答道：‘我們都隨便，你且說出一個比賽的法子來。’老頭躊躇了片刻，說道：‘我是誠如你們所說的，多了幾歲年紀，走路走的太多了些，就不免頭昏眼花，腿酸腰痛，若和人動手相打，時間不久，或者還可以勉強支持。你們四個人，大概打了這個，不打那個，是不甘心的，一個一個的打起來，實在太麻煩。真個把我弄得頭昏跌倒了，發起痰厥來，我死不要緊，於你們的名聲不大好聽，旁人一定要罵你們欺負年老人，四人用車輪戰法。依我的意思，不如到門外大草場去，將你們所有的徒弟，都叫出來圍成一個大圈子，將我們五個人圍在當中。我在正中間立著，你四人分四角立著，同時動手。也不必真要打的不能動彈，跌倒了就算輸。若動手之後，自信敵不過，只要跳出圈子就算認輸了，不能追趕著打，你們看這種比賽法行也不行？’教師冷笑道：‘我們真不上你這老東西的當。你以為是這們打，便是你打輸了，也不能罵你無能，是我們倚仗人多欺負你，你是不是這般用心？哈哈，你倒生得乖，其如我不呆？你到底有甚麽飛天的本領。敢教我們四個人圍住動手？’老頭大笑道：‘這就使我有口難分了，我因問過了你們，你們都說隨便。我才想出這妥當的方法來，你們卻又多心。也好，你們既不肯一齊動手，就是一個一個來罷。去甚麽地方打呢？’魯平也想看看熱鬧，便說道：‘還是門外草場上寬展好打。’此時在旁外偷聽的，有幾十人，都是魯家練武的弟子，見說遊學的老頭，就要去草場上和四個教師比賽，登時喜得各人分頭四處送信。頃刻之間，魯家二三百名男丁都齊集在門外草場上，已圍成了一個好大的圈子。魯平陪著老頭和四個教師一同出來。